近日，总部位于旧金山的 3D 组织打印公司 Prellis Biologics 宣布，获得了 1450 万美元 B 轮融资，并创建了一个新的抗体发现平台。本轮融资由 Celesta Capital 和现有投资者 Khosla Ventures 领投。
Prellis Biologics 是一家开发 3D 打印器官工具的公司，多年来一直致力于组织工程的研究和产品开发。最近该公司推出了一个名为 EXIS（Externalized Immune System）的新产品，该产品是一个将实验室培育的 “人类淋巴结” 用于人类抗体发现的平台。
（来源：techcrunch）
淋巴结是人体免疫系统的关键部分 —— 它们储存某些免疫细胞，并帮助身体产生免疫反应。理想情况下，这些淋巴结类器官将通过模仿一个人的免疫系统对新治疗的反应来帮助药物开发。或许可在此过程中帮助创造一些新药。
淋巴结对药物或病原体的反应已被认为是预测整个免疫系统可能如何反应的一种方式。相应地，有许多学术实验室致力于开发人类淋巴结的体外模型 —— 从芯片上的淋巴结到扁桃体组织中生长的淋巴类器官。
同样的，Prellis 也迅速加入了这场竞争，该公司已通过使用其支架（scaffolds）来促进生长功能正常的淋巴结类器官所需的氧气和营养物质交换。“通过在培养皿中创建这种免疫系统，我们实际上可以测试某些疗法是否会在进入人体之前引发免疫反应，” 创始人兼首席执行官 Melanie Matheu 在接受采访时表示， “我们的优势在于 EXIS 是开箱即用的，完全人性化。”
这种方法使 Prellis 能够 “在体外复制人类免疫系统”，Matheu 补充道。反过来讲，这种对淋巴结的关注为公司开辟了一个新的角度：抗体药物开发。
（来源：Prellis Biologics 官网）
开发新的抗体治疗方法并预测它们在临床测试中的效果，正成为一个愈演愈烈的领域，目前有几种不同的方法正在进行。
例如，刚刚融资 1100 万美元的 Nabla Bio 公司使用自然语言处理来设计抗体。而前不久获得 3.7 亿美元 B 轮融资的 Generate Bio 公司也采用了机器学习的方法。
Prellis 的方法是对免疫系统进行微型建模，并通过挖掘免疫反应来开发候选药物。Matheu 称其为 “自然智能”，而不是人工智能。
（来源：Prellis Biologics 官网）
Prellis 利用其专有的多光子全息打印技术来设计模仿人类淋巴结的淋巴结类器官 (LNOs™)。EXIS 人类抗体发现平台被认为是同类中的首创，与现有的体内或体外方法相比，显着减少了发现和先导识别时间。
Prellis 用各种不同形式的靶抗原刺激 LNO，以产生具有高亲和力、序列多样性和不同效力的全人类抗体库，可在 3 周内完成先导筛选。EXIS 平台的其他应用目前包括治疗筛选和疫苗测试。
“如今，药物抗体的发现需要很长时间，由于依赖动物，成本很高，而且一旦进入人体试验，抗体就很少能像预期的那样发挥作用，” Celesta Capital 的创始管理合伙人 Michael Marks 表示，“我们已准备好支持 EXIS 平台的营销，因为最初的交易有助于证明其巨大的潜力。”
该公司可以从一次抽血中创造出 1200 个器官，用一种特定的抗原刺激这些免疫系统，然后看看每个免疫系统会产生什么。Matheu 表示，这个过程可以用具有不同免疫系统特征的不同献血者进行，以创造大量的反应来进行分析。
“非常罕见的是，所有这些人中的 10 个人都会产生相同的抗体解决方案：它是否与这种蛋白质结合？因此，从一个特定的人身上，我们平均有 500 到 2000 个独特的抗体，然后你只要把它乘以人数，这些都是目标结合抗体。”
根据 Prellis 生物制品公司提供的材料，从抽血到 "抗体库" 大约需要 18 天时间。Matheu 说，该公司已经开发了对 SARS-CoV-2、甲型流感和马尔堡出血热有反应的抗体（这些结果还没有公布）。该公司还与五家药物公司建立了合作关系，但 Matheu 拒绝透露哪些公司的名字。
该公司计划利用这轮融资从一个研发驱动的公司转变为一个专注于产品的公司 -- 这意味着发展更多的药物合作关系，并展示该平台的能力。
Matheu 说，成功的主要标志是将一种抗体治疗带入临床。这可能会通过与制药合作伙伴的合作来实现，尽管该公司不排除创建自己的药物管道。Matheu 没有透露具体细节，但称 Prellis 正在开发 “内部技术”，以支持治疗管道。
Matheu 说：“我要说的是，随着技术的发展，我们将朝着这个方向前进。”
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