关于范仲淹和富弼的谣言，要从两个人说起。
第一个人，石介。
石介，字守道，兖州奉符人（今山东泰安岱岳区），天圣八年（1030）进士，时任直集贤院、国子监直讲。
石介在宋朝政治史上只能算一个小角色，但若放到古代思想史上，却是个重量级人物。他是徂徕书院创始人，和著名思想家孙复、胡瑗并称“宋初三先生”，很多研究者认为，正是这三人开启了一个中国历史上影响深远的哲学流派——理学。
石介属于新政派，早年范仲淹主持应天书院的时候，石介曾在书院内学习，对范仲淹的道德学问，十分推崇。
天圣三年三月，大学者石介看到皇上重用范仲淹、富弼、欧阳修等人推动革新，觉得这实在是难得一见的“旷绝盛事”，内心激动得不得了。
一般人开心激动，顶多也就开个派对庆祝一下，但大学者一激动就不同了。石介大笔一挥，写了一首长达九百六十个字的《庆历圣德诗》。
这回，石介充分发扬了表扬和自我表扬的工作作风，在诗里模拟皇帝的口气，对范仲淹、富弼等人狠狠地夸奖了一番，乃至把他们吹捧成了上古时代的大贤臣（一夔一契）。
自我表扬也就算了，问题是石介的诗里还加了这么一句：“大奸之去，如距斯脱”。意思是“奸邪的人，被罢斥不用”。石介这句话可不是泛泛而指，他可是有明确指向的。
石介口中的“大奸”，名叫夏竦。
夏竦，字子乔，江州德安（今江西九江市德安县）人，出生于雍熙二年（985），时任宣徽南院使，大名府通判。
夏竦走上仕途的过程堪称一个传奇。他从小就以博学多才著称，经史子集不在话下，三教九流样样精通。刚十七岁，夏竦就去参加了进士科考试，解试名列第六，省试名列第四，可还没等他参加殿试，就直接得到了一个官职。原来，他的父亲在与辽国的一次冲突中战死了，朝廷特地将夏竦直接荫补入官。
其实，看解试和省试的名次，我们完全可以相信，即便不靠 “荫补”，夏竦也照样能够获取功名。而且，根据当年贡院的考官奏报，夏竦省试的名次本应定位第一名，只因考官看他太年轻，怕他骄傲自满，才故意抑制一下。
夏竦没能考完进士科，就和富弼一样，又参加了制科考试，顺利考上了“贤良方正”科。于是，夏竦成了宋朝极少数既参加过进士科、制科考试，又享受过恩荫制度的人。当时，赵祯才五岁，刚到开蒙读书的年龄，夏竦被推荐为资善堂讲书，从此成了赵祯的老师。
夏竦的官运很好，早在赵祯亲政以前，就已经位列宰执大臣，先后做过枢密副使、参知政事。赵祯亲政以后，夏竦又到地方上干了十多年，等到了宋夏开战，这位前朝老臣受命出任陕西经略安抚使，成为范仲淹和韩琦的上司，全面主持西北防务。
西北边防工作既辛苦又危险，夏竦接到任命后，那是一百个不情愿，到了那里也不寻思怎么打仗，一天到晚向朝廷上书，要求解除他的职务，调回京城任职。
正是战事危急的时候，你想临阵跑路？若答应了你，今后还有谁肯为国效力？夏竦的自私行为犯了众怒，顿时被人骂得狗血喷头。从此，他的名声一落千丈，成了人见人嫌的臭垃圾。
庆历三年，赵祯大规模调整宰执人选，夏竦又左右活动，想着借机调回京城。赵祯是念及师生恩情，准备让他出任枢密使。可没想到，任命文书还没下发，消息早就传到了言官御史的耳朵里。
夏竦也能当枢密使，那还了得？
这回，谏院和御史台的意见居然高度统一了。欧阳修、王拱辰率领众人火力全开，坚决反对夏竦出任枢密使。
夏竦也知道自己名声不好，害怕夜长梦多，得到即将出任枢密使的消息后，一路朝开封狂奔而来。可等他兴冲冲地跑回京城，那个枢密使的委任状早就被骂飞了，留给他的，只有一份亳州知州的任命状。
夏竦看了台谏官员参劾他的文章，觉得自己太委屈，回头写了一篇长文为自己辩护。
这篇饱含委屈的奏疏送上去后，学士院代批的答复很快下来了，其中有这么一句：“图功效莫若罄忠勤，弭谤言莫若修实行”。翻译成大白话：若想别人不骂你，请用实际行动证明！
夏竦听了，差点没背过气。
正当夏竦抓狂的时候，石介的《庆历圣德诗》恰好冒了出来。这回可把夏竦彻底惹毛了，骂也就算了，居然还要公开骂？公开骂也就算了，居然还要编成诗歌骂？是可忍，孰不可忍！
恼羞成怒的夏竦将所有的怨气都集中到了石介身上，他决定坚决予以反击。当然，文人的反击不会是约出来打架，还是要从文字上做文章。
庆历四年五月，夏竦打探到一个消息，说石介曾经上书富弼，勉励他们“行伊、周之事”。
所谓“伊、周”，是指商朝的伊尹和周朝的周公姬旦，两个人都是上古名相，石介以此勉励富弼、范仲淹，向模范看齐，好好辅佐皇上。
如此看来，石介的话一点毛病没有，还挺积极向上。
不过，夏竦自然有夏竦的手段。他早就派人暗中学习模仿石介的笔迹（阴习介书，久之习成），等打探到信函内容后，马上命人伪造了一封，并且悄悄地将“行伊、周之事”改成了“行伊、霍之事”。
注意，一字之差，意思可就完全不一样了。
因为，“霍”是指西汉的霍光。霍光是西汉的权臣，干过最牛的一件事，就是以荒淫无道为由，废掉了皇帝刘贺。
仅仅伪造书函还不够，夏竦还造谣说，石介连废立诏书都替范仲淹、富弼起草好了，就等时机成熟，把当今圣上给废了！
消息传播得有鼻子有眼，一时间成了京城最劲爆的新闻。
