持续17年的一项研究，为雌性出轨这个现象提供了演化上的解释。
相比忠于伴侣的雄性，到处留情的雄性可以让多名雌性受孕，获得更多后代。而女性不论有多少性伴侣， 1年大约只能生育1个孩子，尽管如此女性却也会出轨。
一个主要的演化假说认为，雌性与多名雄性交配可以保证遗传多样性和后代的质量。有更高质量的后代理论上可以让她有更多的孙辈。而6月刊《美国博物学家》（The American Naturalist）上发布的一项持续了17年的 研究 则挑战了这个假说。
之前的一些研究曾间接验证过“质量”假说，在一夫一妻制物种中，研究者可以对比雌性“婚生”和“私生”后代，比如那个后代体型更大、寿命更长。但是此次研究的作者表示，一个更好的理解雌性乱交演化的方法是验证“私生”后代是否真的会有更多子女。
苏格兰阿伯丁大学生物学家瑞德（Jane Reid）和她的同事一起研究了加拿大蒙大特岛上的歌带鹀（wú ， Melospiza melodia ）。这些鸟是一夫一妻制的，雄性和雌性在一个或多个繁殖季中结成伴侣，一起保卫爱巢和喂养小鸟。不过，鸟儿们并不总是忠于对方，血液检测显示，28%的幼鸟另有其父。
科学家调查了涉及超过2300只幼鸟的3代歌带鹀，以检查出轨雌性的“私生”子女是否会有更高的繁殖成功率。结果是“私生”子女的繁殖率不如“婚生”子女，其后代数量平均只有“婚生”子女的约一半。完全不是人们先前想象的那样。
当然，这个结果并不意味着先前的“质量”假说就完全错了，因为这个结论还要在其他种群和物种中进行验证。而且，研究设计的鸟群生活在岛屿上，这种小型且隔绝的种群演化方式可能会较为不同。
不过，科学家还是觉得，对于蒙大特岛上的绝大多数雌性歌带鹀来说，出轨并没有带来什么繁殖上的优势。那么，如果偷情不能带来更好的演化成功的话，雌性为什么还要出轨呢？
一些理论认为，这其实还是要怪雄性，雌性乱交可能只是雄性乱交的生态副产物。如果说雄性要与众多雌性交配的话，那么一个封闭环境中的雌性可能就不得不与多名雄性交配了。
瑞德也正在研究是否雌性滥交就是雄性滥交的遗传副产品。如果有基因会鼓励雄性乱搞，那么他可能就会把这类基因传给自己的女儿，即使女儿并不能从这种行为中获益。之前对斑胸草雀的研究曾经支持了这类看法。
如果最终证实基因对雌性出轨有重要影响的话，研究小组将会试图确定是哪个基因引发了乱搞行为。瑞德表示，这个研究为理解为什么这类仍然是迷的现象这么泛滥打开了一扇窗。
| 本文编译自: | SCIENTIFIC AMERICAN,Lady Liaisons: Does Cheating Give Females an Evolutionary Advantage? |
|---|---|
| 图片: | Flickr/grandslam05 |
