最濒危的有袋动物

说到有袋动物，基本上所有人想到的，都是魁梧健硕的袋鼠。但其实有袋动物种群还是很丰富的，今天我们就来解释一种世界上最稀有的有袋动物，绝对不是夸张的说法。

吉尔伯特袋鼠是一种难以捉摸的小袋鼠，以英国博物学家约翰·吉尔伯特命名，他是第一个从澳大利亚西南部获得该物种标本的人。这种陆栖夜行动物生活在茂密的灌木丛和灌木下，很少穿过大片开阔区域，即使它们仅在奥尔巴尼附近的一小块地区生活也很难被发现。

吉尔伯特袋鼠体型娇小，看起来跟松鼠差不多大。它们用长长的后脚跳来跳去，并用强壮的前脚，长而弯曲的爪子来觅食和挖掘。它们看起来十分可爱，三分像袋熊，七分像老鼠，尤其不像袋鼠，它们具有密集的柔软灰棕色毛皮、轻微毛茸茸的尾巴和圆耳朵。

吉尔伯特袋鼠过着群居生活，但群体一般只有3-8只。在野外，它们可以活到 7 岁以上，并且会在一年中的任何时候都能繁殖，但雌性袋鼠一次只能在它们的育儿袋中携带一只幼崽。

它们的育儿是一心一意的，如果第一个孩子还没离开育儿袋，即使体内还有别的孩子，别的孩子也不会发育，这种行为被称为胚胎滞育。

奇特的饮食

吉尔伯特袋鼠很会吃，便宜货完全入不了口。它们居然以松露和其他地下真菌会主食！吉尔伯特袋鼠的真菌饮食的技术术语称为Mycophagy。

夜行性的吉尔伯特袋鼠会在晚上挖出生长在土壤表层10厘米的松露。虽然袋鼠可能会吃一些浆果和昆虫，但它们超过90%的饮食还是依赖于地下真菌。它们是世界上少数依赖真菌的哺乳动物之一。

极度濒危

吉尔伯特袋鼠曾经被认为栖息在澳大利亚西南部从奥尔巴尼到玛格丽特河的一系列地区。然而，到1990年代初，该物种被认为已经灭绝。直到1994年对短尾矮袋鼠进行调查，才在奥尔巴尼附近的两个民族湾自然保护区偶然重新发现了吉尔伯特袋鼠。在重新发现它之后，研究人员在布雷默湾和玛格丽特河之间进行了一些专门的调查，希望能发现吉尔伯特袋鼠的其他种群。不幸的是，它们还真就只栖息在这么小的区域里。

1996年，吉尔伯特袋鼠被认定为极度濒危物种。据估计，当时只有不到40只成熟个体留在其自然范围内。由于缺乏对它们的栖息地和饮食偏好、遗传多样性的影响和其他行为问题的了解，很难制定和实施有效的保护管理战略和育种计划。

威胁

影响吉尔伯特袋鼠的生存威胁很多，包括外来入侵物种的侵害，本土的动物很难应对外来物种的捕食，特别是澳洲这种封闭起来独立进化的区域，这可以说是主要原因了。

其次是频发的丛林大火，火灾对野生物种的生存构成了重大且潜在的灾难性风险；独特的饮食也会使得它们种群脆弱，地面真菌很容易感染枯萎病，这种疾病会破坏了寄生真菌的物种，减少吉尔伯特袋鼠的食物来源。

最后一个原因是上面所有原因的集合，因为它们种群数量不断缩小，该物种面临遗传多样性丧失的风险，并且更容易受到疾病的影响。

保护计划

一个非营利性的社区团体，吉尔伯特的波托鲁行动小组在1995年成立，他们致力于对宣传该物种的信息并支持保护工作。

他们曾尝试原始育种计划，但事实证明，圈养吉尔伯特袋鼠很难，因为很难为圈养个体提供松露，而这对它们的健康和繁殖成功很重要。

澳洲的政府也曾设立了一个380公顷的围栏，这里是许多其他受威胁哺乳动物的家园。不幸的是，虽然围栏可以阻挡野猫和狐狸，但却挡不住地毯蟒等爬行动物。

自2005年以来，一些吉尔伯特袋鼠被转移，以努力建立一个不受捕食的繁殖群。2016 年，中岛干旱角国家公园海岸外的另一个岛屿被选中建立吉尔伯特袋鼠的另一个繁殖地。

后记

经过约30年的保育工作，吉尔伯特袋鼠数目已成功扩大至超过100只，脱离绝种边缘。

这是一个好兆头，希望这种神奇的动物能够长长久久地存在于地球上。