地球的资源虽然是相对稳定，总能以不同的形式进行能量置换，但在人类的过度使用之下，置换的效率赶不上使用的效率，在以后的某段时间内，人类会陷入资源极度匮乏的阶段，因此，各国都在尝试向太空迈进，企图强占宇宙的资源，其中，火星可以说是目前的重点之一。
关于火星的资源储备，我们普通人一般不怎么在意，因为离我们太遥远了。但涉及到外星生命，我们就来劲了，毕竟生命的存在是直观能理解的设定，也能调动我们对未知的求知欲。
远古的火星是存在液态水的，这个点是存在大量的证据的。对我们地球来说，水是万物之源，因此离地球不远的火星就成为了寻找现有或灭绝的外星生命的重点。
除了越来越多的国家空间机构进行火星探测外，甚至有私营部门企业也想凑热闹。虽然所有人都想成为“第一人”但所有人都还是遵守了1967年设定的《外层空间条约》的，这个条约进行过多次更新，关于火星方面，该条约规定到：首先，航天器不应携带可能损害对外星天体上生命形式起源或存在的科学研究的地面生物材料；其次，必须保护地球免受从另一个太阳系天体返回的航天器携带的微生物的引入。
这两个原则简单地说就是：对地球和去登录的行星采取双向保护，互相不干扰对方，确立了防止有害的前后向污染的目标。
下面内容来源于美国西北大学发布于《天体生物学》杂志上的研究。
火星上的大气压力为600 Pa，不到地球的1%，这表明火星受到的宇宙辐射十分的强，因此它们的大气相当干燥，如此干燥的情况下，我们所知的大部分生命都不可能存在，因为我们目前所理解的生命是基于水性化学反应，液态水是生命的溶剂，过于干燥会阻止细胞增殖。
但是，即使在地球上，也会能够应对极端干燥和高辐射条件的生命存在，需要单细胞和多细胞生命会在特定条件下进行休眠状态，等到水化后恢复活性。比如轮虫，线虫等隐生生物。许多古细菌，细菌和真菌也拥有类似的策略，它们的耐力更甚，使它们能够以孢子的形式干燥或简单地作为营养细胞干燥时存活。
近期有研究发现，切尔诺贝利核电站的中心，居然有许多真菌繁衍生息，它们甚至能以核辐射作为能量源。科学家进行更详尽的研究后发现，这些真菌并不特殊，实际上大部分的证据都能以核辐射为能量源，只是它们没机会去消化核辐射。
虽然核辐射和宇宙辐射是两回事情，但地球存在之初，大气也是相当稀薄的，当时的真菌在苟延残喘之下诞生了以辐射会能量的“超能力”，那火星也是完全有可能的。
给予这两点研究发现，我们就更不能笃定说火星没有生命了。如果火星存在生命，随着火星大气层的减少，它可能会进化为厌氧的，并且越来越能抵抗寒冷和干燥的条件。火星内部的熔岩管或洞穴等孤立的环境可能为火星生命提供了持久的保护。
与地球上不同，火星表面在数十亿年中基本保持不变，在此期间，其表面环境一直保持干燥和冻结。然而，在其历史上由数以万计的陨石撞击引起的冰冻火星表面环境的波动可能会为微生物种群提供周期性的融化和宜居环境，从而允许代谢活动、修复损伤和重新繁殖。
这样严酷的环境显然是不可能支持轮虫，线虫这样相对“高级”的生命，但对古细菌来说根本不叫事儿，我们地球最早的古细菌不也是在这样的环境下发展壮大的吗？
在深度大于10米的连续冻结的火星环境中，休眠生命的生存能力将仅受到背景辐射的影响的限制，背景辐射可能与地球上相同，因此是可以允许休眠生命在这种深度长期延续的。
基于这些研究发现，科学家们认为如果这些古细菌在火星地下长期避难，它们就能避开直接的宇宙辐射和太阳质子的影响，因此古细菌可以在火星表面存活的时间比以前假设的时间要长的多，甚至可以合理怀疑，没准现在有些古细菌还存活于火星地表之下。
虽然理论上古细菌存在于火星是完全可行的，但目前在缺乏关于火星上生命存在或特征的知识的情况下，科学家只能对地球微生物的研究，来提供了基于DNA的生命形式的电离辐射生存极限的估计。
起码在模拟了火星环境后，地球上的一些微生物是能在相当于火星上数亿年背景辐射的电离辐射剂量下存活的。
但科学家们不能笃定这些生命这么些年来完全没有进化，也许它们已经进化到超乎认知的程度了。这些猜测都只能在未来的研究中寻找答案了。
虽然古细菌这样外星生命，跟我们幻想中的光怪陆离完全不同，但起码可以成为我们和一些笃定外星生命不可能存的人的论据。
期待在我去世之前，这方面的研究能够有新的进展。
参考DOI：10.1089/ast.2022.0065
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