6月13日的陕西西安。一部名为《驼铃传奇》的舞台剧现场,一群狼在演员引导下参与演出,还跑向观众席中的过道。
许多人觉得那些是狗假扮的,实际上那些是真正的西伯利亚平原狼的驯化品种。有没有想过,最早的狗是怎么来的?
我们可能永远不会知道人类和狗最初是如何走到一起的。但在剧院之外,真实的故事正在慢慢形成,因为科学家们正在探索犬类从狼到狗的进化过程中的真正起源。
哈巴狗和贵宾犬可能看起来非常的寻常,但如果你追溯它们的血统足够远,所有的狗都是狼的后裔。
大约 15,000 到 40,000 年前,狗和灰狼从一种古老的狼物种中分化出来,然后互相杂交,驯化,培养,再杂交,形成了今天这么多种类的狗。在这一点上有普遍的科学共识。
但是,关于狼理应是我们长期害怕的动物,究竟是何时,它从哪里开始成为我们最亲密的家庭伙伴?对此争议很多,从我们中国南方到蒙古再到欧洲,遗传研究的不断深入似乎反而将范围拉大了。
去年,科学家的基因研究将驯化的可能日期进一步推回了过去,表明狗至少在 20,000 年前就被驯化过一次,甚至更可能更接近 40,000 年前。
许多项研究表明,早期的狗子可能相当桀骜不驯,它们被驯化了不止一次。研究人员分析了 59 只是欧洲狗(年龄在 3000 到 14000 年之间)遗骸的线粒体 DNA 序列,以及一只埋在爱尔兰纽格兰奇史前土墩下的 4800 岁狗的全基因组。
将这些基因组与许多狼和现代犬种进行比较表明,狗至少在 14,000 年前在亚洲被驯化,并且它们的谱系在大约 14,000 到 6,400 年前分裂为东亚和西欧亚狗,
尽管有了个靠谱的推论,但仅是时间上的,关于狗被训化了几次一直没有定论。狗和狼的许多杂交也混淆了遗传研究,给调查大大地增加了难度。
一种理论认为:大约是这样 10,000 年前农业兴起的时候,人类以某种方式捕获了狼崽,将它们作为宠物饲养,并逐渐驯化了它们。最古老家犬的化石被普遍认为可以追溯到大约 14,000 年,但有好几个有争议的化石,它们的历史可能是狗的两倍多,但它们似乎在从狼到狗的过程中。
由于最近的基因研究表明驯化的日期发生得更早,因此一种不同的理论得到了许多科学家的支持:狼在很大程度上是在和人类的合作狩猎中被驯化的。
这方面的证据来自另一个驯化过程,其中一个俄罗斯著名的驯化狐狸的案例。
这个实验挑选和培育出与人类亲密接触的狐狸,这些狐狸也善于对人的社会线索做出反应,选择与人类社交的狐狸看起来越来越可爱——就像狗一样。
大多数狼会对人类产生恐惧和攻击性——因为这是大多数狼的行为方式。但有些狼会更友好,这可能会让他们获得人类狩猎采集者的食物。然后这些比较友好的狼和人类合作更多了,就慢慢有机会被驯化了。
不过这些依旧只是推论,目前为止,比较靠谱的推论。
尽管狗和人的伙伴关系起源仍然是谜,但越来越清楚的是,在我们共同度过的漫长岁月中,每个物种都发生了变化。吉娃娃和狼之间的身体差异是显而易见的,但狗的变化也不仅仅是外表。
最近的一项研究表明,尽管最早的狗是通过与我们建立联系并学习与人类合作而诞生的,但狗可能变得没以前那么擅长合作了。他们的群居生活方式和心态似乎有所减少。
因为人类对狗的需求慢慢转变了,从一起狩猎的伙伴到安抚人心的萌宠。
一些研究人员让狗和狼完成不可能完成的任务,比如关掉一个工具,并观察它们的反应。
狼会尝试许多不同的试错策略来解决问题,它们是通过身体来解决问题的。而狗在遇到麻烦的第一反应,会回头向人类同伴寻求帮助。
这项工作暗示,狗可能已经失去了一些解决身体问题的能力,转而采用更多的社交策略,这些策略依赖于驯养的狗与人类的独特合作。这也与表明狗特别擅长使用人类社交线索的工作相符。
我们可能永远不会知道第一批狗和人类是如何联手的确切故事了,万年的岁月以来,狗无疑帮助了我们许许多多。科学家们也渐渐意识到,通过研究它们,可以帮助我们更好地了解自己。
古代人类的很多开拓式行为,都是我们来到现今的基础。
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