一位名叫Statius Muller的科学家在1776 年首次描述了这些鸟类。从那时起，世界各地的动物学家和科学家都对它进行了密切的研究和观察，不仅因为它的稀有也因为它的美丽。

它在许多东亚国家的文化中发挥着如此重要的作用，并在古代艺术作品中多次出现，如绘画和雕塑，诗歌、短文等文学作品中也屡屡被提及。几个世纪以来，它一直备受推崇，被认为是世界上最美丽的鸟类之一。

它们有哪些鲜明的特点？

许多鹤属鸟类的特征都极其相似，很容易被混淆，但丹顶鹤就没有这个担忧。它头顶的红色是它最标志的特征，这个区域其实是它裸露的皮肤，头面密布的毛细血管使得显示出红色。古代的作品中经常将其描绘为“皇冠”，也不知道哪些艺术家知不知道其实这是丹顶鹤的“秃顶”。在繁殖期间，这种红色的皮肤会变得更加明亮，这表明了丹顶的主要作用就是用来寻找配偶。

当它们的翅膀没有完全伸展时，它们翅膀的黑色尖端看起来像黑色的尾巴。但实际上，它们的尾羽实际上是白色的，它们翅膀的副羽是黑色的。它们的脸颊、喉咙和脖子都是黑色的，尤其是雄性。另一方面，雌性是珍珠灰色而不是黑色。它们的腿是深灰色或灰黑色，小而圆的眼睛，配合“仙气四溢”的外观，更显得深邃。

丹顶鹤的翼展非常长，可以达到2.4米。这使丹顶鹤能够以迅捷的速度远距离飞行，不过它们的体重也是鹤科中最重的，最重可达10千克。

栖息在何处？

丹顶鹤是典型的候鸟，这意味着它们全年都有周期性的栖息地变化。在春季和夏季，这些鸟类通常在较冷的地区如东西伯利亚、我国北部和蒙古繁殖。然后，在冬季，它们前往温度温和的地区过冬，我国因为国土面积大，包含了各种气候，有的丹顶鹤一年四季也就是在中国转悠了。

不过在日本北海道也有些丹顶鹤的非迁徙变种。

它们喜欢生活在稻田、草地泥滩、湿地和河流中。这边温度变化明显，且食物丰厚，也比较不易被捕食者埋伏。

它们的行为习惯？

当丹顶鹤进行觅食时，它们要么成群结队，要么成对出行。它们几乎不会单独行为，是高度社会化的动物。

它们的领地意识并不强烈，甚至会允许小型鸟类在它们的巢穴附近捕猎；但体型较大的鸟类就会引起它们的注意，如果这些鸟靠太近就会被攻击。

雄鸟在试图向雌鸟求爱时经常表演仪式性的舞蹈。它们会有节奏地抖动身体并相互靠近，直到它们变得贴近对方为止。如果定下了“婚约”，它们就会齐声摇头。动物学家认为，这是鸟类表达幸福和兴奋的方式，同时也是加强与合作伙伴关系的表现。

文化重要性

丹顶鹤在我国古代那是“一鸟之下，万鸟之上”的存在，领头的当然是凤凰了。传说丹顶鹤享有几千年的寿命，是长寿的象征，所以明清一品官吏的官服编织的图案就是“仙鹤”。事实上丹顶鹤确实寿命很长，一般可活30年以上，圈养环境下的丹顶鹤甚至能活50年。

人们还相信，丹顶鹤可以实现愿望和祈祷；由于它们也是一夫一妻制，因此它也是忠诚和生命的象征；因为它们在迁徙时可以飞得很远，所以也有人将它们视为力量的化身。

丹顶鹤的国民喜爱度很高。在2003年，中国国家林业局和中国野生动物保护协会启动了国鸟评选活动中，丹顶鹤以获得500万网民中64.92%的选票的结果秒杀了其他的鸟类。

后记

丹顶鹤是濒危动物，高贵的地位并没有阻止人类的贪婪。千年来，它们被不断地偷猎，身体的所有部门都被冠以各种美名进行贩卖。

尽管到了今天，已经没人敢偷猎丹顶鹤，但它们依旧濒危。2017年，全球丹顶鹤数量仅在2000左右，而其中3/5都在中国越冬。

作为中国历朝历代公认的一等文禽，丹顶鹤能继续翱翔在中国的上空。