真实是一个相对虚假而存在的概念，是针对一定参照对象而言说的范畴。与虚假相对立的东西就是真实的，与一定言说对象相符合的就是真实的，这是对真实的最基本的理解，也是对新闻真实的最基本的理解。因此，人们一般说，新闻真实是指新闻与其反映对象的符合性，符合就是真实的，不符合就是虚假的。
新闻真实的本质是新闻报道与相应的新闻事实的符合性，这种符合性在新闻传播活动中的具体含义有两方面：
就具体的新闻报道而言，新闻真实包含两个层面的意思。其一，新闻报道的对象是实际存在的或存在过的，即凡是新闻报道中提到的事实都能够在现实世界中找到某种根据，就可以说新闻报道是真实的，这种真实可叫做存在论意义的真实。对于日常进行的一般性新闻报道，人们基本上是在这一意义上要求其真实性的。但存在论意义上的真实性可能只是一定具体事实要素、事项的真实性，即这一意义上的真实，可能只是要求新闻作品中所陈述的事实是客观存在的，但“陈述”本身可能是不周全的。因此，存在论意义上的新闻真实并不必然确保对整个新闻事实的报道是真实的，只是确保新闻作品中陈述的所有事实是存在的。其二，新闻对新闻事实的反映是全面的、正确的，这是认识论意义上的新闻真实性。全面性不仅要求新闻作品中所陈述的事实是客观存在的，而且要求“陈述”本身对新闻事实的反映必须是周全的，对新闻事实的要素构成、事项构成、要素构成关系、事项构成关系，以及事实与环境的关系事项都没有损害性的遗漏，这样就达到了新闻的完全真实，达到了认识论与对象论的完全符合。正确性要求新闻作品在全面陈述新闻事实的基础上，进一步揭示出新闻事实发生发展的原因及其本质，这是对新闻真实的高水平要求。
就整个新闻传播界来说，面对的是两方面的真实。一方面是具体真实，即某一具体报道的真实；另一方面是整体真实。谈到整体真实问题时，人们针对的已经不是具体的新闻报道、具体的真实对象，而是新闻媒体、新闻传播界所有具体新闻报道构成的“全体”。因而整体真实实质性的问题是：新闻媒体、新闻传播界在一定时空范围内形成的“全体”报道，是否反映了事实世界的主流状态、主流方面、主导趋势，如果是，就实现了整体真实，如果否，就未达到整体真实。具体真实与整体真实有着内在的关系，整体面貌如何，将直接依赖于具体报道，具体报道的组合将形成整体事实。具体真实相对整体真实来说，是存在论意义上的真实，整体真实则追求存在论真实与认识论真实的统一，它力求达到对现实生活全面的、本质的反映，达到对某一领域在某一时间段的真实的、全面的反映。因此，具体真实的叠加并不必然保证整体真实，尽管整体真实只能通过具体真实来实现自己。新闻报道有了整体真实的要求，对具体事实的选择就不得不考虑它与整体的关系，符合主流思想的具体事实在新闻报道中才是有价值的。
真实是新闻存在的根据，是新闻安身立命的根本。新闻以真实作为自己的旗帜和灵魂，以真实奠定自己的地位和影响。因此为报道真实新闻而奋斗，是新闻传播主体永远的职责，是新闻传播者永远应该坚持的职业理念和精神。真实是传播主体实现新闻传播目标的基础，失去真实性新闻传播的追求也就失去了根基，新闻传播以事实胜于雄辩的方式，在满足人们知情的过程中实现教育、引导等诸多功能；真实是满足收受主体新闻信息需求和新闻媒体获得信任的根本保证，真实不仅是新闻报道力量的源泉，也是新闻媒体发展的源泉。
既然新闻真实性那么重要，我们就应认真分析新闻失实的主客体原因，以免新闻报道失实情况的发生。
就新闻失实的主体原因而言，由于新闻的采写编辑基础工作仍然是个体性为主的精神劳动，因此新闻失实的成因首先要从主体特别是传播主体身上去寻找。这种原因，一是职业道德问题，身为把关人的新闻工作者如果目的不纯，就会报道出歪曲事实真相的新闻，引起的新闻失实是故意的失实，是造假的行为，更是有偿新闻出现的根源；二是缺乏专业的工作态度和作风，有些记者采访不深入、不经调查道听途说，这种做法是不负责任的表现；三是认知能力问题，新闻是对新闻事实认识结果的反映和报道，对新闻事实认识的程度取决于新闻工作者的认知能力，“认知能力”属于水平问题，新闻报道涉及各个方面，包罗万象，需要新闻工作者拥有各方面的知识，做一名出色的新闻工作者需要全面提高自身的素质。
就新闻失实的客观原因来说，新闻传播的及时性要求是导致新闻失实的一个客观原因。新闻是新近事实的报道，新闻的时效性决定了新闻的价值，这无疑在一定程度上影响新闻真实的实现。“及时”和“真实”始终是新闻传播中的内在矛盾，传播者只能努力去解决，因为真实是新闻存在的根据，及时是新闻存在的条件，它们对于新闻来说都是缺一不可的；新闻本身的复杂性，增加了新闻工作者对其认识的难度，具体的真实容易做到，整体的真实却是不容易把握的。当然，对新闻真实来说，不应过分强调客观对象的制约性。新闻不同于其他的理论认识需要非常的精确，而在于报道事物最新变动的情况，而且是针对有价值的新闻事件，它更多的是观照事物表达的现象层面，然后才是深层次的挖掘。（作者单位：山西日报政法部）
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