古代中国人源自华夏族，华夏二字原指华美优雅的服饰，古人之所以认为周边民族是蛮族，之所以认为他们未开化，除了生活方式上的原因外，最大的因素就是觉得他们审美能力低下，不具备分辨美和丑的能力。
可惜，这种传统并没有保留下来。
严格来讲，中国文化里并没有“美”的位置，儒家士大夫们认为“美”是非必要的，是无价值的，甚至将其视作一种恶。
记得我上初一时，班里有个女同学，平时学习成绩也不错，但有几次她上学时戴着耳坠，中午自习时，数学老师发现了，拧着她的耳朵说“你这最近心思都用在这上面了，怪不得这几次数学考试成绩都退步了。”
多年以后，我仍记得当时那个女同学面红耳赤的窘迫模样。
我所不能理解的是：爱美是人类的天性，对于一个十二三岁的女孩来说，想把自己装扮得漂亮一点，实在是再正常不过。她既没有违反任何规章制度，也没有侵害任何人的权益，数学老师凭什么因此就对她斥责一顿呢？
当然，数学老师的“出发点”是好的，但这种“好”，在我看来，是某些中国人基于“我得不到的你也别想得到”而产生的嫉妒心理。
这种嫉妒心理，出现在一个将近四十岁的中年女人身上，是丝毫不奇怪的。
中年女人和“美”渐行渐远，岁月的痕迹、额角的白发、轻微的皱纹、生活的不容易、家庭的艰辛……这一切都让她没有精力也没有能力去追求“美”。
对此，数学老师非常清楚。一旦控制不住自己的嫉妒心，则她势必会痛恨一切“美”的事物，总想对一个追求美的初中女孩挑毛病。
审美，是区分文明和野蛮的最高标准，几乎也是唯一标准。
中国人审美能力低下，正在丧失对美的事物的辨别能力。
从全世界来看，欧美处在审美水平的第一梯队，欧美国家的建筑、绘画、服饰、音乐无一不处在了当今国际社会审美的最高层次；日本、新加坡、以色列、韩国、澳大利亚等处在审美水平的第二梯队，这些国家基本都是除了欧美之外的发达国家，其在建筑、绘画、音乐、家居设计等方面的审美品位明显低于欧美，但在服饰、工业设计、公共空间、城市美学等方面又显著高于其他国家和地区（其中，日本是第二梯队当之无愧的领头羊，其整体审美能力和设计水平遥遥领先于欧美之外的所有国家）；阿拉伯国家、东南亚国家、中国、印度、巴西、南非、俄罗斯等其他国家和地区处在第三梯队。
第三梯队的国家基本上从未在审美上有过什么领先世界的创新（这是从现实而言，如果结合历史来看，则中世纪的阿拉伯文明、孔雀帝国时期的印度，唐宋时代的中国文明，曾经表现出了短暂领先世界的审美品位）。
同样是第三梯队，其情况也各不相同。阿拉伯文明在建筑上的审美不亚于欧美基督教文明，印度文明在舞蹈、音乐上的审美堪称惊艳，传统中国在书法、器物上的审美亦是一绝，但中国文明自古以来就缺乏在建筑、服饰、音乐上的审美能力，一直到今天，我们在建筑、服饰、音乐上也显著落后于很多国家和文明。
中国人的审美比较特殊，值得单独拿出来分析。
在我看来，中国这个保守悠久的农业文明，其审美始终停留在静态层面，中国的书法艺术、造型艺术（严格来说，书法是造型艺术的一种，属于文字造型艺术），曾冠绝一时，但中国人自古不擅长动态的审美。从先秦到清末，中国的建筑始终没脱离农业社会“村屋”“土炕房”的窠臼，中国历史上所谓的阿房宫、大明宫、紫禁城，无法是加强版的农村土炕房，无非是用色彩明亮的瓦檐，代替了古代农村屋顶上的草垛。
从建筑空间来看，中国既无法产生基督教、伊斯兰教文明那种庄严、敞亮、高大、华丽的宗教建筑，也始终未能超越古希腊、古罗马的广场式公共建筑，对于建筑门面的设计和柱子的运用，甚至不如欧洲中世纪的水平。
（这里有一个原因，是中国古代始终没发展起来精湛的雕刻技艺。相比于绘画、书法，雕刻是一种立体艺术，中国人自古不擅长立体思维，既不擅长雕刻，则就更不擅长建立在雕刻基础上的建筑美学了）
到了13世纪末，游牧民族的征服使得中国人在建筑、音乐、服饰上的审美能力进一步退化。不但不能领先世界，甚至已经落后于周边的日本、朝鲜、越南了。
14世纪末，日本室町幕府将军足利义满时期建造的金阁寺（京都鹿苑寺），其华美的设计、建筑和自然山水的完美融合，既标志着日本庭院和枯山水文化达到了成熟期，也标志着日本在建筑上的审美品位，正式超越了中国文明。
至于17世纪中期，印度莫卧儿帝国皇帝沙贾汗下令建造的泰姬陵，虽然受到强烈的伊斯兰元素影响，但其建筑的宏伟程度、内部设计之精巧、建筑用料的品质、整体设计的美感，已经遥遥领先于所有东亚和东南亚文明。
中国人对于建筑设计的理解，始终停留在“展现空间美而不是结构美”的氏族社会阶段，一方面，中国人将实用性看得高于一切，另一方面，中国人建造出来的建筑往往很不实用（紫禁城是典型的例子，既缺乏山水融合又没有绿化设施的紫禁城，向来不受清朝皇帝所喜爱）。
从设计上来看，紫禁城是个失败的典型，是小农式审美的典型体现，无非是一个放大版的农家院落。红红绿绿的色调、单调乏味的室内空间，让它既缺乏宜居性，也不适合北京冬天极冷而夏天又极热的气候。
所以，清朝皇帝动不动就去圆明园或避暑山庄，那里才是休憩的好去处。
自元朝开始，中国再也没有在建筑、服饰、音乐上做出哪怕一个足以称道的成就，即使不和印度恢弘的宗教建筑、佛教音乐相比，即使和日本相比，也远远落于下风。
哲学的最大问题就是“存在”，而美是存在的最高形式。
美不是一种知识，而是一种道德。缺乏美感的人，一定是不道德的。他对生活对世界的感知，一定是粗糙的。
欧美和日本的审美，某种程度上说明了它们处在当今人类文明的高级阶段。在欧美和日本，即使一本护照、一个logo、一个文具、一双袜子、一个鼠标，都设计得充满高级得令人赞叹的美感。
相比之下，中国社会能够体现出美感的东西，实在少得可怜。我们简直生活在一个美学沙漠里。
中国的海报设计，往往丑得无法形容；自主品牌的汽车设计，更是丑得“让人连看一眼的欲望都没有”（对比一下上世纪美国凯迪拉克汽车的设计，就知道在汽车设计上，我们落后美国至少半个世纪）；我们的各种证件压根就没有设计感（看看日本的驾照，那种精致的美感，简直是一件艺术品）；至于车牌，这个就没有说的必要了（走遍全球，很难找出比国内更丑的车牌设计，再好的车配上蓝底白字的车牌，都至少要拉低七个档次）。
在我看来，中国的很多设计，都是“以丑为荣”，在美学上，它们都犯了如下错误：
一是堆砌一些毫无价值的信息，不懂得什么叫“简洁即美”；二是以恶搞为荣，以博眼球为乐，在设计上越夸张越好（自主品牌汽车设计即是如此）；三是用料低端，色彩搭配奇丑无比，动不动就用红色、黄色等高对比度的颜色；四是没有立体思维，总是用平面思维看待世界；五是高度雷同，到处都是钢筋混凝土、到处都是玻璃幕墙和写字楼，完全没有欧洲那种古色古香的建筑美感，没有北欧那种童话一般的城市风景；六是字体丑出天际，中国作为一个书法大国，在字体上却如此不讲究，我都不知道这是一种悲哀，还是一种无奈。
（日本的店面设计、美国的报纸字头、欧洲的企业品牌设计、伊斯兰文明的书法艺术，无一不建立在他们对字体的精雕细琢上。当我第一次看到美国报纸普遍使用的哥特字体时，日本东京大学的校徽时，那种极致、高档、优雅、从容的美感简直让我感动得落泪，为人类审美的品位而感动）
中国的这种对美的漠视，某种程度上说明我们是个不讲究的民族，我们做事不讲究，对生活也不讲究，还停留在能用就行的低级阶段。
可惜，一直到今天，中国人依然认识不到美的重要，千篇一律的城市、毫无美感的商场、鸟笼一样的小区居民楼、到处像狗皮膏药似的宣传条幅、街头小广告，都让中国人离美越来越远。
自然，也离文明越来越远。
唉。
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