1.
翻开记事本，可能你未来一个月甚至几个月的格子里面都填上了内容，要做的事情，要开的会，还有各种事情的截止期。
截止期，最初的雏形应该就是要交作业的时间吧。前一天的作业，第二天要交，没有什么可商量的。当学生时，哪天早上起来如果忽然想起来有忘写的作业，会觉得好像天要塌下来一样。可后来才知道有一种学生是想不交就不交作业的，反而是老师没治没辙的。
及至进入职场，就开始了有截止期的岁月。有一类人应付截止期完全没有问题的，还有一类人无法生活在被截止期划分为一个一个格子的生活，干脆就去从事一些时间要求不严格的职业。但还有第三类人的人对截止期是有些纠结的。典型的表现是一般做事不会提前完成，总要等到截止期要来的最后时间才开始着急，然后卡着时间线完成。据我的观察，这第三类人还为数不少，无论是我处于被截止期要求的时候还是我需要以截止期要求别人的时候。
2.
职业的世界是有时间点的世界。要是没有截止期呢？其实不过是要把事情做了而已。这个表格一定要今天交吗？明天行不行？其实也不是绝对不行。那后天呢？爱拖延的人总会发现，原来截止期是吓唬人的，就是晚个一天半天也没有关系。于是事情就可以无限期地拖下去，最终变成了烂尾工程。
所以我们需要截止期，因为人是会拖延的。心理学家会研究拖延行为背后的心理机制，有的说那是因为我们内心的不同的部分在打架，制定计划要好好工作的我和希望逃避工作的我角力，其结果就是很多工作在拖延当中艰难地完成——包括本文。也有的说那是因为我们的完美主义倾向让我们宁可拖延也不愿意看到自己制造次品出来，或者面临失败的危险。经济学家则研究拖延行为造成了多大的经济损失，而这种损失完全可以通过理性的安排避免的——这进一步证明人并不是理性的动物，至少不是所有人是。
我很羡慕那些可以顺利无误地执行时间表的人，他们要不就是自我整合得非常好，天人合一，每天做的都是从心所欲而不逾矩的事情，要不就是超我的功能超级好，本我一点“造反”的机会都没有。我也很羡慕那些可以总是让别人追着他们的屁股要东西，对时间表、截止期没什么感觉的人，他们的本我强大到可以不介意超我和他人说什么——而我们显然还是介于两者之前的凡人，只能在这两者之间的拉力战中纠结，一次又一次验证弗洛伊德他老人家理论的正确。
3.
《高效能人士的七个习惯》是好多年之前的书了，其实我们并不需要那么多好习惯，只需要真正有几个好习惯能做到就很好了。如果你当年曾经读过这本书的话，请试着问问自己还记得其中几个好习惯，并且能够实行几个。正是因为我们做不到，所以市面上各种教导如何高效、成功、发财趁早的成功学秘籍才会层出不穷。
记得“高效能”那本书里说的 “紧急”和“重要”的区别。可是我们大多数人看来还不是高效能人士，如果管理中真要指望大家都高效能地把重要的事情在第一时间完成，那估计等到黄花菜都凉了也办不成一件事——所以，我们需要截止期，把重要的事情变成有时间点的、而且最终因为时间点的逼近而变成紧急的事情，来保证最后事情还能完成。
其实事情之所以能够办了，并不只是因为有个时间点，更因为如果不办会有后果。拖延的人难免因为拖延得到好处，比如有些事情拖着拖着就解决了，或者拖个几天也没有关系，这样一来就会愈发不可收拾，时不时会会给自己放一马。但真的遇到截止期被严格执行，晚了一天，真是心疼肉疼到痛心疾首，下次才会把截止期当回事儿。这点搞管理的人都深谙其道，无论是一个称职的单位领导、小学教师还是一个能把孩子教育得不那么离谱的孩子妈。
4.
前一阵参加中国心理学会主办的台湾
这么一说，让我心里似有所悟。截止期的本质其实就是一个边界。我一直也不太喜欢被要求，可是一想，如果真是没有要求了，生活好像也少了些什么，淡得没有味道。
5.
据说成熟的一个标志就是会把社会规范内化，作为在和截止期的战斗中久经沙场的成年人，很多时候截止期并不是别人给的，是自己给自己的，比如说今年、今天我必须要完成什么。如果没有完成的话，别人不说，自己先难受了。
2010年从一开年，我就跟上帝求一件事情，这件事情从我的领受来说，他已经答应我了，但是没有告诉我时间。我擅自定了一个一年的时限，按照这个时间去求。到了
我当然有些沮丧，在很不开心的状态中进入了新的一年。我问自己，一个事情在
有一次一个老外说了一句很有点名言警句意思的话，翻译过来大意是“没有什么比截止期更能让事情发生”。截止期，中文听上去还比较中性，英文就有点吓人了，deadline，直译过来是“死线”。说到底，还是因为生命有一个最终的截止期，就是我们真正的deadline——死期。那个时间点是无论有多少拖延、多少的借口、多少的挣扎也无法改变的一个确定的、绝对的点，因为这个点的存在，生命如同图画一样有一个确切的边框；也因为这个点的存在，我们才会为大大小小的事情定下死线。死线之前就是我们拥有的每一个现在。我们或者现在把事情搞定，或者就是永远不能，Now or Never。
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