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本书是罗素的知识论作品集，首次汇编《哲学问题》《我们关于外部世界的知识》《我的哲学之发展》三部作品，形成了代表著作、课程讲稿、毕生回忆录参照阅读的文本结构。阅读本书，可以了解知识获取的方法，欣赏逻辑推演的魅力，获得免于平庸、勇于质疑、持于求知的精神力量
来源 | 未读
伯特兰 · 罗素，20世纪英国著名的哲学家、数学家、诗人、社会活动家，1950年诺贝尔文学奖得主，现代分析哲学的开创者之一，中国读者最熟悉的哲学家之一。
他的《西方哲学史》在中国畅销四十多年，至今已经成为西方哲学史的代名词。
对爱情的渴望，他的四次婚姻和无数情人的丰富情史便是成果和证明。而丰富的著作和无数的身份标签则证明了他对知识的热切追求。同样，作为最重要的身份——哲学家，罗素对哲学的热情称赞同样佐证了他这一“激情”。
另外，对数学和逻辑的热爱，让罗素成为一个冷静的人，也让他的哲学沉思显得自由而公正。
那么，罗素所赞扬的哲学能为我们指明正确的道路、人生的意义吗？
对此，不同的哲学家给出的回答也并不相同。
叔本华说，人生是欲望的囚徒，欲望无法满足就会陷入痛苦，欲望得到满足则会走向无聊。
海德格尔说，你确定生命有意义，那就去生活吧，让意义自然展现。
萨特说，人生注定受苦，我们注定要自由地追逐意义。
这些致郁的回答，显然无法让罗素认同。作为分析哲学的奠基人，罗素致力于让一般的哲学尽可能地亲近常识。他反对过度使用复杂概念和无用的术语，认为细致的语言分析和慎重的词语使用，便能够解决大多数问题。
当然，对罗素来说，人生意义的追求，要回到一个问题上：世界的本质是什么？追问世界的本质，成为罗素毕生的知识追求。
他的思考开始于一张桌子：这张桌子看上去是长方形的，棕色而有光泽；它摸起来很光滑，微凉且坚硬；当我轻轻敲击它时，它会发出一种木头的清脆声。
读到这里，相信任何人的脑海中都能浮现出这样一张桌子，但是仔细想一想，桌子在不同的光照条件下，显然会产生或明或暗不同的效果；看似光滑的桌面，在显微镜下也会凹凸不平。所以，同一个客观存在会产生不同的主观感受；外部世界看似性质恒常，但是我们从中获得的知识只能基于个体经验。
那么，感官可靠吗？经验可靠吗？现实存在吗？
如果感官可靠，一张桌子就不会呈现出多样的色彩；如果经验可靠，就像今天太阳升起所以明天太阳也一定会升起，那么鸡会不会困惑，为什么每天都来喂食的人最后却把自己送进屠宰场？
如果现实一定存在，那“缸中之脑”的疑问如何解释？我们又如何分清梦境与现实，毕竟发生在梦中的海战，也如同现实一般真实？
PS.
缸中之脑：一个人（可以假设是你自己）被邪恶科学家施行了手术，你的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，让你产生一种幻觉：一切仍然正常如初。对于你来说，人、物体、天空还都存在，身体的运动、感觉也都还在。你的大脑还可以被输入或截取记忆（输入你可能经历的各种环境、日常生活）。你甚至可以被输入代码：比如你现在正在读的这一段荒唐而有趣的文字，可能也是代码的一部分。
于是，哲学在降低了我们对于“事物是什么”的确定性的同时，带来了大量对于“事物可能是什么”的知识。
罗素向我们展示的哲学，可能并不会告诉我们像“1+1=2”那样确凿的答案，但是他对于知识的追问，打破了我们在日常生活中的惯常体验，而哲学的价值，正是在这些不确定中去不断求索。
《哲学问题》，罗素在晚年回忆录中称其“取得了巨大的成功”，“说明了我的各种看法”，将其视为一生之代表作。在这一部分，罗素思考了知识的来源，分析了逻辑思考的方法，总结了哲学研究的价值。
《我们关于外部世界的知识》，是罗素在哈佛大学的“洛厄尔讲座”的讲稿，完整阐述了他的哲学理论，提出只有经过逻辑分析，才能真正认识世界。在这一部分，罗素强化分析了逻辑分析法的本质、适用性及局限。
哲学追问着人生的意义，但对这个问题，任何直接的回答都不会是好的哲学。正如罗素所说：“我们研究哲学，不是为了对它提出的问题找寻一个明确的答案，我们也不可能知道哪个答案肯定为真。”
但是，哲学的思考依然有其价值，人生的意义也只有在不断的追问中才能得到解答，因此哲学研究的是问题本身，因为这些问题扩大了我们关于“可能”的概念，丰富了我们心智层面的想象力，减少了锁闭心灵、让我们无法思考的教条式定论。
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