改革开放四十多年，中国发生了巨大变化。第一，从计划经济转向了市场经济，或者混合经济，提高了生产力。第二，一系列的改革激发了人们的生产积极性，创造了巨大财富，产生了大批富人，和一大批中产阶级。第三，开放，引进了众多先进技术，管理经验，促进了竞争，也提高了整体水平，中国自己的创造力也不断提高。第四，造就了大批企业家，解决了就业问题，也提高了人们的收入，特别是低收入群体。第五，传入了大量新思想，新理念，新学说，新思维，让国人逐渐与国际接轨，提高了理解能力和分析能力。第六，富起来以后，大批中国人出国旅行，留学，出差，开阔了视野，增强了见识。
这当中，八十年具有决定性的意义，因为那个时期的思想解放运动，极大地促进了人们的精神进步。