中国人对玉石的爱好大约有8000年的历史。这种爱好在全世界
各民族中是独一无二的。中国人喜欢的玉石品种繁多，其中，翡翠是极品之一。但是，翡翠并不产于中国，缅甸北部是全世界唯一的翡翠产地。
缅甸北部曼德勒风光。
缅甸北部的曼德勒、密支那方圆大约800平方公里的范围是翡翠
的主要产地。这一地区也是当年国民党将领杜聿明率领中国远征军与日本人浴血奋战的战场。
翡翠大约在700年前进入中国，此后，不断有中国人到缅甸开采
或收集翡翠。至今，那里还有很多人当年中国翡翠商人的墓碑。
翡翠是产生于2000万年前的矿石，因为含有铬的成分，而显示
出诱人的绿色。但是，翡翠并不都是绿色。由于绿色半透明的翡翠市场价值最高，因此，一般人往往只注意绿色的翡翠。下面这张照片是陈列于仰光玉石博物馆门口
的翡翠矿石。体型巨大，难以估价。
缅甸大多数人信奉佛教。由于当年的原因，翡翠产地的克钦
人信奉基督教。因此，克钦人与缅甸政府长期矛盾，多次要求独立，甚至发生战争。所以，缅甸的翡翠生意与另一个非法行当——毒品生意——一样，都是很危险的
生意。
下面这张照片是当地人用翡翠、玉石制作的大型十字架。
中国另一个重要的玉石产地是新疆昆仑山地区，以白色的羊脂玉闻
名。羊脂玉的采集有两种方式，一种是在河水中，称为“子玉”，另一种是在山里，称为“山玉”。翡翠的采集也一样，也有这两种方式。
下面这张照片是一个正准备下水采集翡翠的潜水员，潜水设备极为
简陋。
潜水员没有氧气瓶。潜水所需要的氧气使用自行车轮胎的打气筒来
输送。几根长长的软管，连在潜入水中的潜水员的身上。
下面这张照片中，最左面的那个人正在使用打气筒为潜水员不停地
“打气”。
由于河水的切割作用，某些翡翠矿石会被河水冲刷下来，沉入河
底。但是捞上来的石头究竟是不是翡翠矿石，还要靠运气。这段产翡翠的河，大约有20公里长。
下面这张照片中，潜水员正将从河底捞上来的石头收集起来，等待
筛选。潜水员背上的袋子，居然只是极为普通的学生用的双肩背包。
所有的翡翠矿都属于政府。克钦地方政府将翡翠收入作为重要的军
费来源。他们也会将翡翠矿承包给私人。
下面这张照片是当地最大的翡翠矿之一。近处的两个人是管理人
员，远处密密麻麻的都是矿工。开采翡翠矿简单说就是挖山，山上的植被完全被破坏。
新疆昆仑山的羊脂玉以河里采集的“子玉”价值最高，“山玉”较
次。但是，缅甸的翡翠没有这种区别，主要生产方式是挖掘开采，河里打捞只是很小一部分。
下面的一组照片是翡翠矿区工作面的情景。
密密麻麻的矿工，如同蚂蚁一般。这个矿区大约有几万名矿工。
矿工的工作就是将泥土和矿石搬运出来，几乎没有大型机械设备。
矿工队伍。
矿工队伍。这样的场景让人想起“愚公移山”。
矿工队伍。最前面的一个似乎是女的。
开矿局部。
劳动局部。
矿工生活区。
矿区全景。每年的翡翠开采季节只有3个月的旱季，到了雨季，这
里是一片泥塘，无法工作。
这种场面也令人想起美国西部当年的淘金热。然而，淘金热早已过
去，这里的翡翠开采却延续了700多年，至今还没有完全探明翡翠矿的储量。
有钱人、贵妇们所佩戴的美丽精致的翡翠，就是这样出来的。
一块大的矿石，需要十几个人抬。
矿工的收入，每天只有1美元。折合人民币，每月工资240元左
右。这么便宜的劳动力，老板们当然不想使用机械设备。
炸药有时也会使用，但是，炸药容易将翡翠损坏，因此，使用得不
多，主要还是靠人力。下面这张照片是使用炸药。
翡翠的颜色各异，大小各异，价钱也就千差万别。
未加工的翡翠矿石。
未加工的翡翠矿石。
简单加工的翡翠矿石。
这些矿石中是否含有翡翠还不知道。
翡翠矿石局部，美丽的绿色。
翡翠矿石局部。
被挖过之后的翡翠矿山，令人心痛。
矿山挑选过的矿石会被堆放到矿石垃圾场。其中可能会有一些被遗
漏的翡翠矿石，因此，矿石垃圾场里总是有很多人在翻捡石头，希望能够获得意外发现。
这样的垃圾场也许是全世界最有价值的垃圾场。但是，垃圾场也是
有主的。每一个进入垃圾场的人都必须交费。虽然捡到的石头归自己，但是，要带走垃圾场里的任何一块石头，还得缴税。
有些人就这样一夜暴富了。
虽然克钦地方政府对于翡翠实行了严格的管理，走私翡翠要被判处
死刑。但是，高品质的翡翠大多还是通过走私流出缅甸。茂密的山林和复杂的地形，是走私者最好的保护。高额利润也使得他们甘愿冒杀头的危险。
翡翠一旦走出了缅甸国境，价格至少上涨10倍。过去，翡翠的走
私路线大多是向南到达泰国，然后进入全世界最大的翡翠市场——香港。但是，现在，也有向北、向东，经过中国的走私的路线。不管是哪个方向的翡翠走私，其路
线大多都与毒品走私路线重合。因此，危险性不言而喻。
下面这张照片是传统马帮形式的翡翠走私队伍。
所有的翡翠最终都希望到达香港。香港到目前为止，依然是全世界
翡翠的集散地和加工制造中心。
下面这张照片是香港翡翠商人正在验货。
下面这张照片中的翡翠矿石，在香港的售价至少10万美元。
如今，中国大陆也开始形成巨大的翡翠市场，其发展势头不容小
看。但是，中国的翡翠市场比起香港来，还有一定的差距，还不够成熟。不管怎样，翡翠确实是中国人特别喜欢的一种美丽的石头。
翡翠小饰件。
翡翠小饰件。
翡翠工艺品。
由于自然产生的缘故，每一件翡翠都是不一样的。当我们佩戴着精
美的翡翠，会不会想到那些每天1美元的工人？一块翡翠矿石，可能是老板的巨大财富，也可能是矿工的墓碑。
