《瑶池献寿图》 南宋 刘松年立轴 绢本 设色
纵198.7厘米 横109.1厘米
台北故宫博物院藏
《瑶池献寿图》，顾名思义，瑶池乃是西王母的所在，一群人在向西王母献寿。不过，既是献寿，男人却大大方方地坐在那里，一副天下独尊的作派，搞得场面很暧昧，到底是谁向谁献寿呢？从图像看，此图似为穆天子远赴昆仑山会西王母，只是有些细节似是而非。不过，这好像也不用太较真，总之是献寿，从西王母那里借来寿数就算成功了。
《瑶池献寿图》这个画面有点和稀泥的味道，而故事的一些细节应是取典于班固所著的《汉武帝内传》。
故事的大体情节是这样的。
说汉武帝即位以后，对长生之术非常痴迷，因此到名山大川祭拜，还要斋戒等等，很虔诚的样子。一天，一位青衣女子出现在他的面前，汉武帝大惊。青衣女子说，我从昆仑山来，你的所作所为，王母都看在眼里，她决定七月七日到你这里来看看。听到这个消息，汉武帝在七月七日布置了一个惊人美丽的宫殿：焚上百合香，支起云锦的帐子，使用九色的灯光，什么叫玉门的枣，什么叫葡萄美酒……各种好吃的应有尽有。
可是，这场面，比起王母登场来，实在是太暗淡了。
王母还没出现，天空中就响起了音乐之声。
然后，群仙数万出现了，他们有的骑龙虎，有的骑狮子，有的骑白虎，有的骑白麟，有的骑白鹤，有的驾车，有的乘天马，象鸟一样云集在殿前。
主角西王母这时才登场。
西王母乘的是紫云的辇，给她拉车的是九色斑龙，旁边有五十位神仙护卫。
等停在殿前，王母在两个十六七岁的侍女搀扶下上殿，“神姿清发，真美人也”。
王母在殿上坐好，朝东向坐（刘松年也是这么画的）。
王母穿的什么衣服呢？
“着黄锦著黄锦袷，文采鲜明，光仪淑穆，带灵飞大绶，腰佩分头之剑。头上大华结，戴太真晨婴之冠，履元琼凤文之鞋。”
穿着这身衣服的王母，看上去也就是三十岁左右的样子（刘松年也是这么画的），不高也不矮，容颜绝世。
汉武帝见到了西王母之后，跪拜在地，寒暄之后才站了起来。
西王母说，你就别站着了，也坐吧。然后汉武帝坐在南面，面向王母（刘松年也是这么画的）。
《瑶池献寿图》 局部
下面的情节，就不是西王母吃汉武帝准备的东西了，而是西王母请汉武帝吃天上的珍馐美味，其中提到了桃。
这个桃，一盘里七个，桃大如鸭子。西王母吃了三个，给汉武帝四个。
汉武帝吃完，赶紧把桃核收起来。
西王母问，你这是要干什么？
汉武帝说：种。
西王母说，此桃三千年一熟……
故事的情节还有很多，但到此为止，我们大体已经可以体会《瑶池献寿图》其中的大致意味了。虽然每一位画师在做画时，其时的周围环境不同，要求各异，但内中的历史内涵还是有迹可循的。
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