周顺义在富婆生母面前，视巨资五百元为粪土，视体弱多病的养母为至宝；不为大城市稳定工作所动心，宁居穷乡僻壤也不忘恩负义。在当时全大队人的心目中，成了高风亮节的仁人志士。
1983年春，土地承包到户，农民分得了田地。不久，全国各地恢复原地名和行政单位名称:原公社改称为乡或镇，大队改为村，生产队改称村民小组，社员改称村民。从那年起，公社、大队、生产队、社员、生产队长、生产队会计、会计秘书(记工员)，全都成了历史名词。周顺义所在公社恢复原名叫安峰乡，大队恢复原名叫念头村，生产队改名周庄村民小组。
周顺义一家五口人，分得了六亩多地，有旱田，有水田。由于顺义和家春都识文断字，采取科学种田方法，当年秋天，他家的玉米、大豆、水稻获得大丰收，在周庄村民小组中初露头角。顺义的两个女儿去学校读书，再也不盯着家春要饼吃，周三奶不但吃上白米白面，还吃到从集市上买回的鱼、肉等好吃的。当她有生以来，第一次吃到苹果、橘子时，直朝儿媳妇洪家春翘大拇指。
1984年，周顺义所在的念头村换届选举，顺义因不是共产党员而落选。接着周庄村民小组改选，顺义全票通过，当上了周庄村民小组组长。
根据村里要求，村民组长必须做好四项工作:①带领村民种好责任田；②计算好各家应交纳公粮的数量，催交公粮；③做好计划生育工作；④为村民排忧解纷。这四项工作，顺义只做三项，计划生育工作最难，有家春代理。第一项工作，顺义胸有成竹：清明前后，种瓜点豆；五一稻落谷，六五去割麦；六月十五去插秧，七月无事去除草；秋风早，霜降迟，寒露种麦正当时。这些农谚，都是他母亲周三奶教的。顺义还读了一些农技书，教全组三十多户人科学种田，把农活安排得井井有条。其余则熙熙而乐。有了空余时间，顺义自己养猪、养羊，发展畜牧业，家禽养殖业。村民手中有食，交公粮的事也无须顺义去操心劳神，都向国家交上籽粒饱满的好粮。
麦收、插秧结束后，村民们无事可做。念头村胡庄组的胡勇在家旁的灌溉渠里安罾捕鱼，一般都是白天晒网夜里捕鱼。胡勇用卖鱼钱买了一块钟山牌手表。夏天的大清早，周庄组的周维亮从渠西赌钱回来，他不走渠上的桥，偏偏走胡勇的罾位游泳过渠，正好洗完澡回家。只听有人喊：“谁的手表丢了。”周维亮回头捡走手表。胡勇追上去要手表，周说是自己的，胡也说是自己的；周说是钟山表，胡也说是钟山表。互相扭打到村主仼那里，真假猴王，主任不能辨。他用广播喊话，要周顺义和胡庄组组长胡兵到村部，要他们断案。周顺义看到胡维亮是自己的侄儿，为避免嫌疑，摆手不敢从命。胡兵也以胡勇是自家弟兄为由，不敢妄作主张。
村主任说：“这案子你们能断不能断？不能断，就让他们去乡政府，找民政处理。”
″能，就怕胡勇说我偏心，不公正。”周顺义说。
″说，我做主。”主任说。
顺义大着胆子说:″主任，此案很简单。胡勇用罾捕鱼在东岸，周维亮洗澡在水里。钟山表也不是瑞士出产的好表，就是我们南京生产的普通表，一定不防水。只要把表门打开看看，里面无水是胡勇的；有水是周维亮的。没有工具打开表门，只要等到中午，表面上没有水雾，手表是胡勇的；表面上有水雾，手表是周维亮的。″
主任听得有理，找胡、周两位当事人说话，周维亮自知理亏，早跑得无影无踪。手表归胡勇所有。
周顺义秉公断案，正确处理民事争端，被传得沸沸扬扬，家喻户晓，妇孺皆知。至于其他，婆媳不和，弟兄矛盾，地界争端等，顺义都能处理得当，大事化小，小事化了。赢得村民们的尊敬。
1984年年底，周顺义家的庄稼再获大丰收，粮食多得大囤满小囤流，猪圈里的几头猪膘肥体壮，家院里鸡鸭成群，很不卫生。周顺义只好将猪出栏，鸡鸭出笼，共卖两千多元，成了周庄组的富户。他家被评为乡级″五好家庭”，获得锦旗一面。顺义个人还获得乡″模范村民组长″称号。
进入1985年，周顺义想到：要想带领村民致富，首先得让村民从繁重的体力劳动中解放出来，腾出时间搞经济。决定自家先卖一台手扶拖拉机。周顺义的愿望能否实现，请看下集：《拖拉机手》。
（待续）
资料来源：湘西美文
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