成语“松乔之寿”意思指像仙人一样长寿。其中的松乔，在中国古代文学语境之中，专指仙人赤松子和王子乔。
赤松子和王子乔都是上古人物，本与台州毫不相干，然而王子乔却被尊为天台山主神，天台山还是王子乔信仰的发祥地。王子乔与天台山之间，到底有着怎样的传奇呢？
王子乔，本名姬晋，字子乔，是东周时周灵王的太子，人称太子晋。他天资聪颖，温良博学，不慕富贵，喜爱静坐吹笙，乐声优美如凤凰鸣唱,15岁行冠礼后，以太子身份辅政。晋平公派当时名流师旷前往朝见，问他以君子之德、治国之道，他旁征博引、侃侃而谈，师旷钦佩不已。
不久，因大雨连绵，谷、洛二水泛滥，危及王宫。情急之际，周灵王采取壅堵办法来治水，遭到了太子晋的强烈反对，他以“川不可壅”据理力争，提出用疏导的办法来治水，还引用历史上壅堵治水贻害天下的事例劝诫灵王，指出他的行为无疑于“亡王之为也”。
太子晋的直谏触怒了灵王，他一怒之下，将太子晋废黜为庶人。此后，太子晋闷闷不乐，忧郁成疾，未及三年而薨。
太子晋为民请命而死，死时仅17岁。百姓感其恩德，就将旧日王子称作王姓，又祈愿他善有善报，百世永生。
到了汉朝，道教兴起，王子乔的命运发生了神奇的变化。他的事迹被收罗进《列仙传》之中，结局大不一样：王子乔被废黜后，内心郁闷，游于伊水、洛水之间，遇到了仙人浮丘生，将他接上嵩高山修炼，一去便是三十年。三十年的勤修苦练，他终成正果。
后来一位名叫桓良的人遇到了王子乔，王子乔请他转告家人，七月七日这天在缑氏山相会。
到了那一天，家人果然看见王子乔乘白鹤出现在缑氏山头，但见云雾缭绕，虽可望而不可即。盘桓数日之后，王子乔举手感谢家人，并与世人作别，然后驾鹤吹笙，白日飞升而去。
在汉代，道家追求养生长寿。王子乔与赤松子一起，又被道家赋予了神奇的修炼经历。道家称神农时的雨师赤松子，是因为服用水晶而登仙，能入火不烧。又称王子乔修炼成仙，主要是采用了“存思”和“内视”的养生方术。还将道家养生经冠名为“王子乔导引法”、“王子乔导引图”。
在道家看来，人要长生不老，要么像赤松子一样服用水晶等长生不老药，要么像王子乔一样采取导引、食气等方法进行修炼。
只有像他们一样远离尘嚣，离群索居，汲阴阳之和，食天地之精，吐故纳新，乘云游雾，才是涵养天性之道。
这样，王子乔和赤松子就成了仙人的代表。“松乔之寿”一词就此而生。
天台山王子乔崇拜是中国文化南移的结果。最早将王子乔与天台山联系在一起的，是三国东吴时候的南下道士葛玄。他在赤乌二年（公元239年），建王子乔仙坛于天台桐柏山玉泉峰，有太子庵、吹笙台、上真亭等处。
这样，王子乔就成了天台山道教的仙真。其后南朝著名道士陶弘景在《真灵位业图》中，将王子乔与赤松子列为第二等神仙。王子乔被封为桐柏真人、右弼、司侍帝晨、领五岳，成为天帝的侍应之臣。
要知道连老子、黄帝、尧舜这样人物，也只列为第三等神仙，王子乔在仙界中的地位可想而知了。
使天台山王子乔崇拜远播的，无疑是东晋孙绰《游天台山赋》。孙绰一赋，名声遐迩，不仅点亮了天台山的神奇，使天台山成为时人向往的神山，而且其中一句“王乔控鹤以冲天”，更是将天台山的王子乔崇拜传播四方。
王子乔既为道家所重，也为释家所爱。相传陈隋之际，智者大师接受了王子乔皈依，王子乔成为天台宗的护法伽蓝神。
从此，天台山上的僧坊道观，都塑上了右弼形象，王子乔成了佛道敬仰的神仙，人们祈求于他，以得庇佑。
到了狂热崇道的宋徽宗一朝，王子乔崇拜达到了顶峰，他又被加封为玄应真人，掌管吴越水旱大事。这时的王子乔责任更重，他保佑着吴越之地的风调雨顺，百姓平安。
王子乔崇拜不止天台山一地，浙南处处传颂着他的英名。缑山是王子乔驾鹤升仙之地，倍受人们喜爱，依附缑地的地名也屡见不鲜。
宁海古台州地，别称缑城，就是纪念王子乔，寓意神仙居住的地方。而乐清之名，也相传是因为王子乔在此地笙台山吹笙引鹤，而后兴尽骑鹤而去，因此得名。
人们崇拜王子乔，与其说仰慕松乔之寿，不如说感恩其仗义执言；人们纪念王子乔，与其说寻求其庇护，不如说哀叹其英年早逝，壮志难酬。
我们自古就有王子乔这样为民请命的人，此正如鲁迅先生所谓“中国的脊梁”。
王子乔只活了17岁，但2500多年来他从未死去。
他是短命的人，却是永久的神。
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