确定绥化地区在明代分布情况，沿着呼兰河这条主线即可有所发现。纵观人类的文明史，均与河流息息相关。呼兰河流域支流、干流遍及绥化地区不是巧合，恰恰印证了绥化地区的文明史与呼兰河息息相关这条历史规律。把我们的目光定位在明代，想要看找到祖先们，必要寻找呼兰河——我们的母亲河。按着这样的思路，我们首先要寻找，呼兰河，在明代它的名称叫什么，因为历经王朝更替数百年的沧桑巨变，地名不断变化，这是极容易模糊了我们视线的。
呼兰河的前身即为“忽刺温河”、“忽拉温江”、“哈刺温水”、“哈刺浑水”等称，已为学术界共识，这里不再赘述。从各方面资料来看，这些名字大抵沿袭了女真语的发言——即后来的满语，而确定并流传这些名字的时间应在明代之前，即至少在元代就已沿用这些名字。
那么明代，我们找不到关于“呼兰河”的记载，但能够找到“忽刺温河”很多的记载——历史本身从未曾断流过。
这里有一点需要声明，就是确定呼兰河的大抵位置，我们还需要考虑到河流是否改道的问题，毕竟时过境迁数百年了，发生河流改道属正常的自然变化，好在黑龙江地域，数百年来没有发生过特别巨大的地质活动，对于自然界而言，所谓人类漫长的历史进程，也不过是弹指瞬间。如此，呼兰河尽管支流存在变化，但大抵流向未变，汇流松花江，向东归海，亦如历史的演进方向，终滚滚向前。
回到前面所说，查找忽刺温河，《辽东志》卷一记载：“忽刺温河，城北九百里源出北山南流入松花江”，这里的城指今辽宁省开原市，明代1里与清代1里距离大抵相同，北900里，折合450公里，到今兰西县南部，此河既然汇入松花江，那么毫无疑问就是今天的呼兰河，因此此区域内没有别的河流，由此可推断，此处所言“忽刺温河”即今天的呼兰河，位置正处绥化地区。
《明实录》卷二十五记载：“忽刺温等处女直野人头目西阳哈、锁失哈等来朝，贡马百三十匹，置兀者卫，以西阳哈为指挥使，锁失哈为指挥同知”。从这个记载中我们可以知道，永乐元年的时候，从忽刺温这个地方来了名叫女直野人族群的头目，一个叫西阳哈，一个叫锁失哈，二人向永乐皇帝进献了130匹马。作为回报，永乐皇帝在忽刺温设立兀者卫，并任命西阳哈为指挥使（正三品），锁失哈为指挥同知（从三品）。除了这些信息外，我们据此知道了忽刺温地域生活的族群是女直野人。女直和女真是一个意思，因为和辽兴宗耶律宗真名讳上都有“真”字，故被改称女直。
据此，我们可知，明代初期、中期，生活在绥化地区的为女真人，海西女真，这个族群后来越过了松花江南迁。他们的生活不是此文讨论的内容，以后我们再论述。
据此，结合明史，1982年谭其驤《中国历史图文集》和1982年杨旸《明代奴儿干都司及其卫所研究》这两本书，可知绥化地区在明代属奴儿干都司辖区。辖区内，按照地域分布，各地分属不同的卫，具体如下：
绥化、兰西东、庆安西，属兀者卫，永乐元年设；
青冈、望奎，属兀者右卫，永乐二年设；
海伦、绥棱西，属兀者后卫，永乐二年设；
兰西、肇东，属塔山卫，永乐四年设；
庆安、绥棱南，属纳刺吉河卫，永乐五年设；
绥棱东，属阿者迷河卫，永乐六年设；
明水、安达西，属朵颜卫，洪武二十二年设。
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注：卫，一般兵力不少于5000人，人口数万之多
各卫辖区边界由于地广人稀并不明显
忽刺温，意为红色的
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