文书写作
2021/12/07
Common Stylistic Tools,
Good and Bad
判别常用写作风格工具的优劣
作者: Joe Schall
译者: Iris
译者推介
现在的留学申请过程中，除了极具竞争力的标准化成绩，如何在个人陈述（Personal Sstatement）中充分展现出申请者富有潜力的独特形象也十分重要。但由于没有明确的写作规定，学生们面对这种展现自我的写作很可能出现“用力过度”或者过于依赖写作模版的现象。所以，留公子团队特意选取本文来让申请者们了解如何塑造拥有自我风格的个人陈述。
作者简介
Joe Schall
1988 年至 2008 年担任宾夕法尼亚州立大学地球与矿物科学学院的驻校作家。他于1988年获得宾夕法尼亚州立大学的英语硕士学位和学士学位。1981 年获得 Juniata College 的英语教育博士学位。
Introduction引言
在我过去20年读过的数千篇个人陈述（personal statement）中，我最喜欢的一篇开场是一份法学专业申请PS，它是这样开头的：
● My interest in the law began with donuts. As a child, I developed early persuasive skills during family disagreements on how to divide boxes of the treats. My parents belonged to the “biggest people deserve the most donuts” school of thought; while as the youngest family member, I was a devout believer in the “one person, one donut” principle. The debates were often cutthroat, but when it came to donut distribution, I sought justice at any cost.
我对法律的兴趣始于甜甜圈。作为一个孩子，我在家庭关于如何划分零食盒的分歧中发展了早期的说服技巧。我的父母属于“最大的人应该得到最多的甜甜圈”学派；而作为家里最小的我，我却是“一人一个甜甜圈”的拥护者。辩论经常是残酷的，但当谈到甜甜圈的分配时，我不惜一切代价寻求正义。
这个开场白取自马克·艾伦·斯图尔特 (Mark Allen Stewart) 所著的《如何撰写完美的个人陈述》(How to Write the Perfect Personal Statement) 一书中的一篇范文。
作者：Mark Alan Stewart
ISBN-13: 978-0768928167
ISBN-10: 0768928168
不仅因为其巧妙且有效，它在细节上的刻画也十分精致，表达上幽默又令人惊讶，主题集中，具有普遍的吸引力，甚至具有道德意义。
这位作家关注正义，即使在年幼时期，也会把对与错的决定简化为甜甜圈的分配问题。显然，开篇之后的段落在更高级的层面上讨论了正义，这位法学专业申请者逐渐解决了贫困、民族主义和偏见等社会问题，并强调了他通过法律解决这些问题的热情。正如他后来在文章快结束时总结的那样，“我的身份建立在这些信念之上”——我们相信他。
这个例子生动说明了一个好的开篇对于一份哪怕简短的PS的意义。它还表明，文体的创造力并不总是使用华丽的词藻或复杂的句式结构——有时最好的风格就是最巧妙地简单化、最精炼的。
无论读者对个人陈述的内容有何看法，如果他们能够喜欢这种风格，他们就更有可能认为作者的内容值得被阅读和重读，从而更有可能将申请纳入考虑范围之内。
本文的目的是帮助你撰写极具风格的个人陈述，并理解风格是从机械的正确性、高效的表达，再到语气的细微差别来体现的。简单地说，有风格的写作是为了赢得读者的尊重。
就像简历一样，个人陈述已经发展到既需要有内容支撑，用到常用的写作风格工具，也要有个性和创造力的空间。和简历一样，某些材料也有适当的措辞方式，有些风险不值得冒。你可以学习其他人的明智做法来指导自己的语言和修辞方法。
Avoiding Formalities and Generic Phrases
避免使用过于拘谨的语句和通用的“套路”
许多作家觉得有必要在个人陈述中使用过多的“套路”和细节，部分原因是他们看到其他人这样做，部分原因是他们担心场合的重要性需要精致或严肃的语言。
因此，我们在PS中经常会在开头或结尾处找到诸如以下的陈述：
● It is with great pride and deep respect that I hereby do apply for the honor of the Rhodes Scholarship. Herewith you will find my complete application materials.
我在此申请罗德奖学金的荣誉，我感到非常自豪和深切敬意。在此您将找到我完整的申请材料。
●sincerely hope that the graduate committee of Mythic University deems my application worthy of full consideration so that I may contribute to a program already deserving of its national reputation.
我真诚地希望 Mythic University的研究生委员会认为我的申请值得考虑，以便我可以为一个已经在全国享有盛誉的项目做出贡献。
这些例子的问题应该是非常明显的。在第一种情况下，委员会已经知道申请人在寻求什么，因此这种通用句子变得无效。
在第二种情况下，一个省略式结构——作者无意中侮辱了读者，好像认为他们可能不会对每个申请项目给予同等的考虑，或者好像招生委员会不知道他们学校自己的声誉。
避免这种有礼貌的胡言乱语。取而代之的是，在整个写作过程中采用一种尊重的、个性化的语气，并相信你会得到尊重和个性化的对待。
当受到拘泥于形式的诱惑时，请看看下面的例子，他们对自身是否适合各自奖学金的陈述既有意义又有自我反省，如下所示：
● I look forward to the challenges that this project presents as well as the opportunities for further maturation as a practicing scientist.
我期待这个项目带来的挑战以及作为一名实践科学家进一步成熟的机会。
●Ensconcing myself in British culture, intellectual environment, and vigorous research at Oxford is the chance of a lifetime. I hope to be able to seize it.
让自己置身于英国文化、知识环境和牛津大学的积极研究中，这是一生难得的机会，我希望能够抓住它。
Effective Jargon and Informality
使用有效的行话和非正式用语
一般来说，行话被低估了。行话——一门学科的专业语言——经常被过度使用或使用不当，以至于它得到了不好的风评。然而，有效地使用行话表明你是一个“内部人士”，可以自如地使用你所研究领域的专业词汇和语句。
使用行话是一个自然的选择，因为它可以促进理解的效率和与读者的直接联系。例如，在某篇生物科学主题的文章中，使用了专业但简单的术语“invasives（入侵者）”而不是“pest species that invade an area（入侵一个地区的害虫物种）”。
在一位军事飞行员的文章中，诸如“biplanes（双翼飞机）”之类的术语以及诸如NGA和GIS 之类的首字母缩略词的使用都很方便，这表明作者正在一个专业领域内进行知情、轻松的对话。
因此，没有必要定义观众容易理解的简单专业术语。作者使用行话来节省读者的时间，并与读者进行直接和专业地沟通。
同时，在个人陈述中进行非正式的表达还有其他充分的理由，如下所示：
to facilitate clear narrative
有利于清晰的叙述；
to involve yourself as a character in the action
让你自己作为一个角色参与其中；
to provide contrast to the denser surrounding material
可以与其他人较密集的材料形成对比。
在上面提到的军事飞行员写的文章中，作者提到“[他] 作为一名本科生所面临的挑战”，指出他“对影响国会拨款几乎无能为力”，并讽刺地评论道，“我不希望军队开始训练地理信息系统向导队伍。” 在这里，作者表现出直言不讳和不拘小节的勇气，传达出他可以轻松自如地表达信息。
当然，行话和非正式用语都可能被过度使用，可能不适合你的目标受众，如果读者觉得行话只是为了给人留下深刻印象，或者非正式用语变得过于口语化，他们只会对你的风格感到恼火。
但是，当你谨慎且有目的地使用行话和非正式语句时，你的听众几乎不会注意到——他们会沉浸在舒适地阅读中。
Using Narrative and Anecdotes
使用叙述和轶事
紧凑的故事和漂亮的叙述，尤其是在个人陈述的开头，可以有效地和创造性地与你的读者交流，同时在阅读数百篇非常相似的申请文章时可能会受到欢迎，甚至一些故事让读者与我们感同身受：
●“When I received my first microscope set at the age of eight, I couldn’t wait to swab the inside of my cheek and smear my cells on a slide.”
“当我在8岁时收到我的第一台显微镜时，我迫不及待地擦拭脸颊内侧并将细胞涂抹在载玻片上。”
这直接邀请我们进入作者的脑海：
●“I remember thinking about the long, cold nights that Edwin Hubble spent staring into the telescope at the Mt. Wilson Observatory.”
“我记得想起埃德温·哈勃在威尔逊山天文台盯着望远镜度过的漫长而寒冷的夜晚。”
还有一些让我们感到惊讶并制造一些悬念：
●“Some protestors around me carried large flashlights; I clutched a bullhorn.”
“我周围的一些抗议者拿着大手电筒；我抓着扩音器。”
这些例子都嵌入在学生写的PS中，代表了作者如何使用叙述片段来吸引和告知读者。请注意，这些例子不仅仅是叙述，它们还强调了作者对研究领域的热情或对事业的承诺。
当你用小故事来吸引读者的注意力时，确保它们既相关又具有启发性，这样我们不仅会因为你讲述一个简短故事而印象深刻，还会对你有讲述一个有意义的故事的渴望而印象深刻。
Avoiding Cuteness and Gimmicks
避免可爱和噱头
尤其是在使用叙事或着眼于原创性时，很容易陷入一种仅为了可爱的误区中。在马克·艾伦·斯图尔特的著作《如何写出完美的个人陈述》 中，加州大学洛杉矶分校法学院招生主任对这种失误进行了如下批评：
“Humor is fine; it’s a welcome break, as long as it is actually humorous. I hate seeing essays that begin with something like: “In the matter before the court of UCLA, regarding the admission of . . .” Everyone who uses this approach thinks it’s unique, but it’s not.”
“幽默很好；这是一种受欢迎的放松方式，只要它真的好笑。我讨厌看到以以下内容开头的文章：'在加州大学洛杉矶分校法院审理的案件中，关于. . 。’使用这种方法的每个人都认为它是独一无二的，但事实并非如此。”
很多作者在撰写个人陈述时尝试的其他误导性噱头的情况，例如：
1.列出令人印象深刻的偶像——你列出可能已经去世很久了的，从你的学校毕业的校友，公然将自己与他们置于同一行列，这对你的学校来说可能是一份很好的PS，但对你来说绝对不是。
2.在文章中使用一些看似独特的词汇，显然是在同义词库的帮助下。注意，要选择最适合语境的词，而不是最花哨的词。
3.整篇文章都让你的心在流血，就好像你的同情心在写作过程中已经抑制不住了。看到学生们写下考试时“痛苦不堪（dripping in agony）”，或者在看饥饿的孩子吃饭时“因深深的内疚而痛苦不堪（languishing with deep-infested guilt）”等类似的表述，这样的写作显然是用力过度了，读者会担心作者也是如此。
4.在整篇文章中以第三人称提及自己并讲述一些悲惨或英雄的故事，然后在最后谦逊地揭示文章的主角其实是你自己。这样的方式不仅是噱头和自我沉溺，而且过于明显。
还有一些形式上的噱头，正如上面引用 Mark Allen Stewart书中所讨论的：“医学院申请者以诊断书的形式提交PS；用皮革装订、羊皮纸卷轴或书法作品的申请人；商学院申请者PS类似于公司招股说明书的写作结构。”
显然，这样的噱头是为了可爱，但评选委员会是否会认为它们俏皮且一点也不奇怪，这是值得怀疑的。
事实上，如果你喜欢用这种噱头，招生官可能会质疑你是否适合研究生学习。说白了就是：小孩子和小狗都很可爱，但研究生不是，请记住这一点。
【END】
PROFILE
Iris
斯旺西大学会计与金融在读
南昌航空大学国际会计学
研究兴趣
会计学、经济学、性别研究
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