准备开卦
后续推出易经64卦系列。为了达成文章间的简洁明了、易学便理解，需要首先针对一些基本术语进行单独陈述。今天先来看看卦辞中出现频度最高的字之一，“贞”。
贞的甲骨文写法从卜从鼎。今天的字形也能看出来和卜有关系。
在甲骨文字典和辞例当中，“贞”这个字的应用场合很多。
一、最早普遍的一个应用，就是贞人。
贞人就是在殷商时期负责占卜的人。
我们可以从”贞“的甲骨文字形想象贞人占卜的场景。占卜是在龟甲和兽骨的材料上打一些孔，然后对这些孔进行灼烧。因为龟甲和兽骨薄厚不均，灼烧受热后膨胀不均，这些材料会自从打孔处裂出随机的形状。贞人再根据这些形状进行占卜（可以参考“卜”的甲骨文写法和含义）。
鼎是祭祀时候用的非常重要的一种礼器。因为在祭祀的过程中，会用到这个鼎，祭祀的过程也会伴随着占卜的过程，或者，如果是单纯的一个占卜的过程的话，也会用到鼎这个东西，总的来说“贞”这个字和鼎有关。
简单来讲，我们可以想象，这是国家、政权、组织在重大时令、事件到来前，举行的正式的预测仪式，决策典礼。时令，可能是春播前（兆示部落一年的收成；事件可能是某次部落表决出师的誓师会）。
【带有灼烧孔洞的龟甲】
因为“鼎”在甲骨片上刻写非常麻烦，后来简化为“贞”。在甲骨文的时候，“贞”就是鼎的不同写法，所以在古文字当中，贞和鼎这两个字是混用的。
但是，当把这个“鼎”简化处理之后，它这个字形在写成小篆的时就特别像“贝”。“贝”在古代是一种钱币。贝币，就是贝壳。但实际上“贞”这个字跟钱币或者跟贝壳没关系。
二、应用二，周易乾卦中的”元亨利贞“，贞该如何理解
在乾卦当中元亨利贞的'贞'，一般表示的是一个事物发展的最后阶段，或者是结果的这个阶段。（后续补充单讲）
后来，和同样表示不同发展阶段的四季春夏秋冬结合起来，贞代表冬天。理解了以上这两点，后续读64卦的卦辞就能天马行空、但行无偏。
四季春夏秋冬分别对应四方的东南西北，所以，贞对应的就是北边。比如，北京的天坛的圆丘（注1）外边的四个门，东西南北四个门，分别就用了元亨利贞。
注1：
明嘉靖九年(1530年)，圜丘坛建成时设有四座天门，即泰元门、昭亨门、广利门和成贞门，分别位于东、南、西、北四个方向。四个坛门中间各取字 ”元、亨、利、贞”，取自《周易》中乾卦的卦辞，其意象征大自然春夏秋冬周而复始、天地万物生生不息。北京还有一个安贞门。天坛圜丘的成贞门和北京的安贞门，都对应的是北方。
【天坛圜丘北门——成贞门】
【北京安贞门】
三、一言九鼎、坚贞不屈
由于贞从鼎，鼎是国之重器，它是国家政权、主权的象征。对于一个国家的主权，不能有二。同时在古人看来，这些占卜的贞人都是品行端正的人。
所以“贞”字，引用引申为正，中正，端正，正直，不二，坚贞不屈等意思。
求永贞。——《周礼·大祝》
万国以贞。——《礼记·文王世子》
一人元良，万邦以贞。——《书·太甲下》
君子贞而不谅。——《论语》
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