280年前，即乾隆六年，公元1741年，云贵总督兼云南巡抚张允随正率领数十万工匠开浚金沙江水道，取得了初步战果。其一期工程，金沙江自小江口至永善金沙厂的航道即将畅通，一步步朝着胜利目标迈进，张总督十分欣慰。其部下东川府参将，白鹤滩（原名白河滩）河段工程监理，昆明人缪弘，乘兴写下了一道七言绝句。一个叫杨清的石匠，奉命将其刻于白鹤滩四川侧色格乡的江岸栈道上方石壁上。
其诗曰：
金川千古不通舟，
水急滩高一望愁。
今日天人开一线，
联樯衔尾往来游。
诗为直行书阴刻，自右至左四列。
横批：安澜古水。为行书阴刻，横排，长一米二，宽四十厘米。
阴刻行楷署款：“乾隆辛酉昆明缪弘题，杨清石刻”。石刻共计四十五个字。
这便是史料中记载的白鹤滩摩崖石刻，当地最著名的文物古迹。遗憾的是1995年前后，宁南县修筑江边公路时，石刻震落，坠入江中，不知所踪。且由于过去照相机极少见，故未留下一张照片。该诗文流传有数个版本，中间数字不同，但难以考证。
金沙江通川入海，贯通番夷。自绥江以上，旧称马湖江，因雷波境内马湖而得知。此江水急浪恶滩多，两岸高山险峻，自古为彝人聚居区。明代虽实行士人治土的土司制，但该区域的乌蒙、东川、建昌、芒部诸土司据险负固，叛服不常。清代改土归流后，仍常有掠夺人蓄财物及械斗事件发生。明代万历年间，为治理该区，工部右给事中王元翰上奏皇帝，请求开浚金沙江航道，添设驿道，以实现太平。遗憾的是此倡议未得到万历帝批准，胎死腹中。
时光荏苒，转眼到了大清朝。雍正年间，鄂尔泰担任云贵总督，坐镇西南。在完成朝廷交办的改土归流任务，稳定云南大势之后，开始着眼云南经济社会发展，疏浚金沙江的设想又被提出，并上书雍正帝。由于朝廷财力所限，其“川粤江河舟通洁具会，片帆可达吴楚”的雄才大略未能实现。其继任庆复亦赞同开浚金沙江航道之事，上书乾隆帝：“开凿通川河道实为滇省大利，自东川府小江口入金沙江，溯流至新开滩，可直通四川泸州，虽崎岖险阻，要皆人力可施，堪以化险为平，以资利济。”
云南自古矿产丰富，银铜产量尤大。龙头山为中心的白银矿区，出产的“朱提银”成为明清时代的硬通货，“朱提”一度成为银的泛称。由于朝廷鼓励东川府民众采铜，滇铜的产量也大增，而朝廷又需铜铸造钱币，陆路运输捉襟见肘，急待提升运力。矿工匠人的急剧增加，导致本地供给不足，急需蜀地米粮等生活物资大量输入。通过金沙江水道来运输，是一个现实解决方案。乾隆五年，即公元1740年，开浚计划获得了乾隆帝的批准。
估计是乾隆朝国力雄厚，皇帝才支持这一计划。1740年冬到1741年夏，庆复短暂主持开浚工程，重点在永善境内大猫、大汉槽等处险滩。真正成功实施这一巨大工程计划的人，是后来者张允随。这是一个在云南从政多年，熟悉云南各地情况的官员，一贯支持开浚金沙江航道，主张“欲重农功，必先兴水利。”认为“滇省山多坡大，水利尤为紧要。”若金沙江航道浚通，则东川府运送的京铜的船只直达川江，畅通无阻。他力排众议屡次上奏朝廷，为该工程的批准立下了汗马功劳。1941年夏，他接过了庆复肩上的重任，主持浚江工程。他以金沙江永善金沙厂河口为界，将工程分为上下两段，先集中开修上段。
“兴天地自然之利，开千古闭塞之江”。当时征调的开浚匠人民夫之多，据说有八十八万。开浚过程十分艰难，当时的采取的方法十分原始，待枯水期水落石出，砍伐树木堆积于江中滩石上，点燃用火烧石，烧酥后浇冷水，使石炸裂，之后用锤凿劈打。在两岸都是陡峭悬崖的地方，为形成施工便道，防止坠入江中，便在石缝中插入木头，搭成架子和栈道。工匠用绳索缠在腰间，悬在空中铲凿作业。那时浚河手段远没有现在先进，匠夫死伤甚多。
开浚费资颇巨，当时解决工钱问题的方法，是就地将东川府汤丹等铜厂所产准备外运的铜铸成钱币，发给金沙江匠夫。
自小江口至永善黄草坪的一千三百里上段河道，尤以六城坝以下至牛栏江口的一百里河道最为险要，有蜈蚣滩、白河滩、金刚滩 双佛滩等十几个险恶之滩，自古不通舟楫，石巨工艰，难以浚通。改为在蜈蚣滩两岸往下游修建栈道，过滩前货物下船，经陆路栈道至拖姑双佛滩以下上船，船只空载盘驳过滩或吊滩过滩。经过两年多的疏浚，上段整治工程基本完工。张总督奏报朝廷，并在朝廷组织要员实地会勘，认为确有成效后，于次年奏请开浚下段工程。
在上段工程初成后，为检验是否能够通航，当时曾将巧家茂租所产的大木顺流漂运，将铜厂的铜锭用船装载沿江外运。为便于铜运管理，张总督奏请朝廷批准，将江北的抄砂（宁南）划归东川府管辖，并派兵防守，保卫铜运水道。
1743年，对张允随来说，是一个好年份。上段河道浚通开航，二期工程，自永善金沙厂到宜宾新开滩的下段河道开浚工程正式开工。眼看大功成了一半，多年梦想将要实现，张总督欣喜不已。
二期工程共历时三年半，成功告竣。下段河道的通航，大大便利了京铜解运，云南各地的京铜，除了水路外，还可从东川、昭通等地经陆路运抵金沙厂，换船后直达宜宾，进入长江。滇铜京运，汇于永善，黄草坪水码头盛况空前。立于永善的《江神庙碑记》记载：“由于是舻舳相接，欸乃之声应山而响，而自蜀至滇商贾贸易者亦络绎往来矣。”
1745年，为免蜈蚣滩以下十五滩盘驳吊滩之苦，张总督奏请朝廷重修该河段，至1748年，奏报朝廷“自蜈蚣滩至双佛滩一带险滩尽皆开通”。乾隆帝大悦。
但好景不长，由于上段江中滩石并未彻底铲除，枯水期出露碍航，且两岸冲沟不断有泥石汇入江中，阻塞航道，以至河道仍然滩多石乱，未能根除，船毁铜沉事故时有发生，损失惨重。乾隆委派户部尚书舒赫德和湖广总督新柱查勘，结论是黄草坪至新开滩航道实有益，但蜈蚣岭以下十五滩有损无益，仍需陆路。1751年，上段河道的铜运中止，护航机构撤回。张允随因此被罚银二万两。下段河道设施在道光年间的一次特大洪峰中被摧毁，自此之后，川江的船只只能到马湖府驻地绥江，金沙江航道开浚终告失败。
金沙江河道，是沟通川滇两地的距离最短、最快捷的水运路线，也是运输成本最低的交通通道。民国时期，由于抗战的需要，曾计划重开金沙江航道，打通从缅甸经云南到陪都重庆的物资运输通道，由于水急滩高，自万琮试航失败后，便中止了这一计划。
古人开浚河道，用船运输物资，到今人修筑水坝，发电和航运，都是利用水资源，改善民生的举措，它们其实没有本质的区别，都是人类在当时的社会条件下治水的行为，是一脉相承的。随着“今日天人开一线”，白鹤滩水电站实现蓄水发电，与其下游的溪洛渡水电站、向家坝水电站一道，已将古人想铲除怎么也铲除不干净的滩石悉数淹没，昔日的急流变成了深广平静的江水。“联樯衔尾往来游”已成为现实。
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