原文：
致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久。没身不殆。
译文：
尽量使心灵达到一种虚寂的状态，牢牢地保持这种宁静。
万物都在蓬勃生长，我据此观察到了循环往复的规律。
万物纷繁茂盛，最终各自又会返回到它的本原。回归本原是事物的守静，这就叫恢复本来的状态，知道了这个规律可称之为高明。不知道这个规律，还乱来的，可就凶险了。
了解了守静复命这个规律就能包容一切，能包容才会公正平等；做事公正平等才会周全无遗，周全无遗就合乎自然；合乎自然就能合乎道，合乎道就能长久，终身不会有危难。
提要：
本章主要内容记住六个字“致虚极，守静笃”。人的本质是虚空、宁静的，由于受到私欲的影响，无法看清事物的本来面目。事物的运动变化虽无穷无尽，但也各有规律，了解掌握了虚静的规律并能将其运用到现实生活中，就能看清一切事物的根源。
事例：
有一个小和尚发现禅院的草枯黄了，他就去告诉老和尚说：“快点洒上草种吧，草枯了。”
老和尚说：“等天气凉了。”
时至天凉，老和尚拿了草种让小和尚播种，这时秋风刮起，许多草籽都被刮走了，小和尚说；“不好，草籽被风吹跑了。”
老和尚说：“没关系，被风吹跑的都是空草籽，播种也不能发芽。”
撒完种子，有许多小鸟飞来吃种子，小和尚说：“鸟儿要把种子吃光了！”
老和尚说：“没关系，种子多，小鸟吃不完的。”
晚上一阵骤雨，早上小和尚冲进禅房说：“雨水把种子都冲走了！”
老和尚说：“冲到哪里哪发芽。”
七天过去，原本枯黄的草地上长出了绿色的新芽，一些原本没有播种的地方也有了绿意。
多少人像小和尚那样，私欲过重，做不到虚静，总想着所做之事能够取得立竿见影的效果。而像老和尚那样达到了虚静的状态，那接下来看清事物本原，明察事理也就是顺便的事情了。
原文：
太上，不知有之；
其次，亲之；
其次，誉之；
其次，畏之；
其次，侮之。
故信不足，焉有不信。犹兮其贵言哉！
功成事遂，百姓皆曰：“我自然。”
译文：
最好的领导者，
人们不知道他的存在；
其次，人们亲近并赞美他；
再其次，人们害怕他；
最差的就是人们蔑视他。
诚信不足，人们自然不会信任他。
领导者应该要做到悠闲自得，不要随意发号施令。
这样事情做成了，人们会说：“我们本来就是如此”（即达到了“太上，不知有之”的领导境界）。
提要：
老子在本章中为的领导者设计出了理想的领导方式，就是顺乎自然，清静无为。
他认为领导者应该以贵言、无为、诚实守信为最佳，这样人们就能按照自身的特点自由发展。
老子把这种理想的情境，与儒家主张实行的“德治”、法家主张实行的“法治”相对比，实行“德治”，老百姓觉得领导者可以亲信，而且称赞他，这虽还不错，但还是次于“无为而治”。实行“法治”的领导者，用严刑峻法来树立权威，实行残暴扰民政策，这其实是领导者诚信不足的表现，人们只会因此逃避、畏惧、蔑视他。所以老子认为最好的领导者，在于“贵言”，从不轻易发号施令，大家相安无事，工作有序进展，以至于都不知道领导者是谁。
故事：
老子认为，最理想的领导者是人们根本就不知道他的存在。虽然这只是老子个人的主观愿望和乌托邦式的幻想，但翻看历史可知，那些为人们着想，并取信于民的领导者还是有不少的，尧就是一个。
尧帝是中国上古时代的圣王，姓尹祁，号放勋，为上古五帝之一。据《史记·五帝本纪》和其他相关文献的记载，尧帝是黄帝的后代，帝喾(kù)（五帝之一）的儿子。他十五岁时，被封为唐侯，他在唐地与百姓同甘共苦，发展农业，妥善处理各类政务，把唐地治理得井井有条，不仅受到百姓的拥戴，而且还得到很多部族首领的赞许。九年后，尧以绝对的服众力被大家推向帝位。
尧帝即位初期做的几件事，让百姓受益的同时也让自己达到了“太上，不知有也”的领导境界。
1.由于当时的天文历法还很不完善，导致百姓经常耽误农时，尧帝便亲自组织专门人员总结前人的经验，重新制定了适于农时，助于生产的历法。
2.时刻注意倾听意见。他在简陋的宫门前设一张“欲谏之鼓'，不管是谁，只要对他或国家有什么意见或建议，都可以随时击打这面鼓，尧帝听到鼓声后便会立刻接见，认真听取建议或意见。不过国君哪有那么多时间随时接见百姓，所以就又设立“榜木”让百姓有了随时可以发表意见的通道。这榜木旁有人看守，有什么建议或意见，可以向看守人陈述，看守人则将大家的意见一并上呈。
3.建立国家的政治制度，其中很重要的一条就是按各种政务任命官员，在中匡历史上第一次建立较为系统的政治制度。另外，尧帝还考察百官的政绩，区分高下，奖善罚恶，使政务井然有序。同时注意协调各个部落之间的关系，教化百姓和睦相处。
这样的一系列举措，使得国家很快出现了“协和万邦，黎民于变时雍”、天下安宁、世风祥和的政治清明局面。
《史记·帝王世纪》中，这样记载尧帝时期的太平盛世：“天下太和，百姓无事，有五老人击壤（一种休闲游戏）于道，观者叹曰：‘大哉尧之德也！’老人曰：‘日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉？’”。这正是老子所说的“百姓皆‘我自然’”的现实写照。也难怪老子要把老百姓“不知有之”视为最牛领导者标准了。
击壤图
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