中华上下五千年，思想文化最灿烂的时期莫过于春秋战国，这一时期人才辈出，各流派互相争芳斗艳，各种思想互相碰撞。其中最为出众的，便是儒、墨、名、法、道、阴阳六家。
说起道家的，最为大家所熟悉的莫过于道家思想的集大成者老子，他所著的《道德经》更是被世界政要、精英名流、企业领袖所崇拜。“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”便是出自道德经的第五章。
很多人从单字面上理解，认为这句话是说，当天地不仁慈的时候，会把万物当做狗来对待；统治者不仁慈的时候，把百姓当成狗来对待。其实，这与其本意完全不同。
在理解这句话之前，我们先要了解，这句话中的“不仁”，并非我们所熟知的不仁不义。这里的“仁”，指的是偏爱，偏心，因而“不仁”的意思就是不偏爱。
而“刍狗”的意思是草扎的狗，古时候祭祀用草扎的狗来代替活的狗作为祭品。在祭祀前，祭祀官要仔细的打扮它，当祭祀完成后，刍狗就会被扔在地上，被人随意踩踏，甚至被人带回家当柴火烧了。
如此看来，“天地不仁，以万物为刍狗”说的是，天地本没有偏袒之心，对万物都是放任其自生自灭。自认为高贵的人也如同这草狗一般，不论是被悉心装扮，还是被随意丢弃，都不过是自然发展的结果罢了。
联系第一句话，“圣人不仁，以百姓为刍狗”的意思也明了了，说的是圣人们应该学习天道“无为而治”精神，让百姓自由生存发展，顺应天地间的规律，不可强行干预。
与儒家相比，道家更加注重人与自然的关系，当一个人遵从他的天性，完成人对自身的宽容和接纳，就能成为圣人。
而儒家主张的更多是人与社会的关系，认为人性大过天性，一个人通过学习礼义廉耻，就能融入社会维护稳定的统治，也难怪古代君王会“罢黜百家，独尊儒术”。
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