吕思勉（1884—1957），字诚之，江苏常州人。中国现代著名的历史学家、教育家，毕生致力于历史研究和历史教育工作，先后在苏州东吴大学、上海沪江大学、上海光华大学等校任教，兼授历史课与国文课。光华大学一年级二年级都有基本国文课，吕思勉编写有教材《基本国文选文》，讲义《〈基本国文选文〉文评》，并写了这篇研究性质的论文《论基本国文》。
什么是“基本国文”？作者虽然成竹在胸，却不肯一语道破，他要读者跟着他做理性的思考。于是作者以历史学家的缜密和条理，对大学国文课的“基本”性质作了抽丝剥茧式的阐述（文中还用大量小号字括号做夹注），作成一篇长达一万三千字的长文，又没有小标题的章节提示，读着难免辛苦。但若能多读几遍，文章的主旨和脉络还是非常清楚的，主要就是“怎么选”“怎么教”“怎么学”三个内容。
首先，“基本国文”应选哪些课文？哪些课文才是“基本”的？作者认为国文是“堆积”形成的，是历史传承的，“较后的语文，其根原，都在较早时期的语文之内”，所以国文的基本部分，必然是文言文，而且主要是先秦西汉时期几部重要的经、子和《史》、《汉》等及唐以后的古文八大家文章。
其次，怎样教？作者提出四条：（一）剖析文章条理，说明好处与不足；（二）文字的内容，要有简要切实的说明；（三）文章的形式，如训诂、名物及语法等，也务必为之说明；（四）源流、体制等较高深的问题，学生不懂也没有关系，可暂置之，等日后自己领悟，千万不可硬加穿凿。
第三，怎样学？这是对学生的要求，作者概括为看、读、作三项。看是比较快的阅读，读是熟读，作是作文，写不出的时候不要硬写，看、读多了，让学生自己产生作文的愿望，作后再略加指正。
作者尤其强调学生要多练习，他说：“学校的国文成绩，为什么会劣于私塾呢？最易得的答案，是练习时间的少”，“现在的学习国文，讲授所占的时间太多，自习所占的时间太少”。
以上是我书中导读的内容，现在看来，这篇一万三千字的长文，我仅用了八百字概括，未免过于简单，所以在这里愿意再增加一点介绍内容。
第一是关于这篇文章的版本，作者自己在文末标注“本文写于1937年—1938年”，后来我根据李永圻，张耕华编撰的《吕思勉先生年谱长编（下）》（上海古籍出版社2012）查到该文曾分两篇刊于1939年的《清明》第1卷第5第6期（年谱1215页）。这一出处在吕先生文集中都没有注出，今天知道的人似乎也不多，华东师范大学赵志伟教授是研究吕思勉较力者，然而也说“写于1937年到1938年作者任教于光华大学之时的未刊稿《论基本国文》”（见《语文教学须“祛弊”——吕思勉论国文教学》）；吕思勉的学生在一篇纪念性文章中则说“在他的遗稿中，现在还存有几本残缺不全的国文教材油印稿”，并在引述到《论基本国文》的内容时注曰“上述意见据油印稿摘录”。这可能受当年资料所限，随着近年来民国老报刊的整理，今后在介绍此文时应增加这一说明。
第二是文章中有些精彩的段落还可以拈出介绍一下，如：
文章一开头便说：“光华大学从设立以来，就有基本国文一科，究竟怎样的国文，才可称为'基本’呢？古人有言：要摇动一棵树，枝枝而摇之则劳而不遍，抱其干而摇之，则各枝一时俱动了。一种学问，必有其基本部分，从此入手，则用力少而成功多。”这是很好的比喻，也可以说是“首句标其目”，但是国文之中究竟哪一部分是“基本”呢？这一个“包袱”直到七千字以后才抖出，即先秦西汉时期的几部重要的经、子、史和唐以后的八大家。这未免让人读得有点着急，难怪文章会写到一万三千字之长，当年分上下篇发表时，可能上篇终了也未见此结论。
还有一个很好的比喻，说：文章之美，在于神气，神气是一种总体上的感觉，譬如一个人的相，固系合其五官、四肢、言语、举止等而成。然我们认识一个人，绝不是这样肢解开来看的，一个熟人，远远走来，五官四肢，尚未辨别得清楚，我们早已认识他是谁了。文章也是如此。——这话可以纠戒我们那种条分缕析的课堂讲解。
教学方法的教诲还有：“较高深的问题，如源流、体制等，可察看学者的程度，能懂者告之，不能者不必。偶有过高之论，为学者所不能懂，亦无妨。因为目前虽不懂，将来总是可以懂得的。在此等情形之下，最要者为不懂则置之，徐俟其自悟，切戒穿凿求通，一穿凿，就入于歧途了。尤其紧要的是高深之理，虽可出以通俗之辞，使人易悟，然仍以不失真相为主。过求通俗以致失其真相，是最要不得的。”——这对我们今天一些流行的语文教学不啻是一记棒喝。
更有一些言简意深的道理，如：“我以为研究国文的人，大致可分为下列三种：（一）但求略识几个字，免于文盲的；（二）用国文为工具，以求他种学问的；（三）求为文学家的。”即使不再展开论述，大家也就明白了国文教学的目标应为第二种，寥寥数语，把语文是工具课的道理说得如此简单，令人无从反驳。
所以这篇一万三千字的长文，如能耐下心来细细品读，是会有不少的收益的。
【参考资料】
吕思勉《〈基本国文选文〉文评》，《吕思勉遗文集》（上），华东师范大学出版社1997年9月版
“吕思勉的《论基本国文》”，赵志伟《现代语文教育发展》第七章第六节“关于大学国文教学的一些研究”，上海：华东师范大学出版社2012年5月版
张耕华《人类的祥瑞：吕思勉传》，上海：华东师范大学出版社1998年4月版
俞振基《蒿庐问学记：吕思勉生平与学术》，北京：三联书店1996年6月版
李永圻编《吕思勉先生编年事辑》，上海书店1992年10月版
赵志伟《中西结合 古今同源——光华大学几位名教授谈国文教学》（上下），《福建教育》2013年第5期，第7、8期
韩戍《在政治与学术之间——光华大学教授群体研究》，华东师范大学2012年硕士论文
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