综合美国媒体报道,费恩21日在国会作证时说,在这些违规事件中,六百多次属于严重违规,主要涉及滥用“国家安全公函”调查美国居民和外来访客的电话、电子邮件和金融记录。不过他说,联邦调查局并非有意违反有关法律:“我们认为, 我们所发现的滥用职权等问题一般都是错误、粗心、不清楚规定、大意、缺少训练、指导不足、监督不够等方面的问题。”
司法委员会主席约翰·科尼尔斯指出,联邦调查局早在2004年初就意识到存在滥用职权问题。费恩承认,他的调查没有查询个人的行动。他说,联邦调查局确实应该准确了解个人的行为内容、时间以及原因,并且要求个人为违法行为负责。
根据爱国者法案,使用“国家安全信函”的控制已经放松。国会通过引起争议的爱国者法案的目的是在2001年9月11号针对美国的袭击事件发生后追剿恐怖分子。
司法委员会成员纳德勒是来自纽约的民主党议员,对爱国者法案持批评态度。他说,联邦调查局的滥用职权可以说与爱国者法案本身有关:“授权联邦调查局治理内部的管理问题以及记录保存问题是不够的,因为这部法律授权他们对无辜美国民众进行没有限制的信息搜集。”
不过,德克萨斯州的共和党人史密斯说,问题是执法不善引起的:“这份报告很清楚地表明,上述不足是国家安全信函权落实和管理不善的结果。换句话说,问题在于执法,而不在于法律本身。”
共和党众议员丹·朗仁警告说,如果FBI不及时改正这种做法并解决已经出现的问题,他们很可能会被取消这种权力。众议院前司法委员会主席吉姆·森森布伦纳表示,费恩的报告是一个警告,希望FBI能深刻反省,否则他们别指望能继续得到公众对这些反恐手段的支持。
此外,众议院司法委员会主席约翰·尼科尔森表示,FBI滥用权力与司法部的失职有关,司法部将这一反恐手段当作非法获得大量私人信息的捷径,却极少向国会汇报他们的行动,这是对信任的严重违背。
FBI滥用职权丑闻无疑是对面临下台压力的美国司法部长冈萨雷斯的又一个打击。冈萨雷斯最近被曝光曾在白宫授意下开除八名联邦检察官,外界指责其破坏美国的司法独立性,要求其辞职。
FBI总顾问瓦莱丽向众议院司法委员会表示,FBI已经采取措施修正这些问题,这是FBI工作的“巨大失败”,FBI将会努力重新赢得委员会的信任。
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