中国发现防癌新基因：可及早预防

香港文汇报引述路透社报道：中国多名科学家对近万名中国人的DNA进行研究，之后辨认出一种基因变体，而出现此种变体代表患癌的风险下降。这一发现将有助识别中国患癌的高风险人群。

　最新一期《自然基因》(Nature Genetics)杂志刊文称，专家研究中国人基因，发现无癌症的人身体更多出现一种基因变异。中国医药科学院肿瘤研究所病因及癌变研究室主任林东昕教授，在北京向路透社发出电邮时说：「我们辨认出CASP8基因的一种变异，与患上肺癌、食道癌、胃癌、结肠癌、子宫颈癌及乳癌的风险较低有关。」

免疫系统活跃遏癌细胞

　CASP8是专门负责调节人体细胞死亡的基因。细胞自毁可防止细胞失控地分裂及散布导致癌症，因此非常重要。然而，科学家对这种基因变异和在患癌过程中的角色认知非常少。

　北京多间癌症研究所的研究员，在1997年1月至2003年7月期间检验5,000名患有癌症的病人基因，另外亦检验4,972名没有患癌的人的基因。研究发现，25%无患癌的人，身体有上述基因变异，而有变异的癌症病人则为20%。正好解释这种基因变异对人体有利。林教授说：「当免疫系统中的白细胞攻击恶性癌细胞时，(上述基因变异的)携带者的白细胞死亡率可能会较低。」

分辨高危人士及早预防

　「免疫系统在癌症发展中的地位非常重要。基因变异在免疫系统中出现，与引发癌症有关。」发现有助分辨出患癌的高危一族，及早预防癌症。

　林教授续说：「我们辨别出的基因变异可作为基因标记，分辨出高危人士，在集中预防及预早发现癌症方面踏出重要的一步。」

　根据世界卫生组织（WTO）数字显示，癌症是全球死亡头号杀手之一。2005年全球死亡总人数为5,800万，当中因癌症病发致死的人数为760万，即13%。

　世卫组织预期到2015年，患癌死亡人数会飙升至900万，到2030年则为1,140万。