对于多数被二战灼伤的国家而言，5月8日和9日是纪念及和解的时刻，就像联合国大会在2004年11月所宣布的那样。对俄罗斯而言，5月9日仍然是胜利日——这个国家唯一有意义的国家节日，最神圣和痛苦的周年纪念日，以及最受追求自己目的的当局滥用的日子。
它是俄罗斯最神圣的国家节日，这是因为对于苏联以及其他被纳粹判决为“下等”的无数人而言，战胜纳粹是关乎民族生存的大事。
它也是最痛苦的，因为苏联的政策最初巩固了希特勒，让他得以攫取土地，这些土地在四年的绝望战斗后才得以解放，牺牲了大约两千七百万苏联公民的性命。历史学家仍然争论为什么战争的头几个月苏联部队损失如此惨重，以及他们如何恢复回击。答案是在德国人入侵时，急于为斯大林独裁而战的人不是很多。但纳粹在被占领土地上的恐怖行动迫使人们为生存回击，并把斗争变成了卫国战争。
可能这就是在1945年后的最初二十年里，苏联当局避免强调5月9日周年纪念的原因，唯恐触动不愉快的记忆。到1965年，该国才第一次在胜利日放一天假。这可能是因为对苏联而言除了打败希特勒没什么别的可自豪的事情。因此官方的鼓声开始敲击“无助的苏联战胜法西斯”的调子。这个国家越是遭遇糟糕的事情，每年春天苏联电视和电影银幕就越是播放战争故事，国家不遗余力地推销“在希特勒入侵时期人民如何团结在党的周围并拯救世界”的故事。当然，意思是人们必须继续团结在党的周围，抵制外部敌人及其国内代理人的诡计。
难怪如今在普京总统治下，随着莫斯科与西方的关系恶化，国内钳制加紧，这一格局得以复制。反对党被禁止，集会被警察残暴地驱散。非政府组织关闭，国家对它们的领袖发起刑事调查。
不是纪念及和解，普京政权没有错过这个机会，把神圣的5月9日当作一个更广泛的运动的一部分，在12月议会选举和明年3月的总统选举前煽动俄罗斯的民族主义狂热。如同在苏联时期，没有什么比外敌的幽灵更能让人们接受他们不会中途变卦，让普京继续留下，或者为某个比普京更苛刻的人铺路。一只让国家团结的有力的手。当面对“外敌”，人们只需要胜利。（作者 Yuri Zarakhovich）
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