中国电影探索期

左翼电影运动
左翼电影运动是左翼文化运动的一个重要组成部分，它自1931年兴起至抗战爆发结束，带来了中国电影整体性的艺术转变。

1932年到1933年出现了一批直接反映社会现实矛盾的电影作品。其中1933年各电影公司制作影片有70多部，具有左翼倾向的约占三分之二，这一年被称为“中国电影年”，是左翼电影的第一个高潮。
产生了《姊妹花》（郑正秋编导，胡蝶主演）、《渔光曲》（蔡楚生编导）这样的经典之作。

《渔光曲》

蔡楚生

30年代在有声电影出现的同时，中国的默片发展成熟，出现了一批优秀的作品，如《大路》（孙瑜导演）、《新女性》（蔡楚生导演）、《神女》（吴永刚导演）等。

《大路》（孙瑜导演）

《神女》（吴永刚导演）

有声电影探索方面的代表是袁牧之、应云卫合作的《桃花劫》。
1936年前后，有声电影完全取代默片，电影的探索开始集中到声画蒙太奇的结合方面，《马路天使》（袁牧之编导）即在这方面作出了很多贡献。

《马路天使》（袁牧之编导）

在左翼电影运动中，第二代导演成长起来。他们主要活动于30-40年代，代表有蔡楚生、郑君里、费穆、吴永刚、桑弧、汤小丹等。他们的主要贡献在于:在思想内容方面，开始将电影从娱乐中解放出来，开始反映社会现实生活。在艺术表现上最大的特点是写实主义，较好的将“写实”和电影化结合起来。

费穆

吴永刚

演员阮玲玉

这一时期出现了一位引起广泛赞誉的女演员阮玲玉，出现了一大批著名的电影明星，如女演员有被誉为“电影皇后”的胡蝶、白杨；男演员有被誉为“电影皇帝”的金焰、赵丹、蓝马等。

孤岛电影
1937年11月上海失守至1941年12月太平洋战争爆发之间的这一段时期的上海租界形成了偏安一隅的 “孤岛”。受环境影响，这一时期的电影的显著特点是高产和商业化。
这一时期古装片再度盛行。由欧阳予倩、卜万苍导演的《木兰从军》是成就最显著、影响最大的一部古装片。
这时还产生了中国第一部大型动画片《铁扇公主》。
“孤岛”时期，商业电影类型空前繁荣，言情片、喜剧片、歌舞片、侦探片等很多作品是以“时装片”名义走上银幕的。“时装片”是当时人们对现代题材电影的统称，包括一些根据中外文学名著改编和直接反映“孤岛”现实生活的影片。

战后电影
经过抗战时期的磨练，我国电影的整体艺术水平取得了很大提高。战后，产生了一大批优秀作品，如《八千里路云和月》、《一江春水向东流》、《松花江上》、《天堂春梦》、《万家灯火》、《小城之春》等。

《万家灯火》

1948年，由梅兰芳主演的彩色戏剧片《生死恨》是我国摄制彩色片的第一次尝试。
启明影业公司拍摄的《祥林嫂》是第一次将越剧戏曲搬上银幕。（越剧改编自鲁迅的短篇小说《祝福》）