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现在每年凡是到了清明节和春节时，故乡总是有山中着火了的消息传来，原因是家乡附近的野杂树、杂草等灌木过多，遇上这上坟烧纸钱的两个重要时节，总是有人烧纸钱不慎而烧了山。但是在十多年之前，家乡是绝对不会出现这种奇事的。那时山上一到夏未秋初，总是被各类人收拾着光溜溜的。
以前，农村的经济主要靠养猪出售，因为猪肉是乡村最为重要的商品，经营此项，总能长盛不衰。养猪也就成为那时农村人最为重要的经济来源，多的养了三四头，最少也有一头。人们日常做饭、烧水需要燃料，煮猪食也需要燃料，任何一户家庭，这两者加在一起，都是一个很大的需求项目。如何去解决呢？除了烧各类庄稼的秆子，割光所有田岸、地岸上的杂草，剩下的部份就只能向远方的深山中去拾取了，而这一部份所占的份量是最大的。
我村中的人，大约在霜降时节，就要开始去远方的山中砍柴，这是一份很吃力的活儿，但又是谁家也难以避免的事情。
上大山砍柴，要有一条合用的冲担，一把合手的弯头柴刀，两根结实的柴索。老练的人，还备有走山路专用的草鞋，返程中解渴的扁铁茶壶。清晨，天刚显亮就要吃好旱饭，约好同伴，一起扛着冲担等全副武装出发。
依我村瓮门塆的位置，上大山砍柴有两条路线。一条是向棠树岭的古角寨，路大一些，好走一些，但是也要远一些。另一条就是上枫树村的烟波寨，这处要近很多，但是路也窄很多，并且有一条两面都陡峭的竹山岭。
开始时，这两条路线都有人走，后来，去棠树岭那条线的人就越来越少了，实在太远，一担百多斤的青柴，要走那么远的路程，实在超出农村人的体能范围，人们就全都走枫树村的那条路线去上山砍柴。
枫树村在我村的东南边，翻过竹山岭，再走过一条河，就到了长满青柴的大山的脚下。枫树村那条河上有一条石板桥，由三个石桥墪、六块长条青石板构成，虽不雅观，却胜在结实。它供无数的担柴人踩踏了数十年，却巍然不倒，今年夏季我回乡路过枫树村，看到那石桥依然还在。只是变得苍黑了一些，只因在它的上下游位置，各修了新式的水泥拱桥为它分忧。那座古老的石桥现犹如一座带有纪念意义的古迹般存在，看上去，它那粗糙的外表，和那时农村粗砺的生活是如此地相同。
枫树村盛产柴草的大山，有这么几处，一处叫篾匠塆，一处叫竹林漕，一处叫杨家。上这几处砍柴，先要爬九个山洼，这是比较难走的山路，路很陡，多是白色的山沙，一不小心就会摔跤。在小学的另一个方向的山，叫大沟，路要好走一些。
村人们无论到何处去砍，所砍的柴都是叫季桠的一种杂木，这种杂木不成材，却易于生长，年年砍，年年长，遍山都是，有力地供给了附近几村人民灶火的炊烟不断，解决了重要的生活问题。
砍柴的过程是很简单的，就不多述了。在整个砍柴的过程中，最累人的活儿，就是如何把柴禾担回去，这是最耗体力的事情。往往一担青柴从羊肠小路的山上担回家，这一路上人身上所冒出来的汗滴，是不计其数的，待回到家门，人人就像是从水里捞出来的一样汗油油的。
拼死拼活地把青柴担回来后，吃一顿中饭，下午痛痛快快地洗一个澡，那是人最舒服的时候，仿佛是服完了这一天的刑一般。上山砍柴是对农村人体能的一个严格的考验，是农村生活中最让人难忘的事情。
作者：南珍（蕲春县向桥乡王塝村人）
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