西汉元平元年（公元前74年）4月17日，汉昭帝刘弗陵于长安未央宫驾崩。这位8岁即位，极具传奇色彩的皇帝，英年早逝，年仅21岁。
自然规律无法抗拒，死去的人算是终结，而活着的人必须继续工作。
时任辅政大臣霍光瞬间脑壳咚大——汉昭帝刘弗陵没有儿子，这么大的一个国家，609万平方公里土地、2000多万人口，不能一日无君——哪个来接班？
理论上，有人选。
比如，汉武帝刘彻还有个儿子，那就是老四，广陵王刘胥。但这只是程序上的人选，并没有纳入霍光的考虑范围。
道理很简单。当年，刘彻传位，选择的是最小的儿子刘弗陵，根本没有考虑老三刘旦、老四刘胥。导向已经十分明确：这个两个家伙，不能付以重任。
退一步讲，这老四在江湖上有传说，形象是负面的。说他十分勇猛，敢单人匹马空手搏斗狗熊、野猪，这不是装疯就是傻帽。而且生活作风不好、品行不端正，居然敢请女巫给时任皇帝下诅咒。
问题的关键是，老三刘旦因为造反被霍光弄死，现在让老四刘胥上台执政，万一他兄弟情深，某天突然想起要报仇，咋整？
但是，如果不选刘胥，好像在道理上有点亏欠。毕竟这家伙投胎精准，武帝一脉，他是现存的老大。
所以，霍光脑壳咚大，不知如何决策。
霍光身边，还是有几个聪明的人。有一位郎官看出了霍光的心事，写了一个专题报告，说：当年，周太王废弃长子太伯而立太伯的弟弟王季为继承人，周文王舍弃伯邑考而立伯邑考的弟弟周武王为继承人。这充分说明，规矩可以创新、也可以修改。
这给了霍光极大的启发。他马上把这人提拔为九江太守，同时把他的专题报告签批给丞相杨敞等传阅，征求他们的意见。
杨敞这人十分小心谨慎，看到这个文件，心领神会，表态说：你是带头大哥，你安排，我们坚决支持。
于是，霍光从皇家档案室取来刘氏家谱，在里面东找西找。良久，终于发现一个合适的小伙子：年仅18岁的昌邑王刘贺。
于是，刘贺的命运齿轮开始转动。
当皇帝，大约是太多人的梦想，刘贺也不能免俗。
刘贺他爹，名叫刘髆（音博）。刘贺的祖父，是汉武帝刘彻。刘贺的祖母，就是那位有着倾国倾城之姿，我见犹怜之貌，临终前坚决不肯让汉武帝见她最后一面，所以终生让汉武帝魂牵梦萦的宠妃李夫人。
刘贺有个舅公，叫李广利。当年，他想让刘髆当上皇帝，没有运作成功。
父辈当年的人生理想，如今被自己实现了。刘贺十分高兴，接到通知后，连夜带人，前往长安。一口气跑了130多里，累死了马匹，才想起要休息一下。
趁着刘贺在服务区喝茶撒尿的机会，一个叫龚隧的郎中令，实际上也算是他的老师，终于追上队伍，报告说：老大，慢点！我给你提示一些注意事项！
刘贺听他这样一说，心生不满：切！我马上就是皇帝了，你提示个毛线。
龚隧说：正是因为你马上要当皇帝了，我才赶来提示。话说，你这还是预备皇帝呢，捉急个啥？
刘贺说：这特喵的就是我必须跑快的原因，你懂？
龚隧说：老大，你跑得飞快，是不对的；你边跑边笑，更是不对的。现在是皇帝死了，你是去奔丧的，你一定要哭，要毛起哭，要让所有人都感觉到你心情的悲痛。
刘贺说：老子心情好得很，为啥要哭？死了的是刘弗陵，又不是我老爸。龚隧说：正因为他不是你老爸，你更应该哭。刘贺说：难不成要我笑着哭？龚隧说：你会不会装？刘贺说：装是肯定会的，但我不想装。
建议失败。龚隧气得跳。
其实，不只是龚隧有这个建议，留守在昌邑的王吉也有相同的想法，他派人给刘贺发了一封188字的鸡毛信，其中说到：今大王以丧事征，宜日夜哭泣悲哀而已，慎毋有所发。
老大要记住，你是去奔丧的，必须要表现好才有机会，要不然后果很严重。千万千万要假装悲伤，千万不要把笑容挂在脸上……
刘贺把这张纸看了一眼，丢在一边。
一路走来，刘贺胡作非为。他不是要求下面的人去买能叫很长时间的鸡，就是让他们去找能够做杖的竹子。更特喵神奇的是，刘贺经过弘农（灵宝市黄河沿岸）时，竟然安排身边工作人员去掠取了一些年轻貌美的女子放到车上，然后那啥。
《汉书·霍光传》记载：“服斩缞，亡悲哀之心，废礼谊，居道上不素食，使从官略女子载衣车，内所居传舍”。
一是对叔叔的逝去没有悲哀之心，不讲礼仪，不讲情义，一路上大鱼大肉，不吃素；二是沿途搜索貌美的女子，抢夺走载在自己的马车上，不节欲；三是随意搁置天子印玺，不谨慎；四是主丧期间擅自发配乐府乐器，每日击鼓唱歌，不敬畏；五是臣子进谏时不反思，不悔改。
刘贺一路上荒诞不羁，丢尽了西汉皇家的脸面。总之，刘贺简直是桩桩件件都踩在了雷点上。
这些事情，引起了沿途百姓的不满，有人开始实名举报。
这个事情其实是很大的。按理说，你去京城奔丧，不仅为非作歹，居然还有心思搜罗民间美女，这是大不敬，也是大不孝！
朝廷特使很快收到举报信，派人过来了解情况，追责问责。
刘贺慌得一批，那咋整？于是，帮他搜罗女人的那家伙，成功当上了背锅侠。
到了长安之后，官员们拜见刘贺，但并没有第一时间让刘贺登基为帝，而是先让刘贺给刘弗陵“哭丧”，完成仁孝之礼。
这是一个程序问题，不走不行。
但对于这个必须的程序，刘贺是拒绝的。他的关注点异于常人，他拒绝哭丧的理由是“喉咙痛”——贺曰：“我嗌痛，不能哭。”
龚隧气得不行，凑在耳边威胁他说：“你不哭，就当不成皇帝了！赶紧哭！”
刘贺听懂了，象征性地挤出来几滴眼泪。
7月18日，刘贺即位。然而，仅仅干了27天，就被废了。废掉他的人，正是成全他的霍光。
因为，刘贺在位27天里，已经成功干成了1127件坏事。
我们不妨做一道简单的算术题：一共1127件坏事、27天。用除法，每天要干41.7件坏事。每天24小时，用连除法，刘贺日以继夜不休息，平均每小时要干1.7件坏事——这喵的还是人不？
《资治通鉴·汉纪十六》上写的是：“昌邑王既立，淫戏无度。”
但这句话是堂面上的话，用于掩人耳目的，以至于引发了千百年的误解。刘贺越是不务正业，越是达到霍光的要求。
真正把霍光惹毛的，是下面这句话：“从官更持节引内昌邑从官、驺宰、官奴二百馀人。常与居禁闼内敖戏。”
你这是几个意思？整一支几百人的队伍，是要建立自己的班子？是要对抗朝廷？你作为皇帝，难道要造反？
霍光觉得，辛辛苦苦选个人来，还是要尽力挽救一下。于是，安排人前往点拨。
太仆丞河东张敞上书谏，曰：“孝昭皇帝早崩无嗣，大臣忧惧，选贤圣承宗庙，东迎之日，唯恐属车之行迟。今天子以盛年初即位，天下莫不拭目倾耳，观化听风。国辅大臣未褒，而昌邑小辇先迁，此过之大者也。”
张敞的话，很直白：小伙子，你是一个运气型人才，要懂得自重。你带一群狐朋狗友搞事情，是几个意思？你要摊上大事了你知道不？
对于这些威胁的话，刘贺压根不屑一顾，依旧我行我素：老子是皇帝，你们能拿我咋样？
霍光很生气，后果很严重。但他对这个程序上的问题，还有一些疑惑。
霍光找到了大司农田延年。老田对霍光的心思，表示秒懂。提醒说：“老大不要犹豫，做事情就要坚决果断。你不好说，皇太后难道也不好说？”
时任皇太后，正是霍光的外孙女上官凤儿，虽然只有15岁。
霍光还是有点下不了决心：这个事情，说严重点就是造反，历史上有借鉴版本可以参考不？
田延年说：“参考案例多得背时。你是读过书的，《史记·殷本纪》记载：帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵汤法，乱德，于是伊尹放之于桐宫。伊尹废置商王太甲，大家都觉得他做得对。现在历史重演，你就是当年的伊尹啊！”
妥当！既然有历史先例，那这个事情就可以搞。霍光通知亲信张安世过来，如此这般交代一番。
这一边，刘贺正在安排自己的游乐作恶计划。一两个小时不整出几样惊人的动静来，总觉得缺少了点啥。
光禄大夫夏侯胜前来劝谏：“今日不宜外出！我观天象，一连阴了好多天没下雨，预兆不好，怕是有人要搞事情。”
刘贺嗤之以鼻：“你个家伙居然这么迷信？要深刻反省。”直接把夏侯胜丢到了拘留所（北军狱）面壁。
霍光吓了一跳，难不成被人监听了，身边有被安插的卧底？他找到夏侯胜，问：你从哪得到的消息？
夏侯胜说：《鸿范传》上写了“皇之不极，厥罚常阴，时则有下人伐上者”。恶察察言，故云“臣下有谋”。
霍光惊出一身冷汗：文化高就是好，知识就是力量！你这么厉害，就负责给太后当家教吧。
霍光决定，必须尽快动手，否则夜长梦多。他让田延年去找丞相杨敞，准备拉他入伙。
杨敞胆小，吓得无法表态。田延年完全没想到堂堂宰相会是这种怂样，给出一个台阶：不要急着给答案，你先考虑一下，我去上个厕所抽个烟回来。
杨敞的老婆（司马迁的女儿）从房间出来，对着杨敞就是一顿数落：“你傻啊？你看不清形势？你以为是来找你商量的？人家是来通知你的！赶紧表态，要不然我就要成寡妇了！”
田延年回来后，杨夫人恭恭敬敬回复：“请报告霍大将军，丞相坚决支持。”
此日，霍光召集留在京城的百官在未央宫开会。他抛出一个议题：“昌邑王行昏乱，恐危社稷，如何？”
坐在会议室的，全是一伙人精。他们听清楚了内容，霍光说的是“昌邑王”，而不是“皇上”。意思十分直白。于是，齐刷刷地看着丞相杨敞。
虽然提前打了招呼，但杨敞居然掉链子，此刻面容纠结，但口中不言不语。心里面暗自骂了一通后，霍光给了田延年一个颜色。
田延年站了出来，大声说：“霍大人，当年孝武皇帝临终前将孝昭皇帝托付给你，对你寄予了极大的期望。现在，国家需要你出面主持大局，要不然，汉家江山一定会毁在昌邑王手里。今天，我们必须有个结果。否则，谁也不准下班！哪个敢反对，我中午请他吃刀板面！”
说完，一刀砍在桌子上。
霍光现场表态：“老田啊，你的批评意见，我完全接受。事情因我而起，是我当初看错了人。国家搞成这个局面，我必须负责！”
于是，全票通过，赞同废除刘贺。
随后，霍光带领文武百官，前往禀告上官太后。结果可想而知，上官太后对外公的意见没有意见。
太后前往未央宫承明殿，亲自下令，要求各处宫门严防死守，将刘贺和他的一帮子小伙伴们拒之门外。
这刘贺完全不知道，出去玩的时候还好好的，回来却进不去门了。
刘贺那暴脾气一下上来：“看清楚，我是皇上！赶紧开门，要不然杀你全家！”
守门官直接回答：“是你就对了。太后有令，严禁昌邑国群臣入宫。”
刘贺感觉到了事情的严重性，于是开始用软话周旋。可惜，他现在的面子毫无价值。他和小伙伴们被赶到了金马门外。
随后，车骑将军张安世带着御林军，将刘贺从昌邑国带来的二百多人全部逮捕，送到了看守所。
刘贺问张安世：“啥情况？你咋随便抓人呢？有合法手续没得？”张安世说：“解释权不归我，自己回去问你婶（上官太后）。”
刘贺见到太后，见到霍光，发现他们脸色很不友好，现场气氛十分凝重，隐隐透出一股杀气，终于感觉到了事情的严重性。
尚书令开始宣读刘贺的恶行：其一，昌邑王既立，淫戏无度。其二，昌邑官属皆征至长安，往往超擢拜官。其三，相安乐迁长乐卫尉。
对应的意思是：其一，这家伙没规矩，不懂克制，总胡搞。其二，这家伙当了皇帝马上就要立山头，把自己的昌邑官署全都带了过来，要破坏长安的官场生态。其三，国相安乐迅速迁为了长乐卫尉，这小子动了宫禁的人事任命。
反正一句话，罪大恶极。
上官太后拍板：“废了算了。哪儿来的回哪儿去。”
刘贺突然生出一股底气，再不说两句，面子就丢完了。他开始展示自己的文学才华：“昔者天子有诤臣七人，虽无道，不失其天下。”
这句话出于孔子的《孝经》，意思是皇帝身边如果能有几个敢于直谏的臣子，那么就算皇帝再没有德行胡乱搞，也不会失去天下。
这意思是在批评大家：是你们一伙人不履职、不担责、不负责，现在居然怪我？
霍光厉声斥责：“太后都把你给废了，还敢自称天子？”命人解除了刘贺的玉玺绶带。
然后亲自领着刘贺走出皇宫，一直把刘贺送到了他在长安城里的官邸。告别的时候，拉着刘贺的手说：事到如今，我也很痛惜，大王不要怪罪，我在这位置上也很为难，必须对先帝负责，必须对天下老百姓负责，你一定要理解。
刘贺的昌邑国被收归国有，成为山阳郡。他的昌邑王爵位也被剥夺，成为庶人。
公元前63年，刘贺被侄儿汉宣帝刘询发配到了海昏县，贬为海昏侯。四年后去世，年仅33岁。
刘贺死后，得了一个很有代表性的名号——汉废帝。
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