元朝人编《宋史》，列有《忠义传》，专记大宋那些“名节相高、廉耻相尚、忠节相望”之人。并明言，士大夫之忠义之气，在梁、唐、晋、汉、周五代之世，已“变化殆尽”。宋朝靖康之时，志士甩袖而起，募兵勤王、临难不屈，为数不少；及至宋亡之后，忠节之人，视死如归。他们之所为，都足以列入史书以资纪念。对比五代之寡廉鲜耻，宋人之忠孝节义，又岂是一天之间生出来的呢？那都是数百年的积累，才将本已堕落的道德观念，又扳正了呀。
蒙古人灭了宋祚。然人之常情，即使是互相为敌，对于忠臣英雄，那也是敬仰有加；对于奸臣佞幸，照样鄙夷不已。
编写《宋史》的元丞相脱脱等人，将李若水列为靖康之耻第一忠义之臣，不是没有理由的。因为即使是打垮北宋的金人，亦不得不赞叹——辽国之亡，死义者十数，南朝惟李侍郎一人——当然，至于是不是只有他一人，咱们持保留意见。但他是最著名的、最悲壮的那个，则绝非虚言。
今日从他的名字说起。
他本名叫李若冰。当时宋与金要议和，召集群臣推举可以出使者，李若冰被选上了。皇上把他喊来，问了很多事，对他的才识胆略都十分满意，然则，咱觉得，有一点，可能皇帝不是很如贴，他觉得李若冰，个性太倔强了（这个后面的叙述中能看出来），跟他的名字一样，冷若冰霜。于是，赐名若水。或许是希望他像水一样，能够随机应变吧。
第一次出使金营，见到了敌将完颜宗翰。既为谈判，肯定是唇枪舌剑。正是此次文斗，宗翰对李若水十分佩服，所以才会在后来李若水被扣之后，对看押他的士兵如此那般交待。
到了第二年，金国又要宋钦宗赵桓到金营去。赵桓有些怕，但李若水觉得前面也去过一次，没出大问题，这次，应该也没啥事，所以，钦宗便再入金营。
孰料，这次上当了。
金人逼着赵桓换上他们的衣服。
易服，对于饱受儒家思想熏陶的人来说，那是绝对不可接受的。作为礼部侍郎的李若水，对于此等事，比起其他人，有更深刻的感受。孔老夫子当年不就说过吗——微管仲，吾其被发左衽矣——要不是搭帮管仲，我们这群人，都披着头发穿着左衽的衣服，变成夷狄咯——因而，他扑上去抱住赵桓，大叫，皇上，你可不能换了衣服啊。这种耻辱，我们不能承受啊——完颜宗翰，你这个鸟家奴（宗翰的小名），你们这些金狗，天打雷劈，都不得好死啊！
他被数人拖出大营，犹骂不绝口。金兵一顿猛打，把他脸都撕烂了，上气不接下气趴在地上，留下数十人看守。
前面我说，宗翰对李若水，是有敬佩的，所以当时他对看守李若水的人说，“必使李侍郎无恙”。然则，打都打伤了，还什么无恙呢？他的意思，无非是看着点，别让他死了。
打过之后，金人觉得把他的自尊摧残得差不多了，于是来劝降，说“国相无怒心，今日顺从，明日富贵矣”。
他们小看了李若水。此刻，他其实应该又叫若冰了。他怒目而视，厉声喝斥——天无二日，若水宁有二主哉！
金人讨了个没趣，悻悻而退。
李若水的仆人觉得这样下去，老爷是必死无疑啦。站在他普通百姓的立场而言，好死不如赖活着。再说，宋朝末期的弊政，感受最强烈的，也是他们这些老百姓，如果金人不给我们那么重负担，又有什么所谓呢？不过换了个皇帝而已——于是，他也劝李若水“公父母春秋高，若少屈，冀得一归觐”——老爷，您父母年事已高，认个怂，说不定还能回去给他们尽孝呢！
自苦忠孝难两全，尤其是易代之际，作为人臣，又有什么选择的空间呢？李若水对他说，我为国而死，为君尽忠，乃是本分。只是，我死之后，如你能回去，先告诉我兄弟，千万别直接讲给父母听，吓着他们呀！
过了十多天，宗翰又把大家叫来，说要废掉赵桓，立非赵姓之人做宋朝皇帝。对于李若水而言，若宋朝皇帝，是你们说废就废，宋朝还是宋朝吗？若换了其他人，赵宋还是赵宋吗？怎么对得起列祖列宗呢？于是据理力争。说先皇都已下罪己诏禅让了，新皇又没什么过错，凭什么要废？
宗翰一计不成，又生一计，指责宋朝失信于金。李若水毫不退让，说要讲到失信的话，谁也比不过你宗翰大人啊！然后，将宗翰失信的证据，一五一十摆了出来，末了，来了句总结，“汝为封豕长蛇，真一剧贼，灭亡无日矣”。
饶是宗翰对他满是佩服，有心拉他一把，这时，也没可能啦。你骂我不就是我骂我大金吗？你大宋不能打不能骂，我大金，就随你骂？一声大吼，随从就把李若水拖了出去。
李若水仍然大骂不止。他知道死期已至，自己真是死得其所，无愧于心。唯一放不下的，就是家里的老父母，对不住的，就是这些仆人——是我把你们连累到此受苦啊——想来，听到此处，谢宁等仆人，已泣不成声了吧？
交待完后事，他又狂咒金狗，痛斥宗翰。骂声达于天地，连山河都嗡嗡回应着。士兵把他嘴唇打烂，他含血继续。金兵无法，只好把他舌头切掉，喉咙割开——他们以为，这样就能使李若水闭嘴了。
确实，他们做到了，李若水殉国之时，年仅三十五岁。但他的英名，却长久于世，而那些打他的，砍他的、割他舌头与喉咙的，却永远钉在了耻辱柱上——当然，他们连名字也留不下。
后来仆人回到宋朝，高宗赵构听了若水的事迹，感慨不已，下诏“若水忠义之节，无与比伦，达于朕闻，为之涕泣”。赠他观文殿学士，谥号忠愍。
愍者，忧患痛心哀怜也。
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