唐朝有一件武器被称为冷兵器之王。唐朝安史之乱后期,公元757年9月17日,唐肃宗任命郭子仪中军,李嗣业为前军,王思礼为后军,回纥兵马作为机动队伍,在长安城南香积寺以北30里,与叛军安庆绪10万人进行决战。
安史之乱的叛军原本是唐朝驻守边境的军队,骑兵占据优势。眼见叛军骑兵冲锋唐军抵挡不住,危机时候李嗣业的陌刀队扭转了战局。《旧唐书》中描写:“嗣业乃脱衣徒搏,执长刀立于阵前大呼,当嗣业刀者,人马俱碎,杀十数人,阵容方驻。前军之士尽执长刀而出,如墙而进。”战斗唐军歼灭敌军六万余人,大获全胜而告终。
陌刀是唐代一种步兵用长刀,陌刀为一种两刃的长刀,大约50斤(唐代重量),长约3米。隋唐时期的1斤只相当于现代的220克,所以陌刀的重量大概相当现在10公斤多点。
根据《太白阴经》记载,唐代以一万两千五百人为一军。其中弓和枪都是“十分”,也就是全员装备。佩刀“八分”,一万口。弩、棓(也就是大棒)和陌刀都是“二分”,也就是两成装备率,为两千五百张(口)。
在实战,陌刀通常编队使用,陌刀使用者要求力大,经验丰富,陌刀队是步兵对骑兵的最厉害反制武器。所以很多唐军都是把陌刀队作为亲兵部队使用,在督战、守城肉搏,先锋突击,步兵对抗中肉搏都威力巨大。
这种威力巨大的冷兵器,唐代以后已经很少使用,现在已经完全失传。失传原因主要是:
1、首先,陌刀由于锻造费时较长(折叠锻打法)、耗费铁较多(铁量可以锻造2、3把普通刀、十几个枪头),因此陌刀数量并不多,为了保证对军队的充足供给,唐朝政府对陌刀采取国家管制,类似于盐铁国家专利一样,民间是不允许私藏的。即使如此,唐军也仅仅给精锐步兵集中配给,往往只有前排2、3排威武的武士,可以拥有威力绝大的陌刀。
2、由于陌刀不准陪葬,因为陪葬意味着永久的失去一把陌刀,因此,唐朝允许华丽的各种依仗刀陪葬,不允许陌刀陪葬。因此现代主要靠挖掘古墓来考古,很难挖出实物。
3、宋代并未继承陌刀,导致陌刀彻底失传。宋代不仅未继承陌刀,也未继续使用威力强大的横刀、而重装骑兵武器——槊也在宋代退出历史舞台,究其原因是因为宋代基本是步兵对抗骑兵,走的是大兵力、装配廉价有效兵器的路线,中国冷兵器开始了新一轮的发展,大量新式的长矛、长刀、斧钺、神臂弩的诞生并武装了宋军,陌刀成为奢侈的历史。
宋《武经总要》总绘制的“棹刀”、“三尖两刃刀”也许就是唐陌刀的直接继承者。熙宁年间所用斩马刀,即为缩小版的陌刀。
日本大枪也是唐陌刀的直接继承者,刀长通常150厘米,接柄后长度约三米(丈余)。
日本倭刀也是受陌刀影响,制刃将条形钢加热进行锤锻,反复折迭,将原料中杂物析出。日本人学去后,因为炼铁技术不过关,只好改成弯的。这种工艺打制的武士刀有个缺点,钢虽坚硬,但易折断。
陌刀无愧为冷兵器之王,战场利器,同古代的枪、戟、棍、钺、叉、镗、钩、槊、环等长兵器都无法与其匹敌。
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