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很多人不知道，其实猫头鹰是如假包换的猛禽。
猛禽主要有鹰形目、隼形目、鸮形目。而今日的主角就是猛禽当中的鸮形目鸟类，它们被统称为「猫头鹰」。猫头鹰平日里以鼠类、鸟类和其它小型动物为食，体格较大的猫头鹰甚至可以轻松捕猎其它猛禽，因而猫头鹰的实力不容小觑；再加上夜晚活动的特点，又给它们的身世笼罩了一层神秘的面纱。
其实猫头鹰只是行为独特的夜行性猛禽而已，它们雌雄相近，喜欢褐色、灰色和棕色等暗色系「穿搭」，这一身斑驳的暗色素衣与夜晚尤为相配。
桃心脸、长耳朵，圆圆面盘眼睛大
左：仓鸮（桃心脸） 图源@oVBBmXDx采集到大杂烩
右：雕鸮（圆面盘） 摄影：孙路阳
鸮形目鸟类（猫头鹰）又分为草鸮科和鸱鸮科两类，草鸮科的特点是长有一张桃心形的大脸盘，可谓是猫头鹰中的「非主流」；而鸱鸮科的猫头鹰则是大众认知的标准猫头鹰形象，面部更接近椭圆形，部分种类还具有耳簇，再配上大圆面盘和大眼睛，真的像极了一只猫咪。
目前全世界已知的猫头鹰有240多种，而我国境内有记录的猫头鹰是32种（截至2021年）。
--暗夜精灵其实是「色盲」
人眼视觉（左）、猫头鹰视觉示意图（右）
摄影&制图：孙路阳
猫头鹰是适应夜行生活的典型代表，其暗视觉极其发达，但实际上，它们眼中的世界只是单调的黑白灰。
猫头鹰的眼底视网膜上拥有大量的视杆细胞，这些视杆细胞负责解析光线，帮助它们在夜间也拥有灵敏的视觉；而另一种负责解析颜色的视锥细胞在猫头鹰眼中则很少，因此它们是名副其实的「色盲」。不过这一点也不妨碍它们凭借黑白灰统治夜晚。
--「大眼萌物」的护眼秘诀
猫头鹰用上眼睑眨眼睛 图源@搜狐网
白天猫头鹰合上下眼睑睡觉 摄影：孙路阳
鸟类的眼睑是用于保护眼球的结构之一，很多鸟类的下眼睑比上眼睑大，而且具有更多的活动性，而猫头鹰下眼睑通常用于闭眼睡觉，这一点和大多数鸟类一样；而猫头鹰的上眼睑也可以活动，主要负责眨眼睛。
除此之外，很多鸟类的眼中还有一层十分发达的呈透明状的瞬膜，猫头鹰也不例外。瞬膜可以帮助猫头鹰在极速飞行时充当挡风镜，避免强大气流对眼睛的刺激。瞬膜也可以理解为是一个透明的雨刮器，用来清洁眼球表面的灰尘和异物。
猫头鹰到底灵不灵活？
--你见过猫头鹰转眼珠吗?
美洲雕鸮的头骨骼示意图，能看出猫头鹰的眼部形状呈柱状
图源@博物
猫头鹰无法转动眼球。因为它们的眼球是圆柱状的结构，和人类的球状眼球大不相同。所以，你永远不会看见一头猫头鹰向你转动眼睛或者翻白眼哦！
--转动自如的脖子
猫头鹰灵活的脖颈 图源@搜狐网
既然猫头鹰的眼球转动不了，那它的视野就会相对狭窄，但是在长期的进化过程中，猫头鹰进化出了发达的脖颈，它们有14节颈椎骨——要知道，人类和脖子超长的长颈鹿同样都只有7节颈椎骨，而大多数哺乳动物也都只配备了7节颈椎骨。
虽然在鸟类中14节颈椎骨算不上是颈椎发达者，但是猫头鹰的脖子相较于其它鸟类来说极其与众不同。它们的颈椎骨间预留了较大的空间，这为它们脖颈的灵活度提供了足够的活动范围，因此猫头鹰可以通过头部连做3个90度右转直接实现头部左转；除了水平方向的运动外，猫头鹰们的脖子在垂直方向上的运动也同样游刃有余。
静音「外衣」，造就暗夜猎人
雕鸮的胸部的羽毛特写 摄影：孙路阳
因为猫头鹰的活动时间与人类相反，所以想要观察了解它们的行踪并不容易，何况它们还行踪诡秘、悄无声息，这更增加了追踪难度。
猫头鹰身上的羽毛与别的鸟类不同，它们的羽毛非常柔软，而且表面有一层细小柔软的绒毛结构，这样能够有效降低飞行时气流产生的声音，达到降噪的作用。这种超静音飞行模式使它们在静谧夜色下能更加来无影去无踪。
雪鸮——夜猫子里中的「异类」
雪鸮 图源@鸟网
大多数猫头鹰都在夜晚活动，但也有一个喜欢在白天出来活动的「另类」，它就是雪鸮。
乍一看上去，雪鸮的确与众不同，别的猫头鹰都是一身暗夜羽衣，但雪鸮却一反常态以一身洁白装点。因为雪鸮常年生活在冰天雪地的环境中，全身雪白再有些许斑驳可以更好地隐蔽于周围的环境中。
雪鸮是少数昼行性的猫头鹰，因为它们主要生活在北极苔原地带，先不说别的，北极的极昼现象雪鸮就躲避不了，因此在持续的白昼期间，它们不得不在光天化日之下外出捕猎进食。这也是它们能够在白天活动的主要原因之一。而在我国境内的雪鸮仅分布于东北和西北地区，是少见的冬候鸟。
猫头鹰之最
全世界最大的猫头鹰是毛腿雕鸮，它的体长有70-80厘米，而全世界最小的猫头鹰是鸺鹠属的猫头鹰，它们大多身长在15厘米左右，这种超级迷你的体态再配上圆溜溜的大眼睛，的确显得可可爱爱。
毛腿雕鸮（最大猫头鹰） 图源@鸟网
你听过鸺鹠的叫声吗? 在漆黑的夜里，它的叫声像小狗的低吟，那是独属于夜的声音
领鸺鹠 图源 @飛羽大同
猫头鹰是濒危珍稀的鸟类！
大家或许都会有一个疑问：我为什么都没怎么在野外见过猫头鹰呢？
是的，首先大多数猫头鹰在夜晚活动，仅凭「昼夜时差」这一点我们就不容易见到它们。况且，即使不在夜晚活动，猫头鹰也非常珍稀少见。目前我国分布的所有鸮形目鸟类（猫头鹰）已全部列为国家二级保护野生动物。其中四川林鸮和毛腿雕鸮已于2021年被最新升级到了国家一级保护野生动物的行列，这也说明了猫头鹰的生存护现状不容乐观。
森林砍伐和人类活动致使猫头鹰丧失栖息地，再加之鼠药的使用，让它们很容易误食体内有鼠药残留的老鼠，从而导致毒素富集到它们自身，很多猫头鹰也正在因此丧命，这对于原本数量就稀少的它们来说又是沉重一击。
相信我们都一样，都希望我们的孩子、我们的后代，不单单只能通过动物园、动物博物馆、动物百科全书这些媒介去认识动物、了解动物，更期盼他们能够在真实的自然中接触到鲜活的多样的生命。所以这就需要我们共同努力，维护我们和动物共享的这一颗蓝色星球。
图源互联网
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