B族维生素系列（七）：维生素B9（叶酸）（2）生理功能篇

叶酸 (Folic acid) 又称维生素B9、蝶酰谷氨酸等，属于水溶性 B族维生素，它是维持生物体正常生命过程所必需的一类有机物质，那么，叶酸具有那些生理功能，又是如何发挥着作用的呢？一起来看看吧。

据研究，叶酸在被机体吸收后, 变成至少 5 种有活性的辅酶形式, 来参与到机体内一碳单位的转移, 对嘌呤、嘧啶、核酸和蛋白质的生物合成以及细胞的分裂生长具有特别重要的作用。总结来说，叶酸的生理功能主要包括（图1）:

·参与蛋白质和遗传物质的代谢：在生物体中，蛋白质、核苷酸、泛酸的合成及分子的甲基化都需要一碳单位的参与，而叶酸是介导一碳单位转移一个极其重要的辅助因子，参与核酸合成中嘌呤和嘧啶的形成，进而保证正常的细胞分裂和繁殖。

·保证人体神经系统的正常发育：叶酸可提供大量游离碳离子, 供给制造神经末稍和构成传递神经冲动的重要化学物质原料。因此，叶酸帮助调节胚胎神经细胞发育，防止新生婴儿患先天性神经管缺陷症。

·预防治疗叶酸贫血症：叶酸是构成含铁血红蛋白的成分，参与制造红细胞。

·抗癌作用：叶酸和烟酸一同阻止自由基对染色体的破坏。

·保护粘膜：粘膜是细胞分裂、衰亡、再生的十分活跃的部位，叶酸被证实可以帮助改善慢性萎缩性胃炎患者的胃黏膜萎缩及临床症状。

·影响动物繁殖性能和胰腺分泌；大量研究表明,给母猪提供充足的叶酸能够提高窝产仔数与产活仔数，改善母猪的繁殖性能。研究发现，叶酸可以直接作为一种信号分子促进生殖干细胞的增殖（并不依赖于其作为维生素的角色）。