通过软件开发提高机械效率
ISO自动扦插机配有一个抓取臂（图1）和2个顶部相机，相机在不同的方向上拍摄多张不同类型的照片，并在计算机中保存每个品种的最佳“夹取点”和直径信息。
温室运营者希望通过使用ISO自动扦插机每小时至少进行2200次扦插，但实际每小时可进行2400次扦插。并且一名工人就能够运行温室中所有的ISO自动扦插机。插穗通过传送带穿过机器，顶部相机对其拍照（图2），目标是插穗的茎端。相机将照片发送到计算机，计算机会对照片进行评估并将各种信息传递给抓取臂，告诉它如何拾取插穗，正确定位，并将它们插入托盘，整个过程只需几秒钟。如果相机无法检测到茎端，计算机会向机器发出指令，使其撞击传送带以调整插穗的位置。通过使用ISO自动扦插机，四星温室极大地减轻了工人的劳动力，节约了温室生产成本。
尽管ISO自动扦插机可以减少人工的使用，但后续将详细的库存跟踪数据录入到计算机以及扫描和贴标签纸仍费时费力，因此四星温室与ISS（InnovativeSoftwareSolutions）、ISO（ISOGroup）合作，希望通过软件开发提高机械效率，使ISO自动扦插机可以实现更多功能，最终ISS开发出了Picas系统。
图1 抓取扦插枝条
图2 定位插穗位置
协同解决跨行业障碍的问题
ISS专注于涵盖从计划、生产、运输与跟踪等温室运营各个方面客户驱动的软件。Picas系统可用于从种子到销售，从会计到生产和运输的各个环节，让用户了解单位时间的劳动力成本和数量，并提供奖励措施来提高员工生产力。
ISS集团与ISO集团密切合作，ISO为劳动密集型任务提供自动化设备；ISS通过创建一个接口，将扦插机与温室其他软件系统集成。这个接口可让智能温室追踪例如机器输出，托盘数量，良好切割所占百分比，所需人工和花费时间等项目。Picas软件可将ISO自动扦插机与贴标机相连，每个通过ISO自动扦插机的托盘都会被贴上标签（图3），标签上包含扫描用的条形码、品种名称和批号。过去，员工在ISO自动扦插机上完成这项工作，而现在自动贴标机与ISO自动扦插机集成在一起，可自动将托盘贴上标签，这样员工可以进行其他的工作。
ISO自动扦插机可以同时进行不同植物的扦插，工作人员确定下一个插穗品种，并将其输入电脑后，Picas软件就可告诉打印机接下来托盘顺序以及创建什么样的标签。扦插完后所有的托盘都被运送主传送带上贴上标签。工作人员从传送带上取下托盘并将其运输到温室即可。从Picas软件工人可以知道生产线上正在扦插品种，扦插枝条数量以及花费的时间（图4）。Picas软件还可以将不同植物品种进行对比，为了解ISO自动扦插机最适合哪些品种，以及哪些品种可能更适于手动贴标签提供了宝贵的数据。
图3 自动贴标签
图4 Picas 软件记录扦插品种与数量
增强自动化的优势
该温室的运营总监JeffBack表示，目前温室已经积累了1年的数据，上个季度有10％的工作量是在ISO自动扦插机上完成的，在生产旺季每天运行3班，一年里ISO自动扦插机约扦插了34000盘插穗。
“我们计划在几周内再购买另一台机器，希望将产量提高15％~20％。”Back介绍道。“如果能有1/5的插穗在ISO自动扦插机上完成，这将会达到一个非常好的效果。”
因为通过软件可得知机器以及工人工作时数，Back可以了解人工操作机器的成本，每个托盘所费人工成本，以及工人操作机器相比于手动扦插的成本，这可以帮助他计算投资回报率。
Back表示，软件集成有助于他详细的了解扦插工作，而不会因为细节而耗时，因为软件可以快速从机器收集数据。使用Picas软件与机器结合的其他好处包括可减少扦插所需人工，迅速粘贴标签，并且可有效更新其后端系统。
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