众所周知，宦官是中国历史上一个极其重要的角色，最初宦官只是作为一个服侍皇上和后宫妃嫔的角色，但由于他们长期生活在宫围中，能第一时间了解到皇上的想法，能够把握皇上的心思，所以到最后他们成了皇上和后宫妃嫔们最为倚重和信任的人，他们的权力说大不大，说小不小，毕竟是个宦官无论是从才智上还是从能力上他都有限，但如果得到了皇帝的信任那么他说的话将会产生重要的影响。
在明朝称之为传奇太监的就是这位汪直，他的家族因反抗明朝，被明军灭族；他因年龄太小，被送进宫里当太监；他本应该与大明有着灭族之仇，却甘心为明朝立下不世功劳；他15岁时，以太监之身，执掌军政大权，朝廷百官不能与之直视；他是大明权力最大的太监之一，也是一品大员及内阁首辅巴结的对象；他二十多岁，尚在年轻之时，就退休养老；他退休后遭到百官弹劾，却受到皇帝百般庇护，最终得以善终。
汪直擅政，指太监汪直通过西厂控制、扰乱朝政的时期。虽然汪直擅政没有像王振擅政一样导致明朝政权有颠覆的危险，但其却打开了宦官通过警察特务系统与朝廷官员勾结的先例。
成化二年（公元1466年），广西发生叛乱。明军前去镇压，随后大胜，明军将这些叛乱者全部斩杀，汪直就是这次叛乱相关人员的儿子。当时他只有三岁，年龄太小，于是明军就把他送到宫里，只要他阉割后还能存活，明军就能在他身上换点喝酒钱。幸运的是，汪直活过来了，还被安排到成化皇帝最宠爱的妃子万贵妃的宫中当侍从。
根据史料记载，汪直在一年后，因为为人圆润，就被万贵妃推荐，成了御马监太监。这里要说的是，明朝和清朝不一样，清朝，只要是个宦官都叫太监，但在明朝，只有掌握实权的宦官，才叫太监，如司礼监太监。而御马监一听名字，就知跟马有关，但御马监是除司礼监外，第二大太监官署，除了养马，还要在军队中充当监军，并统领皇宫禁卫军。
官职晋升并不令人为之惊奇，令人赞叹的是他的年纪，有记载汪直做到御马监太监时只有六岁，当然，另外还有其他年龄的说法，无论是几岁，只知道他在很小的年纪就能看出将来一定有所作为。
当然这只是一个开始，要知道后面汪直同志的事迹更加劲爆。由于在当御马监太监期间，汪直表现优异，深受领导朱见深的信任。作为领导，朱见深同志很想有一番大作为，深感朝廷腐败到了极点，于是他建立西厂，便要汪直人西厂督公，奉旨专打朝中的"大老虎"。而此时的汪直，只有15岁，此时的汪直，也权倾朝野，到了事业的顶峰。
由于《明史》的可信度不高，所以《明史》对于西厂，其实还是有许多不实描述的，在我们印象中，西厂罪大恶极，陷害忠良，虽然当初打着"专打大老虎"的旗号，但在里面打死的忠臣数都数不过。
但事实上，西厂是真的打过大老虎的，里面打死的官员确实是有，但只有一个！建宁卫（属福州）指挥使勾结倭寇，草芥人命，而且他还想让自己收编的强盗混进倭寇中，在沿海地区劫掠百姓。这样的罪行，本来就是死罪，西厂打死他，一点也不冤。
由于西厂的权力原来越大，在朝廷上的影响力也不断提升，汪直渐渐地成为了朝廷百官巴结的对象，这么一说，你可能认为他就只是一个沉醉在自己权势里的一个贪腐之人，但其实不是，汪直也做了不少好事，他奏请成化皇帝，科举除了文举外，还要有武举。成化同意后，让他置办武举。汪直将武举选出来的状元，纷纷投入到了边疆敌患区。
往往人的锋芒是会害了一个人的，由于汪直权力太大，严重影响了其他人的利益关系，很多大臣终于忍受不住，纷纷弹劾于他。成化最终也顶不住压力，让他去南京"养老"。说是养老，但在他二十岁的年纪，又谈何养老这一说呢？不过是暂时性的隐退罢了。汪直以为他还有重返朝廷的机会，后来孝宗朱佑樘即为，想重新任用汪直，但受到朝廷百官的一直反对，他的这个希望也就彻底破灭了。在南京的汪直，虽然没能有个好的仕途，其实他也不算差，后期朝廷百官对他的打压愈演愈烈，但都被成化皇帝，以及孝宗皇帝压了下去，最终得以善终。
所以，从汪直本身来看，我觉得他这个人是成功的，能在小小年纪就掌握大权被人顾虑，如果要真的一直待在朝廷上，那明史恐怕就会变了个样吧，但在客观上看，他确实做了不少坏事，残忍地杀害那些忠臣义将，这是要遭到世人谴责的，只可惜历史就是历史，事情已经返生了，当时皇帝就是信任了这位被人诟病的凶险之人。
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