《愚溪詩序》鈔記

柳宗元因參加王叔文革新運動，於唐憲宗元和元年（806年）被貶到永州擔任司馬。到永州后，其母病故，王叔文被處死，他自己也不斷受到統治者的誹謗和攻擊，心情壓抑。唐憲宗元和五年（810年），柳宗元在城郊發現了冉溪，於是結茅樹蔬，住在了這里，並改其名為“愚溪”，又寫了《八愚詩》，此文便是這一組詩的序言。

作者開篇在交代了愚溪的地理位置之後就開始正名，此溪原名冉溪，又曰染溪，前者隨主人姓，後者乃以其能為名。而作者獲得此溪之後，沒有及時給此溪更名，乃至當地人士也為之不滿，因將此溪命名愚溪。這一“愚”之命名，因“余以愚觸罪”而來，之前“古有愚公谷”貌似閑筆，至此全活起來了。

接著，作者敘述“八愚詩”之緣起，並介紹了修治愚溪園林之經過。在愚溪之上再買一小丘，是乃愚丘；從愚丘向東北走六十步，便得愚泉；六穴愚泉合流向南，形成了愚溝；遂負土累石堵塞愚溝的狹窄處，便成愚池；在愚池的東面構室，便是愚堂；再在愚堂南面建一小亭，此乃愚亭；愚池之中坻石嶙峋，便命名爲愚島。合前愚溪，於是“八愚”全矣。按理說，這裏“嘉木異石錯置”，本是“山水之奇者”，不當被人輕慢；然而因其主人之“愚”，全被冠上“愚”字以羞辱之。

進而，作者繼續將此命名作申述。古人謂“智者樂水”，然而此溪因作者之“愚”而遭辱，是何原因呢？作者申述曰：一是因此水地勢低，無法灌溉農田土地；二是因此溪峻急且多坻石，大船無法進入，因不能通航；三是此溪處在幽深山谷而水面不夠寬廣，蛟龍無法在此興雲雨。具此三種劣勢，此溪對於世間無法帶來利益，因而與本人一道遭辱並無不可。顯然，在這些描述貌似合理的語句中，實質上寄寓了作者幽閉蠻荒的苦悶心情。

再接著，作者進一步論證了“真愚”。作者援引《論語·公冶長》中“寧武子，邦有道則智，邦無道則愚；其智可及也，其愚不可及也”以論證“智而為愚者”；然後又以顏回的“終日不違如愚”以論證“睿而為愚者”，這二者均不是“真愚”。由是逼出“余遭有道而違於理，悖於事”來，此乃“真愚”。表面上看，這作者是心服誠悅地認此“愚”了，而實質上乃是作者滿腔憤懣的宣洩，亦是對李唐王朝處事不公的曲筆反抗。

末了，作者敘述居愚溪之樂。“溪雖莫利於世，而善鑒萬類，清瑩秀澈，鏘鳴金石，”一語，既寫出了此溪之秀美景色，也寫出了居者的欣慰，然更是一種怨憤的含蓄宣洩。其間“善鑒萬類”一語，顯然雙關，也道出了作者心瀅如鑒之深意。更兼此溪“漱滌萬物，牢籠百態”，更是令愚者喜笑眷慕，樂而不能去也。幽閉此境，作者只得聊以文墨自慰，吟成《八愚詩》以記於溪石，乃作此篇以爲序。

就整體風格而言，柳子厚的文風清幽峻冷，一種孤高卓立的形象生焉。滿腹才華，一心爲國滌除百弊，不期反遭貶謫，身處偏遠蠻荒之地，抑鬱之情灼然見於字裡行間。這就是歷史上的柳宗元，一代睿智才士鬱郁而蚤死，李唐天子曾不少惜，而後世君子竟為之痛惜唏噓！

走筆至此，余不勝感慨焉。按理說，柳子厚的《愚溪詩序》是給“八愚詩”所作之序，然《柳集》中僅存此詩序，竟不見“八愚詩”，誠爲憾事。而《柳集》之編者乃子厚的好友劉夢得，按理說人之云亡，遺翰當貴，自當不負友情，全數纂入。若按此文格式而言，當先列此序，然後將“八愚詩”悉數刊於序後。而《柳集》之編纂，是按照文體依次編輯的，殆劉將此序列入卷二十三序文之中，而忘卻了將剔除的“八愚詩”列入四十二之後的“古今詩”一類，屬於編纂之重大疏失。又或許因“八愚詩”過於宣洩怨懟，夢得擔心惹怒朝廷而芟夷，亦未可得知。總而言之，無論哪種原因，都無法掩飾劉夢得編纂之疏失，以故再度責之。

儘管《八愚詩》被無故芟夷，令後人不勝欷歔，然古人有嘗一臠而知鼎羹之語，我們只須閱讀子厚之《江雪》，即可逆知此八首詩之高雅絕倫了。如《江雪》短短二十字，潛藏了無盡的藝術能量，雕塑了一種苦心孤詣於極高境界之詩歌形象，令後世為之感佩景仰。再則，我們如果透過子厚所作“八記”，亦可見出永州山水之雋秀清幽，自可彌補劉氏編纂之失。