我认识单生荣是上世纪八十年代。来文化馆，编印《黄梅文艺》，我经常到县印刷厂联系工作。那时候，单生荣是县印刷厂副厂长，通过接触了解，我知道他是个画家，在大学期间学的就是民间工艺美术。是湖北美术学院张朗教授的高足。几年后，在工作中，我有幸到湖北美院多次，在张朗教授家，说起黄梅挑花，张朗教授多次跟我提起他的这位学生。
当年编印《黄梅文艺》，我请单生荣用黄梅挑花设计过多次封面。那一年，1988年吧，《民间文学三套集成.黄梅谚语集成》交付印刷，我求过老单做封面设计，他取材的也是黄梅挑花。只是那次《黄梅谚语集成》出书，由于经费问题，我将书稿交印刷厂后，手里没钱，怕印刷厂跟我提钱的事，印刷厂大门都不敢进。书稿捡字，排版、打样，应该履行的三次校对都没有做……印刷厂可能是看在老单的面子上，时间等久了就这样上机印了……至于今，我连样书都没有得到一本。想起来，惭愧！对不起印刷厂的师傅们，对不起印刷厂聂厂长，对不起老单！
时间过去很久，以后见面谁也没有提及此事。只是我心里一直挂着这本账。为了黄梅挑花，我屡次上门，老单好像早就把那茬忘的干干净净……
单生荣先生的《黄梅挑花.传统图案集》一书出版一年多，作为老朋友，应当当面祝贺。只是因为我近年家事纷扰，多途碾转，耽搁了许多事。最近参加一次活动，偶遇单生荣，我喜得他惠赠大作一本。
2005年，我作为国家级非遗项目保护名录申报责任人，假以公务之便，贪功出过一本容黄梅挑花制品样板图片和历史资料、挑花传承人简介等的《黄梅挑花》全集。在这之前，县政协石雪峰、陈敏策等人从陈少平那儿取得的黄梅挑花纹样的搜集整理资料，和本县一些人的黄梅挑花设计稿样汇编成一册《黄梅挑花》一书；连同单生荣这一本《黄梅挑花.传统图案集》应该是近十年来出版的第四本书。
单生荣这本1/12开本《黄梅挑花.传统图案集》凝聚了他几十年的心血。单生荣一九七二年就接触黄梅挑花，可以说是我县早期进行黄梅挑花搜集、整理、设计，研究开发者之一。
单生荣学生时代就有美术天赋，他是黄梅一中高中部1967届毕业生，因为文革的缘故，没有进入大学继续深造。1972年参加工作，以他的美术特长进入挑花领域，当年他设计的黄梅挑花双面扇出口到新加坡。同年，也是因为黄梅挑花他进入湖北美术学院进修，师从张朗教授进修工艺美术。同时进修包装装潢，毕业于湖北工业大学艺术设计专业。近年来，由于他在黄梅挑花上作出的贡献，评为民间工艺美术家（挑花一级）。
单生荣出生在黄梅县孔垅镇，孔垅是黄梅挑花之乡，他从小就生活在黄梅挑花氛围中。他在本书《绪论》中写道：“浆衣洗裳、缝破补绽是黄梅农家妇女必做的活计，女红们将破损衣物按损坏程度或补片或织线，使其更加耐用和美观。由于过去农村物质匮乏，人们经常将添置的衣物在领口、袖口、裤脚口或鞋帮、袜底、鞋垫等易损部位用线密密纳缝牢固，并以针脚均匀平整为佳。聪明勤劳的女红们按布的经纬纱用线将等距离四角交叉相连，正面成“×”，反面成“-”，排列形成“十字”花。又因寻求制作方便，将针从一面先后进出即“挑”的方式，故称“挑花”，它不仅掩饰了补片的痕迹，还为“黄梅挑花”奠定了针法基础，起着“挑花如补片”的作用。”
受到环境的浸润 ，单生荣对黄梅挑花有着于生俱来的情感。正是因为有着这情感的支持，他开始了黄梅挑花的搜集、整理、探索研究之路。
跟张朗教授结缘是他事业的飞跃。因为他的黄梅人对黄梅挑花独有的情怀为张朗教授赏识。张朗从美学学术，国际视角，工艺研究的愿境开发引导他的这位学生，拓展他的思路，使他在黄梅挑花学术路上百尺竿头更进一步。
受到导师的鼓励，单生荣对黄梅挑花不离不弃几十年，从孔垅镇调任县印刷厂副厂长，后又调县总工会，如果他有半点动摇，黄梅挑花这种费心费神，吃力不讨好的事，早就丢过一边。他能够坚持下来，也正是对生养的故土的眷顾，一种报恩的初心，使他在退休以后，仍然执着在画稿上，电脑前，甄别图案，揣摩色彩，在别人搓麻将，搞旅游的时光里，他深入挑花属地采风调研，所以文集中，对具体图案的风情描述，风俗介绍真实诚恳，文字表述蕴含激情。
“挑花大都是由农家妇女手工制作的。它具有两层伦理功的含义。一是妇女通过如挑花之类的针线活养成认真严谨的处事态度，自我磨砺，来实现技艺习得和修身养性的双重价值；二是创造物质价值，如用衣饰、用品等来表达社会的伦理关系。《中国家训史》载：“千万莫学懒妇，积小痴慵，不贪女务，不计冬秋，针线粗率，为人所攻。”民间传有“一出茶饭便知妻，要知贤母看儿衣”。可见民间对女子针线活的重视程度。”《绪论》
如果你问挑花手什么最难，必然回答：“最难的是费眼睛！”挑花是半生手艺，挑花手到三十多、四十岁上眼睛就让针线磨瞎了，做不动了！然而对搜集整理设计来说，更需要敏锐的目光，吃苦的精神。
记得上世纪九十年代，电脑没有普及到家庭的时候，在1986年黄梅赴北京参展黄梅挑花制品，黄梅挑花整理稿和设计稿，都是用的座标纸。挑花女一针，也是设计者在座标纸上一个小点，图案布局，色彩配置都必须走心，这样才能配合后来挑花手的针线制作。那年，在北京中国美术馆举办的全国民间工艺美术展，余绍青设计的“鸳鸯戏水”小幅屏风，阮长庚设计的“福如东海”大幅被面都收获了北京专家的好评。在传统图案花样方面，单生荣比他们磨炼的更苦，经历的时间更漫长，个中艰辛他一人担待。
挑花手是在布的纹理间扎下最美的色彩。老单是在电脑上精致地刻画、整理图案，布局他的色彩。一方面忠实于传统图案的规则，另一方面渗透现代工艺美术思维和生活元素。为便于挑花手的制作。
几十年的寂寞坚守，他凭着对传统图案的熟悉，采编、分类，解析都很精准。
单生荣在原始图案的整理上下功夫，同时在策划制作，装饰运用作出大胆尝试，使一些黄梅挑花的精美图案在棉织品和丝织品上闪光，在现代社会生活中发挥更大的作用。他曾经参与过黄梅戏《於老四和张二女》的舞美设计，后来又与陶培丰用黄梅挑花的图案方式设计制作《五祖寺圣境图》大幅壁画，这幅壁画现在仍然悬挂在黄梅县长途汽车站南面墙壁，令南来北往的旅客驻足观赏，赞美。黄梅挑花作为县域标识性形象近期又装饰了高铁黄梅东站。
单生荣用现代人的视角，劲推黄梅挑花这块传统文化名片，为这块金字招牌增加了不少亮点，他的设计中蕴涵的黄梅挑花的美给予人的视角震撼，让人一见难忘。原始黄梅挑花戏剧人物多为写意，七女下凡，八女游春等，手法简单，形态稚拙，单生荣设计的戏剧人物作品中采用工笔，写实，切近现代人审美观角，慬慎走出传统介入现实生活，《於老四与张二女》剧中的推车赶会，就是这方面的代表作。一些服饰以外，例于家装电视墙，中堂条幅，匾额等，凡经单生荣设计的都具有装饰美，能使满屋增辉添彩。单生荣的尝试有他自己对黄梅挑花的理解，既忠实于黄梅挑花技艺的传统图案，又在跟踪现实生活慬慎扎实地进行尝试。
多年来，国家工业化发展突飞猛进，现代生活的快节奏发展，黄梅挑花由于原材料的局限，和人们在现代化生活的思想观念的转变，黄梅挑花这样一些传统手工艺渐渐走出人们的视线，到了消亡的边缘。正是有了国家的重视，单生荣等少数民间工艺师的坚守，才有了黄梅挑花在今天的生活中再现辉煌的机缘。
黄梅挑花是黄梅人民的，为着它，有许多人在坚守，在努力，在无私奉献。这其中有黄梅挑花女的一辈又一辈的传承，经过几百年民间创造，民间传承，民间发展，几百年来，这朵民间艺术奇葩“深居闺中人不识”。直到中华人民共和国成立，建国之初由张朗、吴嘉龄、陈少平等一批文化界专家学者的发掘、整理、推介，得到党和政府的高度重视，两次入选北京人民大会堂湖北厅窗帘、茶几、沙发巾装饰制品，多次出国参加世界艺术展演活动。2006年，黄梅挑花被国务院授予“国家级非物质文化遗产保护项目名录”，是黄梅县一块锃亮的文化名片。
在申报“非遗”项目工作中，我多次登门拜访老单，老单为人诚实，言辞不多，他打开电脑，让我浏览他保留几十年搜集整理的黄梅挑花资料。他的坦诚，让我从中得到启示，他为申报工作顺利达标也给我们提供了很多帮助。
单生荣的这簿《黄梅挑花传统图案集》装帧精美，书中图例，他耗费四十年经历，搜集整理，图案精粹，编制精细，涉及面广，配以简炼文字的图案分析和民间生活风俗的说明，刚好补充了以前《黄梅挑花》多种出版物中存在的疏漏和遗憾，是一本研究黄梅挑花图案和黄梅民间风俗的大书，好书。
本文之后，我还要向大家“嘈吐”一个信息，目前，单生荣先生正在编排巜单生荣挑花作品集》，希望大作早日付梓，让更多的人分享单生荣先生的这份艺术快意。
作者简介
郑卫国，黄梅县人，1952年7月生，群众文化副研究员，曾在《人民日报》《青年文学》《北京文学》《长江文艺》《雨花》等报刊发表小说、诗歌、散文，有长篇小说和专著在台湾汉欣出版公司和武汉大学出版社出版。
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