一提到长城，总是让人想到北方那连绵起伏、宏伟壮丽的长城，人们习惯说长城“东起山海关，西到嘉峪关”，但那只是明代的长城。在敦煌还有一道汉代的长城，年代比明长城还要早一千三百多年。
当车在玉门关往西不远的一道褚黄色的土墙旁停下来，这里就是我此次行程中要寻找的一段汉长城遗址。苍穹下，汉长城突兀而起，横亘在我面前，与旅游景点那人工粉饰的秦关汉阙相比，汉长城剥落破损，显得十分荒凉。
在历史上，只有汉代和明代在西北修有长城，而且汉长城比明长城向西延伸的更远。据说，敦煌的汉长城是保留的最多最完整的一段，长城沿线的汉代烽燧也比比皆是。在这西北大漠中的汉长城同宏伟的明长城相比，没有什么美感，但我看到的是历史感。
远远望去，在这杳无人烟的荒漠戈壁上，绵延横亘着那些经过了千百年的风吹雨打，断断续续的土墙。方圆几十公里没有水源，也没有树木，褐色的沙石地上，只有几丛耐旱的骆驼刺，这一切让人体会到了“春风不度玉门关”和“西出阳关无故人”的意境。
汉长城与玉门关在同一条线上，玉门关是汉长城的西起点。据考证，汉长城是由秦长城的终点临洮开始，经张掖、额济纳、金塔、嘉峪关、玉门、安西等地，直到敦煌的西湖附近。如今，在敦煌境内，还保存有150公里的汉长城遗迹。
西汉时，敦煌的西北面有匈奴，在南面有羌族，这两个民族经常联合夹击驻守在敦煌的汉军，侵扰当地的边民，使汉朝边境动荡不安。这一条蜿蜒曲折的汉长城和星罗棋布的烽燧，犹如一道道森严的屏障，牢牢地守卫着汉室的西陲门户。
这段汉长城对于抵抗匈奴的侵犯，巩固边塞与汉室政权，安定百姓，发展经济，保证交通畅通，加强同中西亚各国的贸易起到了重大作用。走近这段土墙，看到汉长城远没有想象的雄伟，长城残高只有不到两米，下面近一半还被砂石掩埋了。
残存的墙体夯层清晰，墙体的夯层中夹杂着植物的茎杆。这是因为在敦煌这一带的戈壁滩中全是流滩、石子，汉长城的建筑结构中并无砖石，而是因地制宜就地取材建造，由砂石夹红柳或芦苇层叠夯筑的长城，可以说这是一段含着生命的长城。
虽然汉长城是由砂石夹红柳或芦苇层叠夯筑的长城，容易受气候的影响而受到损坏。但是，由于这一带气候较为干旱，迄今为止，这里有些汉长城的段落和烽燧遗址经历了千年还高高矗立着，芦苇和沙土夯筑的层次还清晰可见。
由于雨水的冲刷和风沙的剥夺，汉长城已没有了当年的雄伟，高度也只有几十公分。但就是这样由植物的茎杆混合着沙砾石建起的长城，两千多年以前却能抵御骑兵的侵袭。当站在这并不雄伟高大的古长城前，细细的聆听，仿佛听到金戈铁马战场的厮杀声。
风沙的侵袭毫无保留的吹走了历史的人文景观，当看到只剩下这一堆土的时候，谁都会倍感惆怅。两千多年岁月的流逝和风雨流沙的破坏，部分长城被夷为平地，多半长城还是保存了下来。
昔日巍峨的城垣已变成了残垣断壁，露出了当年夯筑时用的黄胶泥和苇草的斑驳形态痕迹，这一层层叠夯的印迹，象瘫塌在地面的阶梯，不堪天殇。也象是一页页无字的天书，等待着后来者去研读。
伫立于汉长城旁的土坡上极目远望，婉蜒如游龙的汉长城自东向西逶迤而去，它融入山脉，融入天地，它是天空和大地交媾而分娩的一条巨龙。一座座的烽燧隐约可见，烽燧隐隐约约的轮廓随着长城一字排开，使人产生一种思古幽情。
在这曾是短兵相接、刀光剑影的古战场，车马萧萧、驼铃叮咚的丝绸古道上。古往今来，有多少边关将士为镇守疆土而殒躯沙场，长城脚下又掩埋了多少无名将士的躯体，似乎这里吹过的风也都隐含着一派金戈铁马的气息。
望着用沙砾和芦苇混合而垒成的汉长城，我仿佛看到两千多年前汉军和匈奴在这里厮杀争夺的情景。而今这段历经千年的风雨沧桑，古老的汉长城那昔日的雄伟已荡然无存，早已成为残垣断壁，失去了原来的作用。
如今的荒漠戈壁上，不再有那“大漠孤烟直，长河落日圆”的荒漠寂野景象。但远远望去，碧天黄沙中的汉长城犹见当年气势，它承载了多少荣光与骄傲，又背负着多少苦难与忧伤，它见证着历史，也记载着历史。
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