赵焕(1541—1619)字文光,号吉亭,山东莱州人。明嘉靖四十四年中进士,先授乌程知县,后任工部主事,万历十四年三月,赵焕因为上疏请求“恢圣度,纳忠言,谨颦笑,信政令”等措施,受到神宗皇帝的嘉奖,由左佥都御史晋升为工部右侍郎。再改任御史、吏部左侍郎、刑部尚书、兵部尚书、吏部尚书。万历四十七年十一月,赵焕病故,享年78岁。
赵焕任吏部左侍郎的任期内,邢侗上疏辞官归里。因此,赵焕肯定知道邢侗辞官的真实原因,所以,赵焕非常同情邢侗的遭遇。赵焕是在万历二十一年任刑部尚书的,万历二十四年再一次辞官后,直到万历三十八年又复起,赵焕三起三落,他曾经多次向万历皇帝推荐邢侗复出,万历皇帝置若罔闻。
邢侗写给赵焕写有大量的信札,第一封信札大约是在万历十五年,因为邢侗称赵焕为“少宰”。古代称吏部左侍郎为“少宰”。邢侗写给赵焕的信札称《与赵吉亭少宰》,当时赵焕乞假回乡探亲路过临邑,他特意看望了邢侗,让邢侗非常感动。赵焕这一次来临邑看望邢侗,使邢侗受到极大的安慰。因此,邢侗才写下了这封书信,表达了自己对赵焕的谢意。
万历二十八年,邢侗的父亲邢如约九十大寿,时任南京吏部尚书的赵焕联合右侍郎李廷机,大同巡抚胡来贡,辽东巡抚赵耀,大理寺右寺丞董其仝写了《寿邢封公九十偕寿序》,不久,赵焕又嘱左侍郎张元平又写一篇颂文。这让邢侗非常感动,特意写了一篇跋语,详细地记载了此事。
邢侗写给赵焕的第二封《与赵吉亭冢宰》信大约是在万历三十五年,这封信时赵焕已经升任吏部尚书,邢侗因此在信中称他冢宰。这是邢侗事先收到赵焕的信函后,写的一封复函。因为赵焕非常敬佩他,在信札中说了一些称赞邢侗的话,邢侗非常谦虚地自称“不敢当也”。邢侗还在信中邀请赵焕到临邑来做客,以报答他的知遇之恩。另外,信中还谈起邢侗在春天去东阿处理恩师丧事的事。
从邢侗与赵焕的书信中看出,赵焕一直很敬佩邢侗,他对邢侗完全是一种荐贤的关系,私交并不多么深。而邢侗对赵焕则是一种知恩图报的关系,他认为自己受赵焕所赏识,完全是赵焕的人品高尚,为国家推荐人才大公无私。
邢侗与赵焕的第三封信是万历三十九年,这是赵焕第二次任刑部尚书时,向朝廷里的大臣们推荐:“吾党邢君廉士也,文士也,意气士也”, 要求大臣们联名上疏起用邢侗,再三向万历皇帝推荐邢侗,而且称赞邢侗是可造之材。赵焕可能是事先给邢侗写信征求过意见,因此邢侗才写下《答大司寇赵吉亭先生》表达了真挚的谢意。
赵焕这次任刑部尚书共计不到两年的时间。尽管他多次推荐邢侗,神宗皇帝始终未能起用邢侗。这个时期正是朝政最为松弛时代,因为神宗即大权独揽,又怠于政事,朝廷里的六部尚书只有赵焕一人在职,户、礼、工三部只有侍郎在职,都察院八年无有左都御史。
赵焕心急如焚,连续上疏请求增补官员,神宗皆不批复,致使各部一百多名空缺无人添补。不久,赵焕兼任吏部尚书,他更加连续上疏推荐邢侗。这时,神宗才打算让邢侗出任编修国史的主修官。可惜,起用邢侗的诏书还未来到临邑,邢侗去世的讣告已经先来到北京了,赵焕扼腕痛惜,他亲自为邢侗题写了 “海内大孝明公子愿邢先生之墓” 墓碑。
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