提起孟郊可能不少人感到有些陌生，但说起他的诗《游子吟》知道的肯定不少，甚至能背诵出来的也不在少数，“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖”，孟郊也因此被称为历史上首位以诗歌形式颂扬母爱的著名文学家、诗文家。
孟郊（751－814），字东野，湖州武康（今浙江德清）人，祖籍平昌（今山东临邑县德平镇），中唐著名诗人，因执着于诗歌创作又多写世态炎凉，故有“诗囚”“苦吟诗人”之称，与韩愈同为奇险诗之领袖，世称“韩孟”，与贾岛并称“郊寒岛瘦”。今存《孟东野诗集》10卷，诗500余首。
孟郊画像
孟郊的代表作《游子吟》，是游子文化产生的基础和前提。这首诗所传达的人类共同的情感—慈母之爱、游子之情，穿越时空，贯通古今，叩击心灵，千古传颂，成为海内外华人共同喜爱的诗篇，千百年来引起无数读者的共鸣，可谓“名诗一首抒尽人间母子情”。在香港举办的我最喜欢的唐诗评选中，《游子吟》名列榜首；联合国教科文组织将《游子吟》推荐为世界各国小学生必修课；
孟郊塑像（摄于德清）
游子文化源远流长。自从人类社会产生以来，就有了人类的迁徙，人们在异域他乡，以各种方式表达思乡的愁绪，于是游子文化应运而生。因为游子，才使得人类活动的区域愈加广大、人类的认知视野不断拓展、人们的心理情感更加丰富多彩、人们的联谊交流更为便捷。游子文化作为人类永恒的情感主题，但其概念的提出、兴起和发展则始于20世纪。
临邑县德平镇是唐代大诗人孟郊的故里。为弘扬和传承孟郊文化，打造孟郊故里特色文化品牌，德平镇党委政府以游子文化为切入点，大力弘扬孝道文化、母爱文化、萱草文化，先后开发建设了“春晖园”“萱草园”，种植了有“母亲草”“母亲花”之称的萱草千余亩，成功举办了首届游子文化节，建立了“游子联谊会”，搭建起了海内外游子交流平台，有力促进了地方经济社会的发展。
德平镇春晖园《游子吟》雕塑
探究、挖掘、丰富其文化内涵，积极弘扬传播其全新理念，对于弘扬“爱母亲、爱家乡、爱祖国”的传统美德，促进地方经济文化社会高质量发展，必将发挥积极的作用。
以笔者看来，游子文化主要包含以下几个方面：
一是乡愁情结
乡愁是游子文化的重要组成部分，包括地理、文化、历史、习俗等不同层次的乡愁，而地理上的乡愁源于阻隔，是人之常情，文化、历史、习俗等方面的乡愁源于精神需求，则为更高层面上的乡愁。
乡愁是一种情结，是我们每个人一生所无法割舍的情感。每个人都有自己的乡愁，乡愁可浓可淡，可以是立体的，也可以是平面的，中华民族几千年来的“怀乡”“儒慕”情结，便成了游子文化的重要内容。台湾诗人余光中那首拨动无数海外游子的《乡愁》，被称为现代版的“游子吟”。诗人余光中将个人的悲欢与深厚的祖国之爱、民族之恋交融在一起，所表达的不仅是台湾同胞的心声，更是全球华人的思乡曲。
乡愁是一种特殊而又珍贵的情愫。乡愁是牵着风筝的线，离乡越远思念越长；乡愁是心中珍藏的酒，离乡越久味道越醇厚。因为乡愁，每个人心中善良和感动的情愫可随时发酵，变成想要表达的各种情感。唐代诗人贺知章的诗“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来”（《回乡偶书》），就表达了作者回乡产生的沧桑之感，也就是乡愁情怀。我们每个人都可能有漂泊的经历，直到有一天，当工作生活安顿下来以后，这种思乡情愫若隐若现，成为甜蜜美好的回忆和力量之源。
乡愁既是熟悉的归属感，又是那种独特的归属感失去而产生的一系列具体情感。故乡的小巷、老井、炊烟、小河、童年故事等都蓄满了游子的乡愁，挥之不去，愈久愈发强烈。如今，随着交通通讯技术的加快发展，乡愁中空间距离因素越来越淡化，但新时代的乡愁则赋予了更多新的时代内涵。
二是感恩之心
游子文化发展中还衍生出“感恩”“报效”“反哺”等内容。感恩是中华民族的传统美德，感恩文化是中华文明的重要内容。古往今来，先贤们留下无数感人至深的典故和诗句，如“衔环结草，以恩报德”“谁言寸草心，报得三春晖”“滴水之恩，当涌泉相报”“父恩比山高，母恩比海深”和“投之以桃，报之以李”等等，都深刻诠释了感恩的文化内涵。
感恩是每个人应具备的基本道德素养。鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩。每个人都应该学会感恩，感谢父母的养育之恩、老师的教诲之恩、朋友的帮助之恩、社会的关爱之恩，感恩一切善待帮助过自己的人。
感恩是一种担当、一种道义 ，只有人人心中充满感恩之情，社会才能更加文明和谐。感恩父母，就会承欢膝下，使其安享晚年；感恩伴侣，才会“执子之手，与子偕老”；感恩朋友，才会肝胆相照，患难与共；感恩生活，才会热爱生活，回报社会。
孟郊幼时丧父，又逢安史之乱，社会动荡不安，生活贫困交加，是母亲含辛茹苦将其抚养长大成人。他长年在外漂泊，过着颠沛流离的游历和求仕生活，倍感世态炎凉和人情冷暖，最牵挂和放心不下的就是母亲。任溧阳县尉时已50岁，他便迫不及待地把母亲接到溧阳，以报答母亲多年来的关爱和殷殷鼓励。对孟郊来说，在情感上最大的安慰，莫过于将自己内心对母亲无以言尽的情感融入其诗中。
慈母爱游子情
他选取了母亲为即将远行的儿子缝补衣裳的瞬间，深藏于心中的感恩之情喷薄而出，从而瞬间就酝酿出了千古绝唱——《游子吟》，讴歌了人世间质朴无私而又伟大的母爱。我们每个人都是吸吮着母亲的乳汁长大的，都是在母亲的歌谣声中进入童年的梦乡，都是在母亲的谆谆教诲中而成长，对孟郊《游子吟》所吟诵的人间至纯大爱，我们每个人都感同身受，因而这首《游子吟》也最能激活亿万人关涉母爱的情怀。在当今社会经济全球化今天，更多的人走出家门，到更广阔的空间去求学、去创业、去打拼。他们是新时代的游子，默念着《游子吟》，拼搏在四面八方，心中某个角落永远是故乡、亲人的位置。
感恩是一种美好的情感。感恩是中华民族优秀文化基因，是社会和谐与文明进步的助推器。诸葛亮为蜀汉鞠躬尽瘁，其报恩之德流传千古，报恩之心照耀万世。韩信以黄金千两报漂母之恩，传为千年佳话。至今，江苏淮安境内的漂母墓、漂母祠，已成为国内著名的母爱文化、报恩文化的教育基地。我们每个人只有心怀感恩之心，才能真正体会到人生的幸福和美好，才能促进中华优秀文化不断传承、发展和进步。
三是自强精神
自强是中华民族历尽沧桑而不衰、备受磨难而更强盛的民族精神，也是游子文化的应有之义。自强是一种精神美德，是不甘落后、迎难而上、勇做生活强者的意志品质，是不达目的誓不罢休的韧劲拼劲。游子们经过在外创业打拼的磨砺，锤炼了其坚韧刚毅的性格，铸就了其自强的精神。他们带着父母的嘱托，依依不舍离别家乡，或为生计而外出奔波，或为实现自己的梦想。他们都有一个共同的愿望，那就是出门在外要混出个样子，干出番成绩，不辜负家人的期望。
游子们漂泊在流动的世界中，会遇到各种困难挑战，会经历各种风霜雪雨，个中艰辛酸楚只有自己知道，从不向父母诉说，几乎所有困难和问题都自己扛，所有的苦楚都自己默默承受，将坚强光鲜的一面呈现给家人，报喜不报忧，以免引起父母担忧和牵挂。游子们有着貌似坚强刚毅的性格和行动，但其内心有时像一块柔软的海绵，虽浸洇于他乡生活里，但心中吸纳的却是浓郁的思乡之情，你千万别拿捏，否则缠绵悱恻的思乡水便会流淌不止。
自强是我们每个人所必备的精神素养。但每个人的自强精神、自强意识则有强有弱，而远离家乡的游子，有一种自强的信念时刻支撑着他们，使之不敢懈怠、不敢停歇。因此，自强精神在游子身上表现得尤为强烈和突出。
总之，游子文化是中华民族优秀传统文化的重要组成部分，具有丰富的时代内涵，不同的时代具有不同的内容，但核心是感恩，是亘古不变的永恒主题。随着时代的发展和社会的不断进步，游子文化也将不断赋予新的内涵，在推进经济社会发展中必将发挥越来越重要的作用。
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