禅
禅是古印度梵语的汉语译音词“禅那”的简称。汉语意译为思维修或静虑。主要是说在修禅的时候，止息一切不该有的妄念，念心专注于一境，对之正审思虑。禅主要是人的一种精神修持方法。禅的另外一个解释为“弃恶”或“功德丛林”者。它的基本含义就是息心静寂地思考修佛的途径和功果。
禅自认为“真如”是宇宙的实体，世界的本源，是万有之中的真善美。禅认为真如遍在，这种属于宇宙生活巨流的意识充盈于万物之中，在自然之中可以感受到息息搏动、充盈饱满的生命活力。人若能与真如相契，就能彻底消除一切尘念、百般烦恼，达到绝对自由的生命境界。
禅的本质上是洞察人生命本性的艺术，它指出从奴役到自由的道路,可以说，禅把蓄积于我们每个人身上的所有能量完全而自然地释放出来，这些能量在普通环境中受到压抑和扭曲，以致找不到适当的活动渠道，因此，禅的目标乃是使我们免于疯狂和畸形。这就是我所说的自由，即把所有蕴藏在我们心中的创造性的与仁慈的冲动都自由发挥出来。我们都具有使我们快乐和互爱的能力，但通常对此视而不见。”在这段定义中，我们发现禅宗的一些值得强调的基本观点：禅是洞察人生命本性的艺术；是从奴役到自由的一种道路；它释放我们自然的能量；它防止我们疯狂或畸形；而且它还使我们为快乐与爱而表现我们的天赋。
禅的最终目标是开悟体验。在这里，人之自性与宇宙之心冥然合一，生命本体与宇宙本体、生命情调和宇宙意识融化在一起。人的整个心灵都处在一种高层次的生命状态中，满足、平和、无拘无碍，自由自在。开悟使人获得全新的生命，大千世界呈现出完全不同的格调：山更青，水更绿，花更美，鸟声更动人，山溪更清澈。这时的生命，才是真正意义上的生命，是生命的极致。禅门的修学悟道，或历千难而不得，或经诸师而不悟，却因某种特殊的因缘际会，刹那叩起了智慧之门，洞悉人生与宇宙的真谛。
禅是个神妙的东西，一旦在生活中发挥潜能，则活泼自然，不受欲念牵累，到处充满着生命力，并且可以扭转现代人类生活意志的萎靡。“禅”不仅可以开拓我们的心灵，更能启发人们的智能，引导我们进入更超脱的自由世界。“禅”不仅仅是一种思维方式，更是一种状态和境界，禅的境界是言语道断，心行处灭，是与思维言说的层次不同的。所谓“禅”就是通过参究机锋而直了心性，顿悟成佛。
在如今的中国文化领域中，“禅”更加在人们的现实生活中起到了其它文化无法替代的作用，但也因为历史的原因在过去的几十年时间，“禅”这种宗教文化受到了严重的破坏，不过随着国际社会的交往和多元文化的发展，又使人们重新认识了“禅”文化对人们现实生活的重要性。在今天随着宗教信仰自由政策的贯彻和精神文化遗产的保护，“禅”文化在中国文化的发展影响下取得到了更加迅速的发展，在今天的学术界和文化界海内外学者，谈论中国传统文化时无不是“禅”的文化。
禅可以说是一种自由，是最普遍的。换句话说，禅是精神上最彻底的解放、解脱。禅是自然的流露，是不假造作，装是装不出来的。天然大业，最忌装潢的，禅所表达的就是这个道理。
禅是佛教思想的基本，也是佛教的生命。禅是宗教，也是一种特殊的学问，禅，是一种道。从本质上看，禅是一种见性之法，并为我们指出挣脱桎梏走向自由的道路。
禅是顿悟，一旦开悟，则无需小心谨慎，不断“复习”：回到初悟时的“相同体验”。而是随时随地都能现观真心的微妙运作。否则当知是人未悟。
禅能了生死，一旦开悟，悟者定然能知生死的虚妄性，降服“生死魔”。不会再畏惧于临终及死后当如何等问题。宁静的心，质朴无瑕，回归本真，这便是参透人生，便是禅。
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