周敦颐年轻的时候喜好佛学，曾参问黄龙慧南禅师。禅师对他讲：“颜子不改其乐，所乐者何事？但于此究竟，久久自然有个契合处。”颜回先生没车没房没酒场，人不堪其忧，而颜回先生自得其乐，他有什么可乐的？黄龙禅师就让周敦颐参这个谜团。后来周敦颐苦心参悟，终有所得，将其所得传与程颢程颐兄弟，二程的思想又启发朱熹，终成为一时显学影响至今。
仔细想想其实这个事情挺奇怪的，当时周敦颐所讲并不是科考内容，竟然会引发这么多人的兴趣，并最终产生如此深远影响。追溯其源头，竟然不过是颜回平淡生活之乐。
其实书法也有类似的情况，一方面是正规专业人士追求竞赛的优胜，另外一方面是业余票友追求写字的乐趣。虽然目前看来专业人士把握了主流声音和优质资源，但民间书家从书写过程中得到的乐趣，却有可能拥有更长久的生命力和更丰硕的成果。
然而书写的乐趣并不容易获得，很多小朋友都有自发涂鸦乱写的过程，但基本上都很快放弃了。很多家长让孩子学书法，也是为了培养孩子的专注和毅力，或者是弄个小升初通行证什么的，并没期望孩子能从中得到身心的愉悦。成人对于书法的练习能坚持下来，往往是意志力的作用而并非是来自于身心的收益。刚开始学写字或许还有些新鲜感，但很多人是越写越痛苦，身体疲劳而内心烦躁。有时候，仅仅是靠外部的赞扬才坚持下去。
我们倡导古典书法，固然主旨是回归古典书法艺术的技巧与风格，但同样不可忽略的目标是，通过书法练习回归到古典的生活方式之中，获得古人曾经拥有的心灵愉悦。简要而言，是要阐述书写乐趣的来源，并从实际操作上还原这种乐趣。从某种意义上，这也算是对颜回之乐的寻找吧。
当年的颜回之乐，应该主要是通过对内在心性的涵养而达至，这条路线虽然直截但却过于陡峭。现代人已经很难相信有独立的心性世界，所以也难以亦步亦趋的加以效仿。书法的便利之处在于，它毕竟还有个有形的形象可以演示，很方便现代人通过视觉印象来达成共识，还能通过复制来分享和携带。然而如果我们要真的回归古典，那么首要就是降低书法理解中视觉的成分，而更多地从运动的角度来理解书法。这是现代与古典的基本分野，需要我们时常警觉并反省。
当我们将书法理解为纸面上的运动过程，那么对于书写之乐就有了解释的可能。
首先，书写运动会形成独特的节奏感。我们强调将起止动作做清晰的区别，这些动作连贯起来就有了类似于舞蹈的节奏。来似雷霆收震怒，罢如江海凝清光。这是杜甫描述公孙大娘舞剑的诗句，同时也是书法灵感的渊源。
其次，书写运动对力度的把握具有张力。书写运动，是紧张和放松交替进行的过程。在发力的时候，手是紧张的；在紧张释放之后，身心会达到比日常状态更加松弛的状态。紧张作用于书写，放松作用于身心，两者是相反相成的。没有手上的紧，就没有身心的松。如果一松到底，养生或许可以，但字肯定写不好。
再者，书写过程中对于意识的固执形成释放是问题的关键。人的意识大部分时间都有所执，正是有所执才不能得天然之乐。一边写字，一边考虑这个点位置对不对，写字过程就变成了折磨，毫无乐趣可言。我们不强调形似的书写方式，纯任身体之自然，恰好可以破除意识之执。意识之执一去，人自然会有一种莫名的愉悦，如从牢笼脱身而出相似。这种感受权称为乐，其实与日常的快乐不同。无论是运动之韵律之乐，还是身心之放松之乐，都最终归结为意识去执之乐。这种乐貌似从书写过程中得到，其实却并非自外而来。
再回到本文的开头，周敦颐体悟颜回之乐，颜回到底所乐何在？周敦颐为此归结为“诚”。那么“诚”又是什么意思？诚者，无妄而已。
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