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起钻石矿产,人们一般都想到南非、博茨瓦纳这样的国家。提起钻石加工,人们会想到印度、比利时。很少有人会讨论加拿大的钻石业,似乎ta处于一种可有可无的状态。
其实加拿大钻石业的发展,带给我们更多的是教训和经验。本文尝试阐述,与各位小伙伴共享。
加拿大是一个矿产资源很丰富的国家,比如金、镍、铀等等。在每年超过2000亿美元的矿产出口额中,钻石只占了大约1%左右(差不多20个亿)。这20个亿从世界排名上看还是很不错的(位列前三),但在加拿大总矿产中的排名就很靠后了。还有一点,加拿大的钻石矿,基本都在北部那些“不适宜人类居住”的地方(比如下图的Diavik矿),一般人也不怎么愿意去那边工作。所以除了当地的村子会比较关照之外,加政府内部不怎么重视钻石业。
1991年,加拿大首次发现了钻石矿脉。但由于地处偏远,所以当时基本没人相信那边会真的量产钻石。在加拿大北部134万平方公里的土地上,居住人口大概只有44,000人左右,所以要在那边开矿也成了几乎不可能完成的任务。
1998年,Ekati矿(如下图)终于开始开采。ta的东家Dominion前几个月申请破产,业内都知道这事儿了。所以Ekati矿能坚持多久,目前仍是未知。
加拿大也曾经着力发展过钻石切磨加工这个行业,但在各省政府“高度自治”的手段下,互相倾轧情况严重。现在加拿大还有三个省有钻石加工厂,其中两个省就是上面两个矿区所在地。加拿大政府要求矿区每年贡献10%的毛坯石给本地的加工厂,以满足加拿大本土的钻石需求。但后来事实证明,本土需求根本达不到这个量级(信息源:Ehud Laniado)。
在加拿大钻石发展初期,包括Tiffany旗下的加工厂Laurelton在内的好多公司也曾经一起涌入,寻求拓展机会。但后来大家都发现问题太多,尤其是物流。把钻石从天寒地冻、遥不可及的矿区运到加工厂真的太折磨人了。所以后来大部分公司都选择了退出。
其实加拿大政府方面一直以来都给加工厂提供补贴。但很多工厂一拿到补贴就选择关门了,比如Tiffany当初就是这么干的。还有一个很大的麻烦就是,虽然这些厂是本土拿货(毛坯石),但拿货价根本没有任何优惠。加上劳工成本太高,导致后来加拿大的钻石加工成本涨到了印度的8倍左右。
所以这十几年来,加拿大的钻石业,尤其是加工业的发展,基本可以用“失败”来形容。除了一家叫HRA的集团还算不错,其他能活下来的基本都是小厂。HRA前段时间在安大略省开了新厂,主要从De Beers的Victor矿拿货加工。
业内对加拿大还有另一种批评,就是劳工本土化程度太低。为了尽可能地节约成本,加拿大的钻石加工厂往往从阿尔巴尼亚和越南招工,给他们很好的待遇。说起来也有意思,给他们高薪的理由竟然是“买防寒的衣服”。结果不少工人在夏天入职,拼命地给家里寄钱,导致冬天没钱买防寒服。这种情况引起了本地人的反感,也导致了加工厂在运营上的失败。
唯一值得“骄傲”的是,加拿大人的国家荣誉感比较强,所以尽管本土钻石比进口的贵,但他们还是比较支持本土品牌,比如Fire and Ice、Glacier Fire、Ice White Diamonds等等。这一点帮助那些规模较小的厂子活了下来,继续给本土客户提供“有意思的产品”。
加拿大的钻石业发展历程给业内带来的更多是教训,而不是荣耀。钻石行业,尤其是加工行业的形成和发展,不是靠荣誉感一拍脑袋就能做到的,而是要进行长远、慎重的战略规划。矿产离得近固然是不错,可如果成本没法控制的话,那就要很小心了。
对于那些本土钻石(珠宝)品牌而言,现在要做的其实就是往世界范围发展。但他们究竟会发展得怎样,还得靠时间去证明。
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