《钻石观察》之前发布过不少关于印度的内容。抛开政治或民族的因素来看，这个国家确实在国际钻石行业发挥着不可忽视的桥梁作用。
2020年，作为钻石行业的中游国，印度经历了一次相当大的起伏。从很多业内人的角度看，即使没有疫情的影响，印度的钻石加工业在2019年末的时候已经存在不少问题，发展也已经比较缓慢。疫情的到来，只不过是加快了问题显现的速度。
很多年来，钻石、宝石和珠宝的加工在印度经济中扮演着相当重要的角色。印度切割了全世界90%的钻石毛坯，生产的成品钻、宝石和珠宝总值占全世界的75%以上。这种低成本、人口密集型的加工行业经过高速发展，占印度GDP的7%，以及印度出口商品总额的15%。印度有超过500万人口从事钻石/宝石加工，这个数字有望在2022年达到820万。
作为全世界的珠宝加工中心，印度政府对这个行业也是比较支持的，将它当成外贸领域的重点扶植对象，允许100%的外商投资，甚至想借此在国际市场打出“印度品牌”。
2020年疫情的到来，让全世界的钻石行业从业者都开始“被迫”接受新常态。印度也不例外。
最近有一篇评论文章回顾了印度钻石业在2020年疫情爆发之后的表现。其中提到了一些数据，我们来看一下：
四月份，印度所有的加工厂关闭。
五月份，印度钻石出口总额3.89亿美元。相比之下，2019年5月的出口额为18.65亿。当月只有少量来自中国内陆、欧洲和澳洲市场的订单。
六月份，印度钻石出口总额8.98亿美元。2019年同月的出口额为16.92亿美元。
综合四月至六月的整个季度，印度成品钻出口额为18.02亿美元，比2019年同期的35.8亿美元下降了49.67%。
七月份，印度成品钻出口额9.18亿美元，比2019年同期的15.02亿下降38.85%。毛坯石进口额2.3亿美元，比2019年同期下降81.63%。
当时的GJEPC主席 Pramod Agrawal 比较担忧，认为印度有可能就此失去世界珠宝加工厂的地位，从而被邻国（中国、泰国等）赶超。
有人评论说，正是因为印度的贫穷和非人性的体制，才造就了这个国家在加工领域的惊人爆发力。也有人说，印度的加工行业，就是建立在对低等人群的践踏和剥削之上才得以发展起来的。对此我不作任何评论。
在印度隔离政策最严格的那段时间，GJEPC还是保持了巴拉特钻交所（BDB）等组织的运作。GJEPC联合BDB以及马哈拉施特拉邦（Maharashtra，首府是孟买）的工业发展联合会一起制定了一套工厂运营标准（SOP），以符合疫情期间的健康防疫要求。
时任GJEPC副主席 Colin Shah 认为，钻石/宝石加工业的弹性很强，所以会迅速对新常态作出反应，并恢复到比疫情之前低20%的运作能力。另外，印度在5月15日向全行业作出了“停止进口毛坯石”的号召，得到了超过2000家工厂的积极响应。这个动作在后来被证明是有效的。
与此同时，为了不让作为中游国的印度崩塌，两大巨头埃罗莎和戴比尔斯一方面呼吁市场自由，另一方面也改变销售政策，放松了对中游客户的要求。
当时有媒体报道说，加工业并不知道自己什么时候能完全恢复出口。时任印度商业部部长 Rupa Dutta 也无法给出一个明确的答复，只是说“这需要更久的时间”。
不得不承认的是，在最近几年里，苏拉特钻石加工业从未遭受过如此重大的打击。当地钻石工人联盟组织（Diamond Workers Union）主席 Jaysukh Gajera 担心有超过70%的工人会因此失业。苏拉特当地有超过8000家钻石/宝石切割工厂和作坊。自三月底至六月初，这些工厂基本都处于停工状态。复工之后，又有超过600名工人先后被测出阳性反应，于是再一次迫使工厂关门。这样一来，在城里租房的工人不得不再一次返回乡间劳作。
在前后将近四个月的时间里，大量的印度钻石业工人基本都处于失业状态，前途渺茫。
根据业内的分析，从当时的局势来看，印度的钻石的出口情况会直接导致全球成品钻存量降到2009年以来的最低点。只不过，“2008年金融危机之后，印度钻石行业只用了一个季度的时间就恢复到了原来的状态。但此次新冠疫情的袭击下，两个季度过去了，情况依然没有好转。”（Colin Shah）。
即使排灯节、圣诞节、2021情人节即将到来，但这也无法挽回全年的损失。
从印度人自己的角度来看，疫情期间该国的隔离政策是很严格的。但从其他国家的报道来看，他们的隔离措施并不完善，还是会漏掉相当一部分本该避免的麻烦。尤其是贫穷人群，很难得到真正的照顾。而且，从后来的新增病例数据观察，印度确实成为了世界上麻烦最多的疫区之一。这里面有不少的政治和历史因素，此处不做细说。
印度钻石市场此时一直在“崩溃的边缘”试探。据当时的估测，三月到七月间，加工领域的雇员总数大概只有60万左右。
八月份开始，钻石市场出现了回升的迹象。美国、中国，以及欧洲的部分国家开始向印度发来一些钻石订单。这引起了大概5000家中小型工厂开始复工生产。很快，一些成品钻开始分批地进入下游市场。
八月份印度成品钻出口额达到了12.17亿美元，比2019年同期下降了25.72%。毛坯石进口4.98亿美元，比2019年同期下降42.23%。
时间到了九月。截止该月，半年内印度的钻石出口总额为55亿美元，同比下降37%。工人开始逐渐返回到苏拉特、孟买、加尔各答等地的钻石加工厂上班，工厂的产能也纷纷恢复到了七八成。Colin Shah那时候认为，一切正在向好的方向发展，不过全球疫情依旧是很不确定的因素。
九月到十一月期间，印度加工业的情绪变得很好。尤其是中国内陆和香港的订单，拯救了大部分的印度企业。虽然那时候两国在边境上出现了一些问题，但这丝毫没有减弱商业层面的合作。这里我需要讲一个比较“非主流”的观点：我们国内的媒体对于印度的解读其实大都比较偏激。当然这里面有一些不可描述的原因，但是只要是长期和印度公司打交道的业内人，都会明白我说这句话的意思。印度人虽然爱钱，但并不是那么的不讲道理。只不过媒体（尤其是民间媒体）喜欢借用一些极端的观点来搏关注，而故意忽略某些本不应被忽略的因素，造成了不少人在看待印度问题时带着强烈的情绪。
回到钻石的事儿上来。当时除了中国订单多起来之外，美国市场也已经逐步稳定下来。在两大下游国家的支撑下，印度加工业逐渐走出了困境，工人短缺反而成为了另一个叫人头疼的问题。
为了响应市场的要求，也为了弥补之前的损失，印度工人集体要求将原定20天的排灯节假期缩减至5天，希望通过加班多赚点钱。
排灯节期间，有20万工人回到了自己的工作岗位。
此时，毛坯石库存也不够了。因为之前的停购号召，印度工厂的毛坯石库存已经变得很少。两大巨头再次发力，通过连续两个月的分批降价，将大量毛坯石输入印度。九月份，印度毛坯石进口额达到了13.47亿美元，比2019年同期上升了16.2%。这是自二月份以来的第一次上涨。
业内认为，在年底假期以及2021年中国农历新年的催动下，印度的钻石加工业恢复已经是定局。
现任GJEPC主席的Colin Shah公开表示，价值350亿美元的印度钻石/宝石出口行业经历了疫情之后，已经走上了恢复之路。尽管2020年全年的出口量依旧会比2019年低50%左右，但第三第四季度的表现令所有人都很满意。
现在的印度还没有完全恢复，但人们已经不再像之前那样担心。只不过，疫情并没有被控制住，加上美国当地的政局问题可能会引起下游市场的再次震动，业内对于印度钻石业的稳定性还是持谨慎态度的。
2021年会怎样发展，谁都说不准。
本文部分观点引自印度专栏作家 Aruna Gaitonde
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