《易经》是古代的筮书。我们不禁要问古人为什么盛行占卜？

相传《周易》一书的作者是周文王。比如，司马迁在《史记》中就记载：“文王拘而演周易”。但对于这个说法持怀疑态度的人也不少，近代学者一般不再认同这个说法了。

上古时代卜筮活动所涉及的范围极为广泛，几乎涉及到人们日常生活中的各个方面。大到祀神祭祖、征伐渔猎、年岁丰歉、立邑任官，小到气候变化、出行涉川、婚丧嫁娶、疾病胎孕，甚或梦兆吉凶，事无巨细，都以卜筮来帮助决策。可以说卜筮是上古社会人们的行为准则。上至天子侯王、下至黎民百姓，凡遇疑难，必以卜筮决之。

上古时代为什么会盛行卜筮呢？可能有人会说，这是由于古代人迷信。这个回答并不严谨。试问，卜筮活动的作用是什么呢？按照古人的回答，是定犹豫、决嫌疑。

不管是生活在古代还是现代，在人们日常生活的过程中，都会遭遇到这样或那样的困难、无法决断的疑难。比如，有人生病了。我们现代人遇到这种情况，可以去医院看医生，根据医生的诊断来了解病情的轻重和吉凶，获得治疗与保健。但对于古人来说，没有医院，没有医生，甚至可能还没有医学这门学问。他们该通过怎样的途径来获取关于他疾病吉凶的信息和治疗。这些信息那么重要，直接影响他们的生活质量。

又比如，男主人出了远门，几个月甚至几年都不见回来。如果是现代，我们可以写信，打电话，发电报，发寻人启事，还可以通过电视广播网络等各种渠道寻找。但在古代，通讯、道路都不发达，他又该如何决疑释难？如果他还活着，还能回来，无依无靠的母子还需要等待多久？如果他在外遭遇了不幸，没有生活来源的妻子是否可以带着可怜的子女改嫁他人？这些问题是必须要有一个明确的答案的，否则日常生活便无法正常的继续。

再比如，遗失的物品是否还能寻回？走丢了的小孩子是否还能与父母相遇？今天出门是否吉利？明天修房子是否适宜？凡此种种，所有这些疑难如何解答应对？对于现代人而言，我们有医学、科技、通讯等现代化的手段来解答应对，从而帮助我们释疑解难，定犹豫、决嫌疑。而对于古人而言，他们也只能依据他们所拥有的哲学、宗教的知识为前提而发展出来的卜筮活动来帮助人们决断嫌疑，定犹豫。

所以，我们说古代卜筮和巫祝等活动的社会职能与我们今天医学、通讯、科技等活动的社会职能是一样的。它们不是出于迷信，而是根源于是日常生活中决嫌疑、定犹豫的实际需要。今天我们所谓的科学和文明就是从那些远古的“迷信”的社会活动中发展、分化和丰富而来的。正如我们不能将我们的童年时称为迷信年代一样，我们也不能将远古时代的巫祝和卜筮活动简单的定性为迷信。

古人只是相对于现代的我们而言才是无知、迷信的，他们对于自然与社会也是有知识的而且也是有系统的，是古人知识的性质决定了巫祝和卜筮的这些形式。远古时代，神明的观念统治着人类社会的活动，所以一切的疑难或嫌疑的决断便只能诉诸神明了。

但是，神明虽在人们的观念中存在，仍旧不被人的所亲见，如何获知神明的旨意？于是，就产生了交通神明和人事的人和工具，用以帮助人们实现探明神灵的旨意的目标。古代的巫觋就是神灵与人事的直接中介，神灵常常降附在巫觋的身上借助巫觋的嘴巴传达旨意。卜具则是间接获悉神明旨意的中介，商代的卜具主要是龟甲和兽骨，周代以后筮法成熟它的卜具就是卦象。

凡事物的发生发展，都根源于实际需要。在人们普遍信仰神明的时代，人们的日常疑难疑惑，需要神明来帮助解答。由于人们有求助神明的实际需要，所以产生了种种探问神明意志的工具和手段。这些工具和手段就是卜筮活动的基础。例如，商代的龟甲和兽骨是商人交通人神的工具，占卜师通过龟甲或兽骨上的裂纹来判断神明的旨意。

周代发明了卦象，将卦象用作判断神明旨意的依据。所以，先有求助神明决断嫌疑的实际需要，然后根据这个需要产生各种探问神明意志的技术。《易经》筮法只是众多卜筮技术中的一种。筮法中卦象的创制是为了适应人们探明神明旨意的需要，它借助了上古时代四气四象的阴阳学说，以阴爻与阴爻符号为基础建立起来的符号系统。

卦象意义的解释与说明，就是卦名、卦辞和爻辞等文字内容。《易经》是古代筮法技术的理论基础，是筮卜师为人筮算时所使用的工具手册。在古代占卜是一门应用技术，一种社会性的职业，如同后世的医学和医生。在周代《易经》是官书，由于占卜活动在社会生活中的重要地位，卜筮一般由官员充任，尤其是在朝廷中。殷墟甲骨文就是商代宫廷卜师所留下的占卜档案。

#易经周易#东周以来，周天子不能节制诸侯，周朝廷的政权与文化衰落。数百年后，私学兴起，当新兴的士阶层，回过头来考察周代的官方文化时，既熟悉又陌生。他们试图解释它，但毕竟离开它的时代已远。而且私学士人都有自己独立的世界观，他们总是从自己的角度去看待古代的文献，《易传》就是我国历史上最早一批对《易经》进行研究的学者们的成果。但它决不是《易经》最恰当的注释文本，所以我们研究《易经》还是要从直接阅读经文开始。