“电子火箭”（Electron）将成为首支从南半球飞往太空的航天器，而新西兰有望成为全球下一个重要的火箭发射中心，新西兰也将成为全球第11个进入太空的国家……
据新西兰信报24日晚截稿前的最新消息，由于天气原因，新西兰火箭实验室（Rocket Lab）原定24日下午进行的火箭发射再次被取消。
据火箭实验室发布的消息，当天取消发射计划的原因是“今日天气有可能导致摩擦带电的风险，这很可能破坏火箭。”
火箭实验室从本周一开始就尝试进行发射计划，但是由于天气原因一直被推迟。明天（25日），该公司将再次尝试发射。
Rocket Lab的创始人和首席执行官彼得·贝克解释了发射计划。“新西兰的天气是不可预测的。我们只是希望在预备期间很有可能得到我们需要启动的条件。”
新西兰商用私人火箭发射公司Rocket Labs，正在准备发射自家的小型火箭 Electron（代号电子火箭）。计划从5月22日起的十天内，在事宜的天气条件下，进行首次试射。
如果成功的话，这将是由私有的发射公司首次发射火箭进太空。同时，“电子火箭”（Electron）将成为首支从南半球飞往太空的航天器，而新西兰有望成为全球下一个重要的火箭发射中心，也将成为全球第11个进入太空的国家。
据火箭实验室透露，该公司目前的重心是“测试火箭系统，而不是让它应对恶劣天气。”
值得一提的是，在全球的火箭发射活动中，摩擦带电都是众多火箭发射计划被取消的原因。
Rocket Labs“火箭实验室”于2006年成立于美国， 为新西兰私人拥有的火箭公司，同时在加利福尼亚设有分公司。
该公司在新西兰北岛的Maria Peninsula建成了全球第一座私人轨道飞行器发射场，这个发射场具备一切发射空间的理想条件。
据该公司展望，未来30年，这座发射场的发射频次将达到每72小时发射一枚火箭，这意味着新西兰将成为全球空间发射频率最高的国家。
该公司将首枚私人火箭发射场地设置在新西兰，主要是基于新西兰旁边就是大海，发射比较安全，同时新西兰的空中和海上交通相对于其他发射场都要少得多，比较不会影响当地。
火箭 Electron，仅有约17公尺高，大约150kg重。不过，这已经足够把小型的卫星或实验送入 300~500km 的低轨。据悉，如果能达到一年发射100 支的经济规模的话，Rocket Labs 希望能将一次发射的成本压到500万美元左右，抢占小型卫星市场。而且火箭实验室“Electron”测试火箭将搭载小型卫星发射到近地轨道(low orbit），成本将比目前市场上的竞争者便宜。
Rocket Labs 预计试射三次，如果都顺利的话，最快今年稍晚就可以接单第一笔商用火箭发射的任务了。Rocket Lab希望能够为NASA和Moon Express等客户承担商业服务。
电子火箭从新西兰东海岸的Mahia半岛发射。新西兰从未有过空间计划。但此次如果测试成功，肯定不会在新西兰推出的最后一个火箭，因为该公司希望在2017年底之前再发送一次。
火箭实验室今年早些时候获得了7500万美元的投资资金，使得创业公司的投资总额达1.48亿美元，估值超过10亿美元。
根据Rocket Lab火箭实验室的说法，“电子”的卢瑟福发动机“是所有主要部件都使用3D打印机的首款”。通过这样做，火箭的重量更轻，并且也降低了成本和开发时间。
火箭实验室创始人Peter Beck彼得·贝克来自新西兰南岛城市因弗卡吉尔( Invercargil )，是一位备受赞誉的毛利裔科学家和工程师，曾荣获皇家航空学会荣誉勋章。 2015年，彼得被授予年度新西兰人（创新），并于2016年被公认为新西兰EY年度最佳企业家。
对于此次火箭实验室的发射计划，新西兰总理Bill English表示，“如果此次火箭发射成功，这将是一件了不起的成就。我们祝愿此次火箭发射计划成功，因为这将成为新西兰一个非常卓越的成就，并将产生积极的连锁影响。”
（新西兰信报记者 杨苗 莫慧莉 王浩）
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