【原创：中国通史栏目组】
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，《爱莲说》为人们所历代传诵，他的作者，是北宋著名理学家周敦颐。
周敦颐，字茂叔，是宋代理学的开山始祖，主要著作有《太极图说》和《通书》等。他是湖南道县人，5岁丧父，随母亲投靠舅舅郑向。因他自幼喜爱莲花，郑向就在自己宅前，构亭植莲，让周敦颐负笈期间，读书悟道。可以说，周敦颐对于君子人格的界定，关于莲花与儒家品质的联想，就是从一池莲花开始的。
从神宗时期开始，新儒学的发展进入了第二个阶段，这一阶段的新儒学，由博通转向精微，由主张文以载道，经世致用，转而更重视纯理论的探讨和心性体悟。由庞杂丰富而转向规范定型，学术体系趋于完备和成熟，哲学思辨的水平明显提高，由此收获了宋朝历史上最重要的思想成果，即理学体系的基本确立。
《太极图说》奠定了理学的基本理论构架，首先谈天地万物的本元，本体——无极是宇宙的本元，然后从无极开始谈到天地万物的形成，深化，再谈到人，再谈到人的道德和修养。
周敦颐将宇宙生成论与人性论联系起来，同时，他又提出了圣人主静的说法。主张通过主静的修养工夫来祛恶扬善，以臻于圣人的最高境界，从而将儒家学说大大推进了一步。周敦颐所提出的许多命题和范畴，都被后来的理学家们反复探讨和发挥，为理学的形成开辟了道路。
“心传承孔孟，道学启程朱”，正是新儒学完成了由义理之学向心性之学、性理之学的转变，宋代的学术思想才有了卓然有别于汉唐之学的全新气象。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，这四句震古烁今的名言，又称横渠四句，出自北宋思想家张载。
张载，字子厚，祖籍开封，后迁到陕西宝鸡眉县的横渠镇，人称横渠先生。张载少年丧父，性格早熟，因为当时西夏经常入境侵扰，他一度醉心兵事，想在疆场建功立业，21岁时曾向时任陕西经略安抚副使的范仲淹上边议九条，陈述自己的见解。庆历二年，范仲淹为防御西夏南侵，在安阳府城西北修筑的大顺城竣工，特请二十三岁的张载到庆阳撰写了庆州大顺城记，以兹纪念。张载为人廉洁，生活清苦，仕途颠簸，他的仕途生涯比起同时代那些灿若群星的士大夫们稍显暗弱，但是，他在思想学术领域却开辟了另外的天地，成为关学的创始人。经过十多年的潜心钻研，张载写出了《正蒙》、《横渠易说》，《经学理窟》等著作，基本建立起了理学思想的框架和自己的学说体系，宋朝少了一位可能的将军，却多了一位旷代大儒。张载的学说号称关学，在关中地区影响极大，关学的兴盛对于淳化关中风俗，推动儒学的社会化，发挥了重要作用。他本人也大量招收门徒，成为关中地区的一代宗师。
北宋大学问家杨时为钻研学问，冒雪拜见程颐时，见他正在打盹，就一直在门外等候，等程颐醒来，积雪已经一尺多厚了，程门立雪作为尊敬师长的故事一直被传诵。程颢、程颐二兄弟是理学的奠基人，因为他们是河南洛阳人，又长期在洛阳讲学，所以他们开创的学派被称为洛学，二程的学说与周敦颐存在着一定的渊源关系，也受到过张载关学的影响。据记载，二程少年时，周敦颐曾在二程的父亲程珦手下做过属员，程珦对周敦颐的人品、学问极为钦佩，让两个儿子拜周敦颐为师，从此兄弟二人便慨然有求道之志。而张载是二程的表叔，二程和表叔张载一起探讨过易、理。
就二程学说的主旨而言，兄弟俩并无二致，但在义理的具体延伸，阐发及个人性情方面，二人有着较大的差别。程颢资质过人，主要通过直觉体悟达成对真理的认识，对后来的陆王心学影响很大，程颐主张格物致知，强调由外知以体验内知，后来的朱熹大致是沿着程颐的思路发展了理学。王安石变法开始后，程颢因政见不和，退出政坛，与弟弟程颐一起每天以读书劝学为事，二程春风化雨，使得程门弟子遍及四方，洛学也发展成为与官方、荆公新学相互劼頑的主要学派，由于众多门生弟子的继承和弘扬，洛学影响延绵不断，南宋时期的理学各派，几乎都可以从洛学中找到源流。
从周敦颐，到张载，再到二程，宋代理学一脉相承，逐渐蔚为大观，宋代理学的集大成者已呼之欲出。
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大好，一个喜欢阅读的，有点强迫症的小清新。
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