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宋庆是蓬莱人。蓬莱出了个文武兼备、三朝虎臣的戚继光，为胶东播下了“将帅的种子”。旧时代烟台就出了三个“上将军”，即“镇威上将军”曲同丰(芝罘人)、“孚威上将军”吴佩孚(蓬莱人)和“义威上将军”张宗昌(莱州人)，新时期有“上海到中央，山东保边疆”的说法，是因为光烟台就有三个有名的上将，即迟浩田(招远人)、王瑞林(招远人)和张万年(龙口人)。
所以，胶东的"尚武"传统决非几个会点拳脚的拳师而已，这里更重要的传统是叱咤风云、运筹帷幄军事家的摇篮。不要把"尚武"传统"矮化"了。
宋庆(1820-1902)，这个名字闪耀在甲午战争中，但却被甲午之役的众多著作遗忘了，应当还历史以本来面目。
宋庆的功绩主要建树是在甲午之役的辽宁几次陆战中。
1894年8月，中日甲午战争爆发，清政府抽调宋庆毅军4营，由分统总兵马玉昆带领赴援平壤。9月间，清廷降旨，派宋庆帮办北洋军营，带所部各营驻扎刀连城，一则加强鸭绿江防线，一则为平壤各军后援。已此时，他已是74岁高龄，须发皆白，他对部属说：“此行若不能奏功，一死殉国而。”受命于国家危急之秋，明知前途险恶，却毅然领命赴任。白发将军之心，可昭日月。
宋庆是在清军节节败退的情况下参战的，他说：“庆以本部残卒数千，无坚甲利器，无策应援救，大战七次，感王寨、太平山、田庄台三战尤力”。
感王寨 1894年12月13日，日军攻陷海城，宋庆以海城西30里的感王寨为据点规谋收复，19日上午，日军倾巢而出，双方发生激战，宋庆所部坚决抵抗，使日军损失惨重。日本随军记者报道说：“若干敌军大胆地出现于炮兵的左前方，他们甚至不再凭借清军善于使用的障碍，而挺着身子前进，向我猛烈射击。这真是清军从未有过的勇敢行为!”战斗一直持续到太阳落山，日军抛下数百具尸体而未能前进半步。
大平山 1895年2月24日，宋庆所部在大平山与日军激战。上午8时许，日军用大炮轰击，宋庆所部坚守阵地，寸土不失，日军甚至将预备队都投入战斗，从四面将宋庆所部紧紧包围，展开猛攻。战斗一直持续到晚上，宋庆所部已孤军鏖战了10个小时，老将宋庆驰骋于冰天雪地来往指挥，呼啸的炮弹使战马惊厥，倾跌伤腰，他换坐骑再战。此战共毙伤日军334人，日军炮兵的伤亡也很大，日方承认：“这是征清以来最大的炮战，因而伤亡可能是最多的一次。”
田庄台 1895年3月9日，日军为夺取田庄台，投入3个师团的兵力，集中了90余门大炮，向宋庆所部进攻，“万条闪电从辽河两岸腾起，千百声霹雳在硝烟下轰鸣，乾坤一时为之震动。”在敌人拥有优势兵力的情况下，宋庆所部或在民房墙壁上挖枪眼，或登上河滩旁的木船，或利用成堆的木材隐蔽，以连发枪还击敌人。在敌人从三面突人街市后，宋庆来往指挥，坐骑中弹倒毙，易马再督战，“军皆思奋，呐喊声动天地，将士无不以一当十，大量杀伤敌人。”最终日军司令在惨重伤亡面前，下令将田庄台所有房屋烧毁，霎时间火焰四起，黑烟笼罩整个街市。大火一直烧了一夜，至10日早晨，这座有几千户居民的繁华城镇变成了一片焦土，日军才取得了胜利。
甲午战争期间宋庆指挥的几次陆战，虽然败多胜少，但也给予敌人重大杀伤，使敌人对宋庆所部颇有畏惧之心。同时，宋庆所部越战越强，队伍迅速壮大，由原来的8个营扩大到39个营，特别是白发老将军每战必身先士卒，短衣帕首，奔驰于冰雪中，与士兵们共甘苦，每在战斗的危急时刻，他振臂一呼，“伤者跃起，疲者奋进，裹创肉搏，赴死无悔”，因此，敌人也不得不称许宋庆部队：“不愧为闻名的白发将军宋庆的部下，不轻露屈挠之色。”
这样一个名震中外的老将军，确实有点生不逢时，他出身行伍，却自幼家贫，弃学为耕，时而为贾，得以从军时已过了“而立之年”，是34岁，1854年，距烟台开埠还有10年，“贾”并未给他施展才能提供平台，他只能"不得志"。
1854年听说同乡宫国勋在安徽亳州作官，便前去投奔。宫国勋见他为人老成，又有壮志，命他统带乡勇，这才为他提供了“用武之地”。遂积功为“花翎游击”。1860年，40岁了才晋升总兵，赐毅勇巴图鲁勇号，后来成了四川提督，加尚书衔，跻身于高级指挥官的行列。
老将军勇冠三军，且谋略过人。但却在甲午之役后“不合时宜”，因为他反对议和，他分析说：“兵非久练，不足深恃。今日之急，尤在科简军实，去腐留精，尝胆卧薪，实事求是。”他表示：“庆一介武夫，愿与天下精兵，舒身报国。”对此，清廷概不采纳，反而革去宋庆职务，令其回旅顺防地。
1900年，八国联军侵华，清廷又命宋庆帮办北洋军务。既是“帮办”当然并无实权，他只是在豫、晋、冀等地“游击”，两年后，即1902年，82岁的老将军黯然辞世。
本文选自安家正文集《留住乡愁胶东人》
人物生平：宋庆（1820年—1902年），字祝三，山东蓬莱人。参与镇压太平天国、捻军以及平定陕甘民乱、甲午战争、庚子之变等。获赐“毅勇巴图鲁””格洪额巴图鲁“是勇号，累官至湖南提督，加封太子少保。
1902年（光绪二十八年），病逝于军中，以尚书衔赐恤，封三等男爵，入祀贤良祠，谥号忠勤，归葬于蓬莱城东南龙山之阳。
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