冰河时期的特点，是冰川扩张的极冷时期和冰川收缩的快速变暖期的反复循环。早期中等的循环强度持续了大约4万年，而从大约100万年前开始，这些循环开始变得更为强烈且持久。
50万年前，地球迎来了最大寒流，冰川达到极点。冰原覆盖了三分之一的地球表面。海平面大幅度下降，大陆架露出海面。此时人们可以从越南走到爪哇，也可以走过英吉利海峡。
每一次的气候循环都影响到早期人类的的栖息地，为了生存，生活在非洲的直立人没有停留于原地，他们走向全球在欧亚大陆和非洲继续进化。
直立人是第一种跨洲的人族。在两次冰川期之间，冰原撤到南北极两端气候变得温和，亚、欧、非洲的温带地区已经被人类所占据了。考古学家给各种古人类化石的命名拗口又难记，不提也罢。
其实直立人和其后代区别于其他人种的最普遍特征，就是他们的大脑，或者说是脑容量。
在冰河时期，人属的大脑容量增加了接近一倍，部分人种的大脑甚至比今天人类的平均脑容量还要大一点。
大脑的进化可以帮助人类思考、理解和协作。而促使其大脑进化的原因，很有可能是因为狩猎和采集技术的进步让古人类获得更多热量和食物，甚至有剩余的热量供给到大脑发育上来。
我们中考高考时家长挂在嘴边的“补脑”，可不是没有道理。虽然大脑只占整个体重的2%，但它消耗的能量，能占到身体的20%～25%（身体运动的情况下达不到这么高）。
再加上血液供给什么的其他需求，在那个永远为吃发愁的缘故时代，大脑发育就意味着更容易饿死。所以那么多物种里只有直立人的最初进化把大脑变大了。
这是古人类一次“铤而走险”的抉择，他们成功了，但也为此付出了极高的代价。从这点上看，似乎人类这个物种本身就带有冒险基因。
聪明的脑袋让他们学会了思考，人类开始擅长集体协作、互相肤质，有了欲望和自控能力。凭借更高的认知能力和学习能力，力量上不占优势的狩猎采集者们依旧能杀死各种猎物，人类的身体也变得更高大。
但问题出在了繁殖这件事儿上。
虽然今天的我们有了自主选择的意识，有了善与恶的区分，也有我们这种倡导健康的人。但进化史揭开了一个残忍的事实：生物进化的目的，仅仅是为了适应和繁殖。人类为了更好的活着、更健康的活着而做出的那些改变，最终目的都是为了适应自然环境，继续繁衍后代。
我们祖先选择了早早的发育大脑，意味着他们开始擅长交流和繁殖。但当孩子和人越来越多，能量又成了问题，能量不够就没办法把孩子养大。
大脑随时都需要供给和大量的糖分，一旦脑供血不足就是致命的。怀孕的母亲需要大量的额外能量，同时还得照顾其他孩子。为了解决这个问题，人体开始储存脂肪以保证能量的供应。
相比于大部分哺乳动物，人类真的很胖。从出生开始我们就需要大量脂肪，一部分是因为脑部耗能较大，还有一部分原因是可以保暖，很多动物都有毛发，可我们身上的那点体毛确实不足矣抵御寒冬。
人类甚至改变了分配给基础代谢率BMR（每日最低能量消耗值）不同部分的能量比例。为了负担大脑的超额消耗，人体的肠道和牙齿都变小了。类似的改变还体现在饮食方式上，煮熟的食物比生食更容易吸收；肉比果子更富含热量等等。
总而言之，能量的盈余引发了能量消耗分配的改变，而这种改变是冰河时期古人类中的狩猎采集者进化背后的关键驱动力。
如果古人类没有储存脂肪的能力和倾向，人脑就不会变大。变得聪明的人类能使用更有效的方法获取热量、储存热量，防止在食物短缺的时候饿死。
毕竟脂肪分子可是高度浓缩的储存能量。1克脂肪可以储存9大卡能量，人体内有300亿个脂肪细胞，激素可以将人体内的糖、脂肪酸和甘油转化为脂肪，也可以把脂肪分解成其他成分，供身体运作。
这些脂肪就像是存款，在富裕的时候储存起来，在没钱的时候用掉。所以人类从饮食到消化都变得愈发精细，目的是为了汲取更多的能量，消耗更少的能量。
可惜在人体健康状态最好的现代社会，脂肪，成了个大大大大大大问题......
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