【行走徽州141】严池：休宁县境内海拔最高的古村落，古树成群
司马狂/文
去严池完全是突发奇想，行程安排本来是跟歙县自驾游协会的秘书长吴楠走徽州天路，自狮石一路往白际而去。中途见天色尚早，两人一合计，便顺路开上严池去。在此之前，我完全不曾听闻过这个村落的名字，更不消说对于它的历史有多少了解了，再加上《休宁志》上也鲜有其相关内容，所以本文可能在人文历史上会有所欠缺，敬请谅解。
车子沿着新修的公路一路蜿蜒而上，直达严池村口。进村的村路旁，岩石上赫然镌刻着“严池”二字。停好车，在宽大的水泥平台上伫立，头顶上的白云一朵朵的，似乎用力跳起来就能够着了。远处群山层叠，云朵盖过来，遮住阳光，在高山之巅形成大片的荫。近点的地方，毛竹成立，风吹过来，哗哗作响，到了此间真有一种心境顿时开阔的感觉。路边的牌子有介绍说，严池乃是休宁县境内海拔最高的村落。果然，人在高处所见和平地是有着巨大的差别。
往村子里走去，便有几株高耸入云的参天古木，因了其树荫如盖，顿时暑气尽销。整个村子，村头、村中、村尾各有古木成林，有银杏、红豆杉、南方铁杉等。其中700年的银杏和600年的南方铁杉，皆在1990年版《休宁县志》中有记载。而村中的介绍牌中讲到，村内有株红豆杉，已然有1500多年的树龄，比《中国植物志》所记载的最大的红豆杉还要大。我更为好奇的是，据说已在此繁衍生息了95代的汪姓先民，是因树而选址定居，还是定居之后植下的树呢？要知道2000年前，还是两汉时期，先人便辟居大山了？这个年代确实有待商榷了。
同大多数徽州高山村落一样，严池的房屋多为夯土为墙，内为木框架。这般建房，纯粹是因地制宜的结果，房屋存续时间不会特别长久。尤其是房顶上盖的瓦片，山风肆虐，很容易刮飞瓦片，造成房屋漏水。于是，如今在徽州乡村流行的琉璃大瓦片，也就很自然地被严池的乡亲们接受。从小瓦到大瓦，时代的变化就在你我身边的点滴微小事物中体现了出来。
千万不要先入为主地觉着严池在高山之巅，那么房屋都是土造的。我在严池村中，也见到不少砖砌的房屋。而且这些房屋并非是改开以后严池百姓生活富裕了，想着改善居住条件而造。为什么这么说？你看那些砖头并非红砖，而是旧时老砖便能理解。再加上这几栋宅子的营建方式，很明显带有往日徽州人建房的风格，也能佐证。由此，倒是愈发让我对这个高山村落产生了浓郁的好奇之心。其先辈村民，到底是以何为营生，能在如此高海拔，且当年交通并不发达的地方建造这般房舍的？
行走在徽州的村落间，总是想了解一些村子的人文历史。初闻严池之名，我想当然的以为，此间虽处高山，但应该有充沛的水源，都能形成池子了。到村中，果见池塘，一池三分，下种荷花，上面两个池子则是养着高山泉水鱼。而严者，或为村民姓氏，或为先前住民的姓氏。这般解释，是村落命名的常规逻辑。可询问休宁人，有言该村原名“延迟”，盖因先民住村中，早忘了时日，待外村已经过春节，才想来年关已至，由此得名延迟，后雅化为严池。
从延迟到严池，这倒与山下白际村名的由来，传说是准备接驾朱元璋，结果朱洪武没来，是谓“白接”，而白接与白际在方言中同音，似乎有着异曲同工之妙。但仔细琢磨，似乎又很明显的透露着，这两个地名的来历，有些刻意营造旅游氛围的感觉。于是，另外找到一种说法，说的是这里本有一眼池眼，状若砚台，所以叫了“砚池”，从砚池慢慢演变成了严池。此二者皆非常规的徽州村落命名方式，实不足信也。又探听到一种说法，确实就是先住民姓严，村内有水池，是故得名严池。后姓氏更替，加上地处高山，似乎年都要迟来一些，所以以年迟来代替严池。
或许是因为白际和徽州天路名声在外的缘故吧，严池这原本鲜有人知的村落，逐渐有了游客的踪影。村里人，也渐渐地从完全面朝黄土背朝天的生活里，找到了新的收入增长点。你入严池村中，就能遇到坐在石阶上兜售自家土特产的村民。值得庆幸的是，她们还很淳朴，并没有如同其他已然成为热门景点的村落里那样，村民个个都透着算计和精明。
严池不大，匆匆一探，也就不大一会的功夫。据介绍村里有雄壮的人工高山梯田，我一是因为时间有限，二是看过蜈蚣岭的梯田，所以也就不曾前身前往了，如果你看完文章想去严池，可别漏了梯田的景色啊。尤其是马上油菜花就要盛开了，那高山梯田里的油菜花，或许会让你整个春天都被惊艳到。且趁春色浓，投身花海中。
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